Рок и Кара

Рок напомнил о себе нетерпеливо, с легкой тревогой. Собравшись с духом, я сделала то, что отозвалось болью в теле и душе. Принялась разрывать нити – те, что были далеко от меня, те, что доверчиво потянулись, когда я позвала их.

Это было так странно. Частью разума я понимала, что делаю, но в то же время будто видела себя со стороны. Я, стоя на коленях, зарываюсь руками в землю. Пальцами нащупываю невидимые нити, тяну за них и добираюсь до тех, что пронзают земли кирков.

Земля, звери, люди – для моего дара все было едино.

Все сплетено в узор, главное – найти нужные узлы.

Я, не открывая глаз, видела, что по ту сторону границы вражеская земля начинает иссыхать. Как хищный зверь, вышедший на охоту, нутром чуяла, где заканчивается моя территория и начинается чужая. Сожженные нити наполняли меня каким-то жадным торжеством, ненасытностью. Я, словно в забытьи, рассмеялась и ухнула в темноту еще глубже. Она больше не пугала, нет. Она стала частью меня.

Дойти до дна и оттолкнуться? А может быть, и не отталкиваться вовсе?

– Кара, возвращайся! – В голосе Рока зазвучала тщательно скрываемая паника. – Кара!

Я снова рассмеялась – счастливо, как сумасшедшая. Жизнь больше не казалась мне привлекательной. В смерти столько очарования. Что, если разорвать еще больше нитей?

– Кара, ты затронешь наши земли!

Ну и что с того? Это ведь так весело!

Я тонула в вязкой, густой, как болото, тьме. Она текла в моих венах вместо крови, заполняла зрачки. Я теряла себя, не понимала, кто я и что делаю.

А возможно, наконец-то, наоборот, обрела смысл жизни.

– Кара!

Я почувствовала, что кто-то трясет меня. Смутно ощутила пощечину, затем – горячий, полный отчаяния поцелуй. Кто-то звал меня с того берега, но не мог дозваться. Вместо этого он и сам падал в бушующий океан мрака.

В Роке было слишком много тьмы. Он не мог ей противостоять.

Обнявшись, мы летели в бездну. Такой конец был бы логичен для нас обоих.

И вдруг что-то яркое, наполненное светом и жаром вторглось во тьму. Миг – и меня поволокло наверх, а вместе со мной и Рока.

Открыв глаза, я тяжело дышала. И не сразу поняла, что лежу под звездным небом на зеленой траве. Надо мной высился высохший дуб. Его ветки ненадолго заслонила собой голова Чайки. Ее рыжие волосы были растрепаны и кое-где будто стояли дыбом. В глазах девочки впервые сверкала… злость.

– Спасибо, – проговорила я и закашлялась: в горле першило. – Как ты догадалась?

Девочка встала с колен, отряхнула юбку и, не смотря на нас, направилась к замку. От ее взгляда, брошенного через плечо, мне стало не по себе. Казалось, со мной только что попрощались, с сожалением вычеркнув из своей жизни.

Черта пересечена. Обратного пути нет.

Где-то вдалеке будто бы раздался протяжный женский плач. Я даже огляделась – никого. Только мы с Роком.

– Кара, как ты?

Я сжала кулаки, впилась ногтями в кожу. Это немного отрезвило, позволило прийти в себя. Женский плач смешался с детским криком и истаял в ночи. Я, будто после долгой разлуки, посмотрела сначала на мертвый дуб, затем – на Рока. Его лицо исказила тревога.

– Все хорошо, – хрипло ответила я и закашляла. Казалось, пепел еще стоит в горле. – Не думала, что это будет настолько тяжело.

С севера дохнуло резким злым ветром. Он забрался под ткань мужской рубашки, что я носила, и заставил зябко повести плечами. Накидку я благополучно где-то потеряла.

Рок, заметив, что я замерзла, снял с себя плащ и набросил на меня. А затем абсолютно естественным, бесконечно родным жестом притянул к себе. Я уткнулась ему в шею. Его голос тоже звучал хрипло. И непривычно взволнованно.

– Ты шагнула далеко за грань своих сил. Вернее, той части, что используешь.

– Что ты имеешь в виду?

– Помнишь, я говорил тебе, что ты не осознаешь своей силы? Сегодняшний вечер тому доказательство. Ты можешь больше, гораздо больше того, что обычно себе позволяешь.

Могу гораздо больше…

– Ты королева, Кара. Истинная королева, пред которой падет на колени весь мир.

Я не была уверена, что мне нужен весь мир. Но прозвучало это с таким трепетом, неприкрытым восхищением и затаенным страхом, что я лишь молча кивнула. Пусть будет так. Иногда я тоже уступала Року, не желая спорить.

Прежде чем вернуться в замок, мы еще какое-то время постояли рядом с дубом – символом моего начала и конца, символом моего перерождения. В прикосновении к некогда живому теплому стволу, а нынче иссохшему, местами рассыпающемуся в труху, я черпала странное, пугающее спокойствие, будто часть моей души тоже задубела. И теперь жаждала, чтобы мир вокруг стал таким же – простым и понятным.

Ощутив под пальцами неровности коры, я усмехнулась. Только сейчас наконец-то осознала то, о чем давно, еще в самом начале нашего знакомства говорил Рок: в смерти есть своя красота, завораживающая и притягательная.

Глава 16

Если одна из сторон совершает грубую ошибку, партия, как правило, быстро заканчивается.

1488 год, 9-й месяц, королевский замок Тринадцати кланов