Рой: Битва бессмертных

Рыжик, находясь на крыше, старательно выполнял задание Меркурьева — все глаза проглядел, сам при этом хоронясь, как только мог. Но ровным счетом ничего не высмотрел. Сейф он видел отлично, равно как и тела поверженных — все это как лежало, так и лежало. Рой не заинтересовался следами баталии.

Почему?.. Рыжик был неглупым парнем, он усердно размышлял над этим вопросом, но ответа не находил. Через какое-то время пришел на смену один из сталкеров, ничем не примечательный тусклый мужик… но ему-то и довелось первому услышать рокот в небе, а затем и увидать армейский вертолет, который зачем-то сделал круг над Башнями и начал плавное снижение.

В этот момент в наблюдательный пункт вбежал Роман.

— Летят?.. Ага. — Он замахал руками, водной — рация, потом крикнул в нее что-то — что, часовой не расслышал из-за сильного шума и ветра: геликоптер уже массивно нависал над крышей.

Тяжелая машина буквально на секунду коснулась пневматиками рубероидного покрытия. Из кабины выпрыгнули двое, а вертолет тут же взмыл ввысь — пилоты, избавившись от навязанных им пассажиров, спешили поскорей убраться восвояси…

Роман и прибывшие быстро прошли мимо часового и скрылись за чердачной дверцей. Через несколько минут они встретились с Меркурьевым и Подольским.

— Э-э… Алексей, если не ошибаюсь, и Валерий? Наслышан, очень рад, — заговорил старший из посланцев, а второй, молодой, скромно держался сзади.

Старший заговорил вежливо, будто бы с равными, но Меркурьеву не стоило труда разгадать в его речи фальшь, а Подольский, тот заглянул и глубже, но виду не подал.

Пришельцы о нем и вправду были наслышаны, но о его новых способностях пока не догадывались. Однако — профессионалы! — они истинные свои цели и отношения не обнаруживали даже мысленно.

— …не буду скрывать от вас, — старший доверительно понизил голос, — что есть мнение, будто Рой хочет установить контакт с нами…

— Минуточку, — холодно приостановил его Алексей. — «С нами» — это, простите, с кем, не сочтите за труд уточнить?

— С нами — это с сильными мира сего, — не полез за словом в карман гость.

— Вы — тоже сильный? — Алексей прищурился.

— В некоторой степени, — прозвучал спокойный ответ.

В этот миг в душе мастера тайных дел что-то приоткрылось, но что — Валера не успел поймать. Открылось и захлопнулось, и снова глухо.

— Мы догадываемся, — мерно продолжал звучать голос, — что вы и есть тот самый Проводник, слухи о котором множатся в прифронтовой полосе…

— Верно.

— …да. И я повторюсь: там, — старший многозначительно вскинул взгляд, — о вас знают. И связывают с вами большие надежды…

7

Он несколько изменил тон: заговорил властно, уверенно, хотя все так же дружески. Повел речь о важности предстоящей задачи — выйти на контакт с Роем, выведать его намерения, планы… а там и слабые места. Упомянул и о профессоре Нахимове, который во всех, где только бывает, серьезных инстанциях не устает повторять об уникальном «феномене Меркурьева», ну а заодно уж и о Подольском…

Валера, вполуха слушая агента, вспомнил, что Нахимов обещал о сверхспособностях Алексея пока помалкивать. Видно, ситуация изменилась… Вообще, Валерий поймал себя на том, что в целом верит агенту — точнее сказать, чувствует, что тот, по сути, не врет, хотя и не говорит главного. А главное… главное и ему, Валерию Подольскому, не давалось, он только чувствовал, как нечто отдаленно и недобро блуждает в сумерках того полузнания, которым он теперь обладал. Валера отлично сознавал, что это именно полузнание — в отличие от незнания обычных людей.

Он, видимо, как-то слишком задумался, потому что Алексей краем глаза уловил изменившееся выражение его лица — и сообразил, что с разговором стоит закругляться.

Собеседник же к этому моменту перешел к посулам на будущее. Что, мол, будет да как их встретят на Большой земле…

Меркурьев улучил момент, чтобы вежливо вклиниться в речь старшего:

— Спасибо, это очень ценная информация. Вы пока отдохните с дороги, пообедайте. А мы обсудим то, что вы нам сказали. Ну, я надеюсь, вы нас понимаете?.. — Эти слова Алексей произнес подчеркнуто многозначительно. И столь же внушительно взглянул в глаза посланника из высших сфер.

Тот мигом все понял.

— Конечно! — воскликнул он. — Мы с коллегой действительно проголодались и не прочь перекусить, так ведь?

— Да.

Молодой напарник был немногословен. Он старался держаться как бы в тени босса, и Валерий вдруг с удивлением отметил, что не попытался проникнуть в мысли этого парня — все внимание только на старшего. «Надо исправить!» — подумал он и тут же попробовал «пробить» молодого.

Попробовал. И… получил практически пустое место. Не иначе, агент старался ни о чем не думать — и не потому, что опасался проницательного Подольского, а из субординации: видно, старший навел такой порядок в их служебных отношениях, что подчиненный считал за лучшее никак не высовываться, даже мысленно… «Ну, да и хрен с ними», — равнодушно подумал Валера.

Роман увел гостей обедать, а супермены, оставшись вдвоем, начали обмен мнениями.

Впрочем, он был недолгим. На вопрос Алексея «Ну и как?» Валерий, подумав, сформулировал: