Роджер Вест на киностудии

Дэвид Стенделл, высокий блондин, с внушающей почтение внешностью циркового борца, одетый в прекрасно сшитый серый костюм, слегка приподнялся со стула за огромным письменным столом.

— Прошу садиться, старший инспектор!

— Мы сильно обеспокоены тем, как бы с Раймондом Грейтрексом не повторилось того, что случилось с Дэнни О'Харой, — сразу же приступил к делу Вотт.

— «Мы» — это весьма неопределенное слово. Не могли бы вы его конкретизировать?

— Мистер Вест, если желаете…

— Ах, так?

Видимо это имя произвело впечатление на Сенделла. Он снял трубку с телефонного аппарата и сразу же заговорил в нее:

— Удвойте наряд в студии 3 и специально следите за Грейтрексом.

После этого он нажал на кнопку звонка, дверь отворилась и в кабинет вошел еще один бывший сотрудник Ярда.

Синделл распорядился:

— Отправляйтесь в студию 3 и возьмите с собой этих двух полицейских офицеров. Поручаю вам установить специальное наблюдение за мистером Грейтрексом.

И только после всего этого, выпрямившись в своем кресле за импозантным столом, под стать начальнику дивизиона, Сенделл спросил:

— Какими данными вы располагаете? Что вы можете мне сообщить?

— Дэнни О'Хара, возможно, был убит человеком, подружку которого он соблазнил. Или же ее отцом… Или кем-то другим, из совершенно иных соображений. Пока мы точно не знаем. Но зато досконально известно, что, так или иначе, это связано с Раймондом Грейтрексом.

— Мало смысла являться сюда со столь расплывчатой историей…

Вотт совсем было собрался огрызнуться, напомнить, что «Оллсейф» должен быть благодарен за предупреждение. Но передумал и вместо этого спросил:

— Что это за «сцена беспорядков»?

— Сам мистер Грейтрекс играет роль богатого нанимателя, который нещадно эксплуатирует несколько тысяч рабочих. Они взяли штурмом здание заводоуправления и ворвались в кабинет хозяина, где он работает, вот тут-то и проис…

Неожиданно Сенделл сильно побледнел, схватился за голову ч испуганно произнес:

— Я же… великий Боже!

Оба мужчины одновременно вскочили на ноги. Сенделл ничего не стал объяснять, но и без того было ясно, что он чем-то страшно взволнован.

Молча выбежав из помещения, он устремился к белому «Ягуару», стоящему неподалеку от входа, распахнул переднюю дверцу для Вотта, а сам сел рядом, одновременно включив мотор.

Они поехали, лавируя между многочисленными постройками, к студии, которая находилась, примерно, в полумиле от Управления охраны.

Снаружи приземистого здания болталась, поскрипывая, на металлическом шесте надпись: «Студия 3». Три охранника в светло-серой форме расхаживали перед дверями.

Сенделл, все так же молча, прошел в студию. Вотт не отставал от него ни на шаг. Внутри имелся длинный проход с двумя массивными дверями в самом конце. Над каждой ярко светила и сверкала красная лампочка, а внизу под ними надпись предупреждала:

«При красном свете не входить!»

Сенделл не обратил на нее никакого внимания и распахнул одну из дверей, не забыв пропустить вперед Вотта.

В дальнем конце помещения за целой неразберихой экранов, кулис, кабелей, лесов, кино- и фотоаппаратов, другого оборудования, свет мощных юпитеров был направлен на Раймонда Грейтрекса.

Стоял несмолкаемый гул голосов, где-то что-то приколачивали, передвигались камеры. В кресле сидел крупный мужчина, на холсте позади него кто-то кривовато написал: «Директор картины».

Декорация обозначала офис какого-то учреждения, на заднем плане виднелась дверь, справа — два больших окна.

Из репродуктора, перекрывая все звуки в студии, раздался голос:

— Перерыв окончен. Прошу внимания. Начинается съемка. Тише, пожалуйста…

Застрекотали камеры.

Включили добавочный свет.

Какой-то молодой человек вышел вперед и щелкнул странным продолговатым предметом, отдаленно напоминающим огромные деревянные ножницы. Потом отступил назад.

И тут, без всякого предупреждения, под окнами дирекции разразился настоящий бедлам. Люди орали, стучали ногами, выкрикивали истерическими голосами какие-то слова, ругались.

Потом раздались гулкие удары, звон разбитого стекла, гул голосов усиливался.

Пронзительный женский голос выкрикнул.

— Убейте его! Вот что вы должны сделать! Убейте негодяя!

На протяжении всего этого времени Раймонд Грейтрекс стоял, неподвижный, повернувшись лицом к окну.

Шум усиливался, температура внутри толпы накалялась, казалось, что вот-вот произойдет взрыв.

Снова посыпались выбитые стекла. Завизжала другая женщина. Потом в разбитом окне появилась голова какого-то мужчины, а на входную дверь обрушился град ударов.

Грейтрекс оглянулся на вторую дверь, находящуюся позади него, как будто подумывая о возможности бегства.

Голоса звучали громче и напряженнее, а выкрики стали еще более дикими.

Лицо в окне на мгновение скрылось, а в кабинет влетел кирпич. Посыпались стекла. Кирпич ударился о письменный стол и рикошетом отскочил к Грейтрексу.

Входная дверь, не выдержав натиска, с треском упала на пол, в помещение ввалилось человек десять разъяренных мужчин. Они остановились на пороге, глядя на Грейтрекса с угрозой.

Он заговорил впервые: