Рога под нимбом

Глупые мечтания были безжалостно оборваны моей собственной волей, стоило мне вновь вынырнуть в физическом мире. О чем я вообще? Нужно подготовить Рохага с Тариилом к тому, что вскоре вся власть над их мирами ляжет на них. Жаль, Рохаг совсем не подходит на роль Повелителя. Но где у меня выбор?

Закрепив защиты миров на Тарииле и Рохаге, я оставил им мощные каналы подпитки от собственных храмов. Хоть какая-то польза будет. Стоило мне закончить, как эти двое мгновенно испарились, отправившись изучать свои новые дома. Я только хмыкнул и отпустил раболепно кланявшихся бесов. Селина с Марном в мое отсутствие чувствовали себя чуть хуже, чем арабские шейхи. Ухмыльнувшись, я направил бесятам по связующим нитям порцию очищенной энергии с матрицей для изменения. Пусть поднимутся в иерархии, заслужили.

После этого я обратил в энергию и втянул в себя созданный из земли роскошный трехэтажный особняк с бассейном, пальмами и павлинами. Павлины оказались настоящими и, печально курлыкнув, скрылись в степной траве. Сверзившаяся с испарившегося кресла Селина печально вздохнула.

– Мог бы задержаться еще на недельку, – проворчала девушка, недовольно рассматривая свой изрядно истрепавшийся дорожный костюм, возникший на ней вместо роскошного шелкового платья.

– Не думал, что для тебя иллюзия окажется важнее реальности, – невозмутимо сообщил я, подгоняя волей изрядно располневших лошадей. – Бесы не умеют создавать. Все, что вас окружало – не более чем застывший мираж, для удержания в твердой форме которого демоны взяли горсть обычной земли.

– Что же мы тогда ели?! – ужаснулась принцесса.

– Насчет этого не беспокойся, кормить они должны были вас настоящей едой, иначе у вас могло случиться истощение. Другое дело, что еда могла быть совсем не тем, чем она вам казалась. Например, сделать так, что обычный хлебный каравай будет вам казаться на вкус, запах и вид нежнейшим тортом вполне в их силах.

– Ты, хозяин, лучше не рассказывай, – откликнулся откровенно веселящийся Марн. – Ее высочество и без того настрадалась в последнее время.

– Сколько меня не было, – мгновенно сменил я тему.

– Двенадцать дней, хозяин.

– Это означает, что осталось девять? – обернулся я к принцессе.

– Семь, – отвела она глаза, – я тогда округлила…

– Понятно. Поехали дальше, – вскочил я на свою лошадку, обрывая разговор. Тьма, я не думал, что у меня так мало времени! И с каждым мгновением оно утекает у меня сквозь пальцы. Но лучше так, чем быть безумной тварью, способной уничтожить кучу миров в своем безумии. Ломать – не строить, а с постройкой, как выяснилось, у меня проблем особенно и нет.

Знакомые места показались уже через два дня. Именно здесь когда-то было стойбище Черных Ворон. Обогнув уже порядком заросшую травой площадку, на которой когда-то стояли шатры, я уверенно повел свой маленький отряд к памятному месту, до которого оставалось едва ли полдня пути.

Избушка колдуна, как оказалось, давно обвалилась и представляла собой жалкое зрелище. Не особо расстроившись, я взял на вооружение прием бесов и из комка грязи воссоздал тот самый особняк, по которому тяжко вздыхала принцесса. Увы, но к моему творению Селина отнеслась с большим подозрением, и входить в особняк отказалась. Пока дождь не пошел. Ливень мгновенно выветрил из девушки всю подозрительность.

Оставшиеся дни пролетели так быстро, что я даже удивился, когда принцессу вдруг изогнуло дугой от сильнейшей боли. Она гортанно закричала, хватаясь пальцами за ошейник. На глазах отрастающие когти остервенело царапали мешающий полному обращению кусок железа. Рот девушки ощерился игольчатыми клыками, в глазах начало происходить деление зрачка но сотни и сотни мелких точек. Позвоночник принцессы хрустнул, выпуская четыре длинных острых пики, спешно начавших преобразовываться в конечности, достойные паука. Руки и ноги тоже стали меняться, позади уже яростно бил мощный шипастый хвост. Я сидел прямо на земле под недавно выращенной яблоней и с каким-то ненормальным безразличием наблюдал за процессом изменения. Процесс этот не быстрый, но и не такой уж долгий. Минут десять-пятнадцать осталось. Да, осталось.

– Что с ней? – хрипло раздался голос позади. Марн во все глаза смотрел на то, как его обожаемая принцесса превращается в какую-то тварь. – Это ты с ней сделал?

– Нет, – безразлично пожал я плечами, разжевывая горькую травинку.

– Тогда кто это сделал?

– Она сама, Марн. Она сама. Ты еще не потерял мой подарок? Уходи как можно дальше, а потом используй его, чтобы обрести свободу. Вскоре здесь будет настоящий ад. Когда мы столкнемся. Не жди ее. Она не выживет, я позабочусь об этом. Да и если выживет, то все равно не потерпит рядом с собой ничто живое.

– Да объясни ты, что происходит! – в ярости ухватил меня за ворот рубашки воин. – Что с ней творится?

Я не стал заострять внимание на том, что раб посмел поднять руку на своего господина, не стал его наказывать. Просто легким движением разжал его пальцы и освободился от хватки.

– Уходи, Марн. Тут скоро все погибнет.