Рой

Клип что-то сказала про пустыню. Но зачем толпе собираться в пустыне? Чтобы воздушные шары запускать? Или на фестиваль Горящий Человек?

– Я приготовила тебе шикарный подарок, – сказала Габби. – Так что ты должен выздороветь!

– Глупышка, я не собираюсь болеть на Рождество, – улыбнулся Нэт. Его сестры вечно соревновались между собой, чей подарок будет самым потрясающим. Пока что никто не переплюнул серебряный футляр для визиток, который Габби подарила ему пару лет назад.

– Думаю, мой подарок тебе тоже понравится. – Он купил всем девчонкам красочные костюмы «луча либре» для реслинга, сшитые вручную в Мексике.

– Маман ни в один приличный магазин нас не водила в этом году, – продолжала Габби. – Она сказала, что в больших магазинах такая толпа – все просто помешались.

Черт. Если даже его мать заметила, как изменилось поведение толпы за последнее время, неудивительно, что правительство тоже ими заинтересовалось.

– Мама права, – заметил Нэт. – Вы маленькие, а толпа большая.

– Подумаешь! – фыркнула Габби, становясь в боевую стойку. – Я большая! Моя подружка Инграсия была даже в торговом центре «Дезерт-Спрингс», а там целых триста разных магазинов!

– Ничего себе! Ты могла бы купить мне по подарку в каждом из них.

– Мечтать не вредно. Им пришлось простоять в очереди всю ночь, в магазин их пустили в пять утра. Но Инграсия сказала, что оно того стоило! Этот торговый центр всего месяц назад как открылся.

Нэт откинулся назад, глядя на сестру:

– Похоже, там было людно.

– Еще как! У них специальные утренние распродажи каждый день для тех, кто любит вставать пораньше. Но ехать очень далеко – это ведь в Аризоне.

– То есть в пустыне?

Габби кивнула, и Нэт повернулся к своему ноуту:

– Mierda![1]

– Почему, когда ты ругаешься, ты всегда говоришь по-испански? – спросила Габби.

– Плохая привычка, подцепил у Клип. – Нэт поднял крышку ноута и открыл новое окно. – Ты говоришь, это место называется торговый центр «Дезерт-Спрингс»?

– Ага. Ты собираешься купить мне там подарок?

– Может быть. – Экран заполнили фотографии сверкающего на солнце нового здания с гигантским трехэтажным фонтаном посередине. Каждый день открытие торгового центра сопровождалось фейерверком. Фотографии толпы усталых покупателей, ночующих у дверей в спальных мешках и с переносными плитками.

Место, просто созданное для массовых беспорядков в канун Рождества.

Восемь часов езды по прямой на восток от Кембрии.

Нэт глянул на часы – было уже почти десять вечера. Что означало, что до открытия оставалось семь часов.

– Габби, спасибо. – Он потянулся за телефоном. – Но мне нужно идти. Ты мне напомнила, что мы договорились с друзьями вместе пойти за подарками.

Глава 26 Вожак

– Эй, кто там храпит? – сердито спросил Нэт, крепко сжимая руль.

Он гнал «Мерседес» на скорости сто пятьдесят километров в час, не отрывая взгляда от залитого лунным светом шоссе. Он был за рулем всю ночь, и звук равномерного похрапывания заставлял его глаза закрываться.

– Это Тибо, – раздался голос Клип с заднего сиденья. – Ты уже третий раз спрашиваешь.

– Понятно.

Интересно, а сила Анонимуса действовала, когда он спал? Или Нэт до такой степени устал, что вообще ничего не помнил?

– Я б тоже не возражал всхрапнуть, – пробормотал Итан, сидящий рядом с Клип.

Нэт быстро глянул на навигатор – до конца поездки оставалось двадцать минут. На часах было без пятнадцати пять, магазин открывался ровно в пять утра. Даже усталый мозг Нэта вполне мог справиться с несложной арифметикой.

– Мы опаздываем. – Он попытался увеличить скорость.

– Мы бы не опоздали, если бы ты не забыл про Анона, – проворчала Клип.

Нэт нахмурился, глядя на нее в зеркало заднего вида:

– Ты должна была раньше заметить, что его нет в машине!

– Мой бойфренд хоть и невидимка, но я не обязана следить за ним.

– Если мы все равно опаздываем, может, лучше сбавить скорость? – Чизара сидела вместе с Келси на переднем пассажирском сиденье, нервно вцепившись в ее руку. А у Келси вид был такой, словно мчаться по шоссе на дикой скорости для нее было одно удовольствие.

– На счету каждая секунда, – ответил Нэт.

– Так мы все погибнем, – заметила Чизара. – К тому же мы вообще не знаем, это ли место нам нужно.

– Я знаю, что это именно здесь. – Нэт еще прибавил скорость.

– Джесс меня в любом случае убьет, когда увидит, что я слинял из дома, – сказал Итан. – Или матери расскажет, а это еще хуже! Если окажется, что это все впустую, я не знаю, что я сделаю… я буду спать всю дорогу домой. Сердито.

– Послушайте, – заметил Нэт, – мы знаем, что они отправились на восток. А в этом торговом центре самая большая толпа на расстоянии дня езды от Кембрии. Там тысячи людей, раз в двадцать больше народу, что было на венчании Кей-Мо!

– Толпы на распродажах на самом деле ужасные, – добавила Келси. – Я вообще обхожу большие магазины стороной со Дня благодарения и до Нового года.

– Ну, хотя бы пригодятся все наши тренировки, – устало заметила Клип.

– Что, если все случаи безумства толпы на распродажах вызваны Зероями? – вдруг спросила Келси.