Рок. И посох в песках оружие. Том второй. Западня

– Ну почему ты молчал, Целий? – только и проговорил Гамилькон, понимая, что зря подозревал человека.

– Я тоже сомневался первое время! Но я вырос в семье опытного охотника и перенял все его хитрости и повадки! Рассмотрев и проанализировав их действия, я понял, что они такие же садовники, как я всадник Бирсы! Именно, для этого я уходил от вас вовремя занятий мальчиков! И я выяснил, куда они скрываются!

Эта фраза сразила Гамилькона.

– И куда же? – только и вымолвил он.

– В подземелье. Куда оно ведёт, не знаю! Я дважды выслеживал их старшего, что руководил наблюдением, как он осторожно осматриваясь, скрывается в одном и том же месте! Все остальное я выяснил позже! Осмотрев то место.

– А как далеко это отсюда? – спросил, ещё более удивлённый суффет.

– Совсем недалеко. Вон в тех зарослях имеется лаз в него! Зелёные плащи появляются именно оттуда! И там же в большинстве случаев и исчезают! Я предлагаю стратегу совершить экскурсию в него сейчас! У нас ещё есть время и интерес обоюден!

Гамилькон пребывал в нерешительности от услышанного предложения Целия…

– Ты не доверяешь мне, стратег? Ну, тогда я просто покажу его тебе, а дальше принимай решение сам! Пойдём!

Эти слова как-то завели Гамилькона и, одновременно, развеяли его сомнения в этом человеке.

– Ганнибал, Ольвий садитесь на лощадей т отрабатывайте поворот коленями на левое направление! Повода отпустить полностью! Лошади уже привыкли к, рядом тренирующейся, тулле и не проявляют беспокойства! Но, самое главное, никуда, слышите, никуда с манежа не отлучаться до моего возвращения! Тренируетесь рядом с всадниками туллы! Поняли меня!

– Хорошо, дядя Гамилькон! – Ганнибал отложил римское копье.

– Мы скоро вернёмся! – Гамилькон, ещё раз, оглянувшись на мальчишек, – поспешил догонять Целия, который уже шёл в том направлении… Мальчишки проследили за их неожиданным походом, пока те не скрылись в алее и сели на лошадей, выполняя слова Гамилькона и своё обещание…

…Целий шёл впереди, Гамилькон немного позади него. Они вошли в гущу зарослей аллеи и Целий нашёл в них чуть видимую тропинку. По ней они вышли на какую-то поляну, где посередине возвышался старый пень дуба. Целий осмотрелся и походил около пня, исследуя траву около него…

– Да, они и сегодня не появлялись! Видимо, Корт их здорово напугал!

– Откуда ты это знаешь, Целий! По мне трава как трава!

– Ты забываешь, Стратег, что я когда-то был старшим сыном в семье известного охотника в Апеннинах! Я читаю следы, как ты переданное тебе письмо! Сам я грамоте не обучен! Следы и охота вот моя грамота! А после стала ещё и война! Вот все, чему меня обучила моя жизнь!

– И они тебя не заметили? – спросил Гамилькон.

– Нельзя заметить того, кто хочет остаться незамеченным. Я могу раствориться в траве, в кустах, на дереве! Так они высмотрели Корта! Он рассмотрел тех, кто был в зарослях, но не посмотрел вверх! Он мог быть убитым ещё там!

Гамилькон слушал об этом, совершенно ошеломлённо! Целий ему рассказывал вещи, о которых он, никогда не думал!

– А, сейчас, их нет на деревьях! – только спросил он, поглядев на деревья.

– Я же говорю, они не появлялись сегодня! Здесь могут быть две причины! Или они уже все выяснили для себя и у них все готово для диверсии?! Или Корт внёс свои корректировки в их планы? Ну, мы будем спускаться?

– А куда? Мы разве пришли к спуску? – Ещё больше удивился Гамилькон.

– Да, мы пришли. Мы стоим на спуске. – Целий видя недоумение на лице Гамилькона, взял пень за одну сторону и резко откинул его на другую! Взору бывшего адмирала открылась зияющая темнотой мрака отверстие спуска в подземелье Бирсы!

Гамилькон наклонился и посмотрел в него,… там была площадка, с которой куда-то во мрак спускались ступени…

Я прожил более шести десятков лет в Карфагене! Но подземелье Бирсы вижу впервые, хотя много слышал о нем, от людей бывавших там! – Гамилькон выпрямился, – Ну, что же, старому адмиралу судьба даёт возможность заглянуть в чрево гнезда зла! Не свернём с пути, данного нам судьбой! Нам нужен факел!

Целий ждал этого решения адмирала. Он улыбнулся:

– Я не сомневался в решении Стратега именно в эту сторону! Но я думаю, что факел послужит нам плохую службу! Мы станем заметными и если не станем жертвами сами, то распугаем всю свою дичь! Доверься мне, Стратег! Мы прощупаем темноту без факела гораздо продуктивней!

– Хорошо! Вперёд, Целий! Я полагаюсь на твой опыт! – улыбнулся в ответ Гамилькон. Оба чувствовали какое-то небольшое возбуждение от предстоящего спуска в неизвестность.

Целий с готовностью кивнул адмиралу и спрыгнул вниз… Он скрылся по ступеням во мрак и следом за ним спрыгнул Гамилькон… Они начали спуск… Ступени были очень круты и Гамилькон опирался для большего равновесия о стены, которые оказались выложенными из округлых камней… Здесь царствовал мрак… Спустившись по крутым ступеням они оказались на ровной площадке. Здесь Целий остановился, давая глазам свыкнуться с темнотой и вслушиваясь в подземелье. Шаги Целия и Гамилькона раздавались в нем, многократно множась…