Рой

Нэт ничего не ответил. После бессонной ночи за рулем ему совершенно не хотелось думать о толпах разных Глюков и Монет, бродящих кругом, словно живые «зоны бедствия».

– Я уверена, люди погибали в давке и до рождения Зероев, – вставила Клип.

– Угу, но мы-то здесь для того, чтобы спасти людей, а не давить их, – ответил Нэт. – Кто, черт побери, так храпит?

– Это Анонимус, – простонала Клип. – Мне что, каждый раз тебе напоминать?

– Давай буди его! Начало миссии через… – Нэт глянул на часы: ему удалось сэкономить несколько минут, – через одиннадцать минут.

– Если ты, конечно, не перевернешь машину на такой скорости, – ответила Чизара.

– Дорога пустая, – сказал Нэт, но скорость сбавил. Она была права – в любом случае они уже опоздали к открытию. Он только надеялся, что Глюк с Монетой не начнут атаку в тот момент, когда люди будут с боем прорываться в двери. Они, конечно, придурки, но не до такой степени, чтобы специально устроить кровопролитие.

– Где это я? – спросил усталый голос с заднего сиденья.

– Забыл? – ответила Клип Анонимусу. – Большая распродажа в канун Рождества. Злые Глюк и Монета. И мы – спасители человечества.

– Ах да, верно.

Нэт ухмыльнулся и пожалел, что не прихватил с собой свою записную книжку.

24 декабря: Анонимус спросонок позабыл что-то, о чем все остальные как раз не забыли.

Пустынная дорога впереди плавно поднималась на холм. Было без трех минут пять, а ехать им оставалось еще шесть минут. В темном небе впереди мелькали красные сполохи, но это не было похоже на рассвет.

– Ребята, – вдруг насторожилась Келси, – а тут действительно целая толпа народа.

Они въехали на холм, и Нэт чуть притормозил. Дорога впереди светилась от тормозных огней. Дорожная пробка вела прямо к гигантским, похожим на крепостные валы, стенам нового торгового центра. Залитая светом прожекторов парковка была забита машинами, а перед дверями столпились тысячи покупателей. Слитый воедино фокус внимания людей светился, словно огненный таран.

– Они такие жадные, – тихо пробормотала Келси.

Расстояние до машины впереди сокращалось. Нэт включил полный привод и съехал на обочину, объезжая пробку. Пустынные кустики принялись хлестать по бамперу машины, и Чизара с трудом подавила испуганный вскрик.

Впереди в темное небо взвилась ракета, рассыпаясь красными, синими и белыми огнями. Несмотря на шум от камешков, барабанящих по днищу автомобиля, Нэт слышал потрескивание огней фейерверка и веселый рев толпы. Было ровно пять часов утра, и торговый центр «Дезерт-Спрингс» открыл двери.

Глава 27 Клип

– Клип, ты их видишь? – спросил Нэт.

Клип продолжала держать Тибо за руку, перебегая от взгляда к взгляду в начале ждущей толпы. Люди, рвущиеся за дешевизной, проспавшие всю ночь перед входом в магазин, тащили спальные мешки и подушки. Одна девочка зажала под мышкой потрепанного плюшевого медведя. Взгляды людей метались по гигантским плакатам, украшающим все витрины.

РОЖДЕСТВЕНСКАЯ РАСПРОДАЖА

СКИДКА 80 % НА ВСЕ!

ФИНАЛЬНАЯ РАСПРОДАЖА ПЕРЕД ЗАКРЫТИЕМ!

Последнее звучало несколько странно, учитывая, что магазин всего месяц как открылся. Но толпа была готова поверить чему угодно и сделать что угодно, лишь бы дорваться до удачной покупки. «Мерседес» Нэта был всего лишь одной из дюжины машин, припаркованных с нарушением правил прямо возле дверей здания.

Пока все шло нормально, если можно назвать нормальной сумасшедшую толпу на рождественской распродаже. Глюк с Монетой нигде не было.

– Их пока нет, – сказала Клип.

– Я нашла центральный распредщит. – Авария опередила всю группу, она явно меньше нервничала здесь, чем во время поездки. – Что тебе нужно, Нэт?

– Закрой ролл-двери, чтобы больше никто не вошел в здание.

Авария минуту помедлила с ответом. Клип слышала поскрипывание резины тысяч кроссовок на свеженатертом полу, веселую рождественскую музыку, заполняющую магазин, вздох восхищения толпы при виде роскошных люстр под потолком.

– Я не могу этого сделать, – ответила наконец Авария. – Здесь дополнительный предохранитель, к нему нужен настоящий ключ. Может, отключить эскалаторы?

– Нет! Нам нужно, чтобы люди поднялись на верхние этажи, и вообще, чтобы они как можно больше распределились по зданию. – Снова звуки музыки и шагов. Потом Нэт повернулся в другую сторону. – Какое ощущение от людей в толпе?

– Возбуждение, усталость… – ответила Банда. – Но самое сильное… это алчность. Я пытаюсь их успокоить, но музыка чересчур бодрящая.

Клип не могла не согласиться: рождественские диско-мотивы отражались от стен, словно сверкающие волны, сделанные из мишуры и блесток.

– А откуда транслируется музыка? – спросил Жулик.

– Это офис на втором этаже, в самом конце здания, – ответила Авария. – Я могу вырубить всю систему.

– Не надо, я уговорю их сменить музыку. – Голос Жулика затих вдали.

– Пусть поставят что-нибудь классическое, – крикнула вслед Банда. – Какую-нибудь спокойную мелодию!

– Понял! – донесся ответ.