Рок. И посох в песках оружие

– Непонятная история? Ты думаешь это связано с нами? Да нет! О нашем отъезде знали только самые приближенные! Вся масса и не знает о нашей отлучке! Они думают, что мы где-то в разведке?!

– Тогда, что же произошло с этим высоким гоплитом? Он, говорят, пропал сразу после нашего приезда?

– Ну, во-первых, в саду у Наместника никто не пойман и не замечен! Во-вторых, это Гела! Город со всеми возможностями! Этими возможностями вскоре овладеем и мы с тобой, Безерта! А наш, высокий гоплит, мог воспользоваться этими возможностями всегда! Не обязательно в день нашего появления! Это просто совпадение! Ты подумай, Безерта! Он ведь начальник стражи! Номарх – сотник! Да, скорее всего, он сейчас находится в объятиях какой-нибудь знойной сицилийки! И ему совсем, сейчас, не до стражи! – Говорящий рассмеялся, – Ты подумай, сколько у него их может быть? Тут даже и думать не надо – он уснул в постели какой-нибудь богатой горожанки, муж которой отправился в торговое путешествие, а богатая вдова ждёт его возвращение, предаваясь неуемным утехам! А нам надо спешить и не ломать голову, по пустякам!

Говоривший прибавил шагу своему коню. Они неслись по дороге, то и дело петляющей меж нив к приближающимся холмам, заросшим зарослями дикой мимозы и непролазной чащобой, различных деревьев. Столетние дубы распустили свои кроны, занавешивая в некоторых местах дорогу от проникновения света полной луны. Но всадники, не замедляя своего движения, проносились дальше. Видно, что-то или кто-то ожидал их появления в оговорённом месте…

Дорога стала подниматься к каменистой гряде, расположенной с обеих сторон дороги. По этой гряде нельзя было проехать ни конному, ни пешему, тем паче на повозке. Лишь узкий расчищенный проход, который сделали сами люди, служил здесь людям для проезда. Плюс этой местности был в том, что в этой каменистой гряде нельзя было скрыться многочисленным разбойникам, так как валуны, лежащие и справа и слева, были небольшими, а местность довольно открытой. Всадники втянулись в проход в каменистой гряде и неслись, не сбавляя скорости. Они преодолели уже половину отрезка гряды, когда увидели две точки, двигающиеся им навстречу… При приближении к ним этих точек, всадников охватило какое-то волнение и они решив подстраховаться, остановились, всматриваясь по сторонам и ища какой-нибудь подвох. Луна, в полную силу освещала мертвенно-бледным светом неровности гряды, но ничего подозрительного они не обнаружили… Между тем, точки превратились в одиноких путников, которые медленно брели им навстречу в каких-то темных хламидах, опираясь на высокие, замысловатые, отдающие колдовством посохи. Кроме них, ни на дороге, ни среди гряды никого не было. Всадники, неспешно, двинулись им навстречу. Расстояние сокращалось. Бредущие не проявляли никакой тревоги, хотя по всем обстоятельствам должны были, ведь на их пути возник конный вооружённый отряд! Но они, уныло брели навстречу, и именно это спокойствие насторожило всадников?… Всадники остановились в восьмидесяти локтях от темных, бредущих фигур…

– Стойте, где находитесь сейчас, бродяги! Или клянусь мечом Дамокла, нить вашей жизни прервётся среди этих валунов! А ваши бренные тела будут клевать, устроив себе пиршество, меж этих безжизненных валунов, десятки коршунов! Остановитесь, и скажите кто вы и откуда! Или вы сами напроситесь на неприятности, если не выполните требуемое! – Крикнул один из всадников, положив руку на меч.

Бродяги продолжали медленно брести навстречу, будто не слыша окрика, к ним обращённого.

– Я смотрю, вы или особо бесстрашны, либо полностью безумны! – Крикнул тот же всадник, которого, дорогой, его собеседник называл Безертой, – Послушайте, последнее предложение звучит для вас! Остановитесь на месте и встаньте на колени, если хотите жить! После этого расстегните свои рваные хламиды, чтобы мы могли видеть, что у вас под ними! Клянусь телами Лемуров, да люди ли Вы?

Бродяги медленно продолжали свой путь навстречу…

Всадники спешились. Сбросив тёмные плащи, под которыми у всех оказались доспехи, они разошлись по всей ширине дороги, одев на головы, висевшие на крупах их лошадей шлемы. По всем приготовлениям становилась понятна их какая-то тревога и предупреждения, данные ими путникам, были не беспочвенны, потому как они обходились с оружием очень умело и профессионально.

– Мне совсем не нравится все это? Может, сядем на лошадей и пронесёмся мимо? – повернувшись к человеку, которого до этого называли Безертой, спросил его собеседник.

– Бросьте, пусть хоть они окажутся колдунами секанами, что наводят страх на здешнее население, нас десяток и, вспоров им животы, мы посмотрим цвет их внутренностей! – сказал, проходящий мимо них человек, не снявший своего плаща. Он не один, не снял своего плаща… Среди вооружённых людей, был заметен и ещё один такой же – в чёрном, развивающемся плаще и, по-видимому, совершенно привыкшим, к их присутствию на фигурах. Человек в плаще обнажил два меча, находящихся у него под плащом. Он сделал какой-то знак своему второму соратнику…