Рок и Кара

«Ваше Величество, я не уверена, дойдет ли до Вас письмо, но всем сердцем надеюсь, что это произойдет. Мне невыносима мысль, что я не смогу отблагодарить Вас.

Ваше Величество, каждый час, который я провела здесь, с моих уст срывались молитвы. Я молюсь за Вас и прошу, чтобы боги были милостивы к Вам. Вы спасли жизнь мне и моему ребенку! Я никогда не забуду Вашей доброты!

В тот день, когда в мои покои вошел Ваш советник, я уже не имела сил даже плакать. Я знала, что не могу надеяться на снисхождение, но мой ребенок… Ваше Величество, нет слов, чтобы выразить всю мою благодарность за Ваше милосердие.

Я знаю, наверняка найдутся те, кто заставит Вас усомниться в этом решении. И Ваше право его поменять. Я приму свою судьбу, какой бы она ни была. Я все равно буду благодарна Вам, Ваше Величество, за те часы, дни, месяцы или годы, которые проведу со своим ребенком. Что бы ни случилось, это будет того стоить.

Я не ведаю, что чувствуете Вы. Вероятно, ненависть не коснулась Вашей души, иначе бы Вы жаждали мести. Моего мужа уже нет в живых, и я хотела попросить за него прощения. Мне искренне жаль, что ваш брат погиб на поединке. Я не понимаю, почему муж решил бросить ему вызов. Он всецело был занят подготовкой к рождению нашего первенца и казался счастливым. Ни разу в нашем доме не заводился разговор о короне и желании побороться за нее.

Простите, Ваше Величество. Я увлеклась. Думаю, Вам не нужны эти подробности моей жизни. Я только хотела Вам сказать, что никто в нашей семье не думал о власти. Не понимаю, как подобное могло случиться…

Я не стану отнимать у Вас время, Ваше Величество. Верю, что теперь вам его часто не хватает.

Напоследок я хочу предупредить Вас, Ваше Величество, о Роке. Я знаю, он стал вашим мужем. Богами заклинаю, будьте с ним осторожны! Поверьте, имя ему дали не просто так. Он может принести много зла, сам того не желая. Прошу Вас, будьте осторожны и не доверяйте ему.

С благодарностью и любовью,

Надежда».

Я перечитала письмо трижды. Сглотнула ком в горле и отложила бумагу в сторону. Уверенность в том, что я все сделала верно, росла вместе со страхом, будто надвигается что-то ужасное. Что именно, я не могла сказать, но предчувствие чего-то темного вспыхнуло во мне и уже не могло погаснуть.

Я встала, подошла к столу и, открыв ящичек, хотела спрятать письмо, положить к посланию Ника, которое бережно хранила. Эти два письма стали бы моими оберегами, напоминаниями о том, что я поступаю верно. Как маяки в темноте ночи, они указывали бы мне путь. Но когда крышка шкатулки уже щелкнула, я задумчиво коснулась пальцами губ. Мгновение – и замок вновь оказался открыт. Я подошла к камину и, помедлив, бросила письмо в огонь. Буквы искажались, на пожелтевшем листе бумаги они проступили особенно ярко, а затем исчезли, сгорая без следа. Письмо-благодарность, письмо-предупреждение исчезло.

Я еще немного посмотрела на языки пламени, а затем подошла к окну. Полной грудью вдохнула напоенный ароматом спелых яблок воздух и прикрыла глаза. Тепло сегодняшнего дня меня не обмануло. Я знала, что впереди осень, промозглая и серая.