Рой: Битва бессмертных

Сегодня их было пятеро. Второй, Третий, Пятый, Шестой и Восьмой. Четверо улыбались, покровительственно, но дружески, а один — Шестой — скорчил гримасу, видимо должную также означать улыбку, но получилось так, будто он сунул в рот ломтик лимона.

Этот Шестой был единственный, кто вызывал у агента безотчетную неприязнь. После бывшего Пятого самый замкнутый тип, но тот был просто тихий и болезненный, а этот зануда и с внешностью зануды-бюрократа: жидкие, гладко прилизанные волосы, лицо постное, с маленьким, скорбно сжатым ртом, тусклыми глазами…

— Как ваше самочувствие? — внезапно спросил Второй.

Агент давно привык к странным вопросам на этих аудиенциях. Иной раз они вообще напоминали ему консилиум психоаналитиков. Агент подозревал, что с ним проводят что-то вроде психологического тестирования, и относился к этому спокойно.

— Спасибо, все в норме, — ответил он.

— Э-э… — Второй пожевал губами. — Вы непосредственно принимали участие в боестолкновении?

У Второго лицо до странности не соответствовало фигуре: сам щуплый, а голова массивная, с большим выпуклым лбом — голова мыслителя. Агент иногда ловил себя на том, что такое несоответствие слегка раздражает его, хочется пересадить эту голову на более крупное тело. Ну, вот хотя бы как у Третьего…

Третий больше всех возбуждал любопытство агента. Рослый, мощный — одежда всегда туго обтягивала широкие плечи, — он был немногословен и доброжелателен, никогда не спорил, не повышал голоса, не настаивал на своем… но говорил веско, и нечто неуловимое подсказывало, что он-то, возможно, и есть главный в этой компании.

И, отвечая, агент смотрел на него, а не на Второго.

— Практически да. Нам с коллегой удалось подойти на катере почти к берегу… — и далее изложил события строго по порядку, максимально объективно — только то, что видел сам.

В конце рассказа он мысленно усмехнулся, вспомнив своего молодого, не столь опытного, как он сам, коллегу, — тот едва не сболтнул лишнего при посторонних. Пришлось резко осадить салагу.

Его слушали очень внимательно. Когда закончил, переглянулись. Слово взял Восьмой.

— Да, — сказал он. — Мы вновь убеждаемся, что в вас не ошиблись. Вы все описали так, точно мы видели это своими глазами… — Восьмой умел говорить долго, разумно, ровным голосом — сам весь ровный, невозмутимый, похожий на солидного банковского клерка. Но умел и вовремя остановиться. Вот и сейчас повел речь конкретно, без пустословия: —…своими глазами. Это очень хорошо. Но нам хотелось бы услышать ваши выводы. Как вы расцениваете столь странное поведение этих… э-э… существ?

Докладчик немного помедлил.

— Я, — осторожно начал он, — привык оперировать фактами, а не мнениями…

— Это мы в вас и ценим, — перебил Восьмой. — Но в данном случае нам важен ваш анализ ситуации. А верен он или ошибочен — это уже другое дело.

Агент опять-таки взглянул на Третьего — и по его лицу понял, что никаких подтекстов и уловок в словах Восьмого нет. Тогда он сказал то, что думал:

— Все выглядело так, словно они остановились по приказу свыше.

— Та-ак, — поощрительно подхватил Пятый. — И что же отсюда следует?

— Вы хотите сказать…

— Нет! — Пятый властно вскинул руку, и его обычная улыбка исчезла. — Я хочу услышать. От вас!

Агент позволил себе хмыкнуть:

— Ну, если так… можно предположить, что Рой подал сигнал к контакту. Возможно, он хочет вступить в переговоры. С нами, с людьми, то есть… — он слегка помедлил, — то есть с теми, кто представляет власть — реальную власть на земле… — И после секундной паузы добавил: — Этим же объясняется, почему до сих пор зараза не распространилась за пределы Зоны по воздуху и водным путем. Опять же различные насекомые, птицы, рыбы, микроорганизмы…

— Ясно! — Привычная улыбка осветила лицо Пятого. — Спасибо, мы вас поняли.

После этого заговорили о второстепенном, о деталях… и через полчаса оперативная встреча закончилась. Агент попрощался и ушел.

Пятеро, оставшись в своем кругу, повели себя куда свободнее. Третий встал, расправил плечи, прошелся по комнате.

— Ну что, — заговорил он на ходу, — полагаю, долгих дискуссий разводить нэ трэба?.. — Последние два слова он произнес с утрированным украинским выговором.

— Да, — тут же откликнулся Пятый. — Все ясно.

— Это вам все ясно, — скучным голосом проскрипел Шестой. — А мне вот ясно только то, что вы никак не хотите соблюдать правила. Что это за «я»? Вы же прекрасно знаете, что в разговоре с агентами никаких «я» быть не должно. Только «мы»!..

— Ну, — примирительно вмешался Восьмой, — не будем педантами. Торопиться, конечно, не следует, но… Но ведь именно это и предполагалось. Все по прогнозу, так сказать.

Шестой так же скучно проскрипел:

— Прогнозы прогнозами, а спрос с нас будет…

Второй усмехнулся:

— Знаете, господа хорошие, давайте будем бояться не всего сразу, а по очереди. Неопределенного решения от нас не потерпят. Следовательно… — он глянул на циферблат, — определяться нужно сейчас. В буквальном смысле. Через час — доклад. Кто сегодня на ковер?

— Я, — сказал Восьмой.

4