Рогнеда. Книга 1

Хавронья разузнала все и ночью поведала мужу. Оказывается, Рогнеда эта Ульяна их, красавца писаного, сокола ясного, отринула. Поигралась, значит, и бросила. Живет теперь в боярском тереме, и к Ульяну всякий интерес потеряла. Потому и ходит их сынок такой грустный.

— Вон оно как, — протянул Никодим удивленно. Не ожидал он такого, не ожидал. — Ну, ничего, то наука ему впредь будет.

На том разговор и кончился. Вскоре людская молва донесла еще более страшные вести, отчего седые волосы зашевелились на голове Никодима. Девка эта, по которой Ульян сох, зарезала боярина своего и сама сейчас сидит в каземате у посадника, суда дожидается. Услыхав это, Хавронья, мать Ульяна, чуть умом не тронулась. Никодим тогда цыкнул на нее, запер в дальней комнате, чтоб, значит, чего еще сдуру не натворила, а сам пошел узнать, что на самом деле приключилось. Боялся он втайне, что и сынок его здесь замешан. Если, не дай Бог, так, то жди посадских стражников у себя на дворе.

Потолкался по торжищу, послушал, о чем народ бает. Про Ульяна никто не поминал, и это вселило в отцовское сердце надежду. С тем и вернулся домой, чтоб жену успокоить.

Ульян заявился к вечеру. Ходил по двору, как неприкаянный, не зная, чем себя занять.

— Чего приключилось? Отчего смурной такой? — спросил Никодим, делая вид, как будто и не ведает ничего.

Ульян молчал вначале, а потом все ж сказал:

— Рогнеда в беду попала, батюшка. Люди посадника ее забрали и в темницу бросили.

— Это отчего ж так? Али натворила чего?

— Люди бают, что боярина своего зарезала. Но не верю я тому, отец! Не верю!!!

— Господи, Царица Небесная!!! — Отец перекрестился. — Спаси и сохрани!!! Вот угораздило ж тебя… — Никодим помолчал, в задумчивости теребя бороду. Произнес вполголоса: — Народ зря болтать не будет, сын. Значит, и вправду это было. Говорил тебе, не связывайся с девкой этой. Как сердцем чувствовал. Теперь и тебя посадник велит в колодки заковать.

— Меня-то за что? — Ульян вскинул глаза на Никодима.

— А за то, что с девкой этой якшался. У посадника думы высокие. Государев человек как-никак. Откуда мне знать, что он надумает?

— И что же теперь делать?

— Что делать… — проворчал Никодим. — Раньше надо было думать, да советов отцовых слушать, а не поступать так, как вздумается. — Подумал немного. — Вот что… Перво-наперво, я думаю, укрыться тебе надобно. Поезжай на мельницу и сиди там, как мышь, и никуда не высовывайся. Авось да пронесет мимо беда окаянная.

Не знал Никодим, что Ульян все равно поступил по-своему. Не стал он укрываться на мельнице, как отец советовал, а начал искать способа вызволить Рогнеду из лап боярских. Дело тут не столько в тоске сердечной, а, скорее в том тайном, о чем успела шепнуть девица, прежде чем свое дело черное свершила.

Никодим ни о чем этом не знал. Поэтому, когда через несколько дней ничего не случилось, и людская молва приутихла, перекинувшись на другие городские новости, успокоился совсем.

* * *

Русская земля была всегда богата на всякого рода лихих людей, готовых за небольшую деньгу исполнить самое щекотливое дельце. Не был исключением и Борисов. После недолгих поисков Ульян оказался в харчевне хромого Остапа, что находилась на другом конце города, в Глухом тупике.

Через забранное слюдой оконце внутрь избы едва пробивался свет догорающего дня. За прилавком стоял сам хозяин, протирая рушником грязную посуду и зорко поглядывая в зал. Рядом чадила лампада, отбрасывая причудливые тени на посетителей. Винные пары, смешанные с запахом кислых щей, витали в воздухе, накрывая людей легким туманом. Царила суета, обычная для такого рода заведений. Видя подобное, Остап удовлетворенно щурился. Народ все прибывал, и служки — молодой парень да сирота девка в грязных, когда-то белых передниках — бегали по залу, как шальные, стараясь угодить всем.

Кого здесь только не было! Сдвинув два стола, шумной гурьбой сидели мастеровые, за чаркой ола обсуждая свои дела; холопы и низший люд за графином кислого вина жаловались друг другу на горькую судьбину. Остап в их сторону даже и не смотрел. Чего с них взять? Главное, не проглядеть, чтобы они не начали спьяну кулаками махать. Но для этого есть Вадимир. Вмиг усмирит особо буйных. Вон стоит — подпирает могучей спиной стену и ждет знака хозяина. Но пока, хвала Господу, вроде все спокойно.

За отдельным столом, накрытым белой скатертью, сидели заморские купцы и молча хлебали из деревянных плошек. По сторонам не смотрели, а только изредка перекидывались словом. Заведение хромого Остапа хоть и имело плохую репутацию, но готовили здесь неплохо и, по сравнению с другими питейными заведениями города, большую деньгу не брали, довольствуясь малым, но постоянным.

Хлопнула дверь, пропуская внутрь очередного посетителя. Им оказался молодой человек. Он постоял, привыкая к полумраку, затем спустился по выщербленным ступеням в зал и прошел в самый дальний угол, туда, где угадывались силуэты нескольких человек. Остап проводил его настороженным взглядом. В глазах вспыхнуло удивление, но тут же и погасло. Другие дела требовали неусыпного внимания хозяина.