Рок. И посох в песках оружие

Все это пронеслось перед глазами Антония за короткое мгновение… Все его мысли вновь вернулись к безопасности девушки. Он опять схватил ее за руку, ища решение – где самое ближнее безопасное место для неё?… Справа от него открывался вход в башню ворот, из которой можно было попасть на стены! Антоний увлёк Лейлу за собой, успевая уйти с дороги несущихся вражеских всадников… Но, каково же было его удивление, когда всадники не пронеслись мимо, через открытые ещё ворота, а осадили лошадей и стали спешиваться…

Один из них. В серебряных доспехах, крикнул по-гречески:

– Уйдём только с девкой! Раз она ещё жива! Но смотрите, теперь она должна остаться целой! Всех подле неё убить! – Голос говорил тоном, не терпящим другого мнения и поэтому становилось ясно, что этот человек привык к беспрекословному подчинению.

– Зачем я им? – Удивление Лейлы, было не меньшее, чем у Антония.

– Спросим при случае, а сейчас бежим! – сказал Антоний увлекая Лейлу, вглубь башни… Они побежали вверх по крутым ступеням, где утром Антоний знакомился с устройством башен… В голове трибуна уже возник план и этот план, увлёк его на третий уровень башни…

Глава 16

…Ганнон метался у границы огня площади…

– Дочь! Моя дочь! – рвал он на себе волосы, – Зачем я послушал тебя Сараф! Если бы она осталась во дворце, все было бы иначе!

– Но я, руководствовался благими намерениями, Наместник! Я и не предполагал о присутствии мятежников в городе! Надо строго спросить за это с Корта! – оправдывался, возмущённый Сараф, находясь рядом с Ганноном. – Сейчас принесут щиты, и мы прорвёмся к воротам! Может все хорошо! И ты, зря изводишь себя!

Пытался успокоить отца Сараф.

– Когда ты станешь отцом, ты поймёшь меня! – С укором и горечью в голосе, произнёс Ганнон, – И я не понимаю тебя, Сараф! Только вчера, клявшегося мне в любви к моей дочери, и вдруг проявляющего такое спокойствие!

Сараф, уязвлённый замечанием Ганнона, отреагировал нервным вопросом.

– Что же мне прикажешь делать? Сгореть в огне мятежников! Прояви терпение, сейчас воины все сделают! – Сараф повернулся назад.

По улице тащили тяжёлые щиты, используемые при осаде, для укрытий от стрел. Это были не толстые стволы-брусья, сколоченные медными щитами. Воины, подтащив их к пламени, сначала облили их обильно водой из принесённых с собой кувшинов. А потом, переворачивали их медью вниз, на пламя, горевшее по следам пролившейся нефти. Щиты, высотою в восемь локтей, падали сбивая пламя и перекрывая горящему пламени доступ к его главному союзнику – воздуху, так необходимому для процесса горения. Следом падал следующий щит и пламя, лишённое кислорода, задыхалось. Вскоре мост через пламя, был сооружён и по нему на площадь пошла пехота Ганнона. Всего, около трёх сотен пехотинцев перебежали за пламя и чёрный дым неизвестности…

Ганнон, более не терпящий ожидания известий о дочери, направил своего испуганного пламенем коня, через мостик. Преодолев чёрную занавесь дыма и гари, они оказались за границей пламени… То, что им предстало перед глазами потрясло их!… Открывшийся вид не мог не сказаться на их эмоциональном состоянии… Везде шло сражение… Сражались и на площади, где лежали почерневшие трупы сгоревших людей и лошадей, и у ворот… Убитые перемешались со сгоревшими и кровь, стекающая по наклонной площади, тушила пожар, шипя и сворачиваясь… Ганнон поднял голову и в ужасе заметил, что сражение шло даже на стенах! В нескольких местах площади были видны стяги с оскалом змеи. И только перед воротами, которые оказались закрытыми, упрямо стоял штандарт с купающимся в пене месяцем. Воины отряда Гамилькара, сгрудившись в плотный строй, упрямо перекрыли доступ мятежников к воротам и даже отодвинули их от них, направив часть сил на стены, для их очистки от мятежников… Сами мятежники наводнили площадь неистово крича различные кличи и сражались со стражей Корта, отступившей к улочке в гавань и перекрывшей ее…

…Сердце Ганнона, охваченное смятением от увиденного страшного зрелища, рвалось в центр площади, где должна была быть его дочь. И, несмотря на огонь, он, все же, выехал вперёд своей пехоты и повёл ее на мятежников… Он, первым врезался в ряды мятежников, пытаясь пробиться к месту площади, где он ожидал найти свою дочь…

Мятежники ни как не ожидали, что карфагеняне, так быстро справятся с огнём и пробьются через него… Они развернулись и приняли удар Ганнона, быстро выстраивая фронт… Все это указывало на то, что это был очень натренированный отряд. Столкновение, только оправдало эти догадки, ибо мятежники потихоньку стали теснить пехоту Ганнона обратно к пламени… Лошадь Ганнона, была заколота и наместник, успевший спрыгнуть с неё, отбивался пеший… На помощь ему бросился Сараф, окружённый своей многочисленной свитой, прибывшей вместе с делегацией Карфагена. Они окружили Наместника и отбили его, уведя вглубь строя пехоты… Положение, становилось критическим! Мятежники брали верх…