Рок-звезда

— Освежите мою память, дорогая.

— Я Одиль — дочь Изабеллы и Клаудио Франконини. Как-то летом вы гостили в нашем замке во Франции. Не беспокойтесь, если не вспомнили, ведь это было так давно.

— Нет, я действительно вспомнил. Рад снова видеть вас. Как поживают ваши родители?

— Прекрасно. — Не в силах сдержаться, Одиль хихикнула и добавила: — А мою лучшую подругу Рафиллу вы помните? Она в то время тоже гостила у нас.

Рафилла легонько толкнула свою хихикающую невестку.

К счастью, в этот момент появился Жоржи, нежно обнял ее за плечи и сказал:

— Ну вот, Маркус, ты и познакомился с моей невестой, самой прекрасной женщиной в Рио.

— Невеста совсем дитя, — пробормотал Маркус, устремив на Рафиллу взгляд, в котором читалось: „По-моему, я где-то раньше видел тебя“.

Рафилла почувствовала себя неуютно. Было в Маркусе Ситроене что-то такое, что пугало ее.

Очарование и безумие ночи возбуждало всех, нельзя было не поддаться общему восторгу. Карнавальная лихорадка закружила всех, смешивая гомон, запахи, ритмы веселой музыки. Извивающиеся тела и радостные лица мелькали повсюду, запах плоти буквально заполнил атмосферу, Рио забыл об остальном мире и с головой окунулся в карнавал.

Одиль потянуло на подвиги. Несколько бокалов шампанского всегда немного заводили ее, а сочетание чудесной ночи, недавняя ссора с Рупертом и мысль о скором отъезде из Рио вообще подхлестнули ее к опасным действиям. В кабинках, отгороженные от толпы, они были в безопасности.

— Почему бы нам не слинять отсюда? — прошептала она. — Не могу торчать здесь, как в клетке.

— Нельзя, — прошептала в ответ Рафилла, — Жоржи предупреждал, что это очень опасно.

— Перестань, пожалуйста! Ты уже начинаешь занудствовать, как он. Что случилось с девушкой, которая всегда мечтала быть свободной? Это же праздник — карнавал. Давай развлечемся минут десять. Нас никто не хватится, они подумают, что мы пошли в туалет.

Потанцевать на улице было очень заманчиво. Наблюдать карнавал — это совсем не то, что участвовать в нем. А почему бы и нет, черт побери?

Выскользнув из кабинки, они выбежали на улицу, словно две шаловливые школьницы, и смешались с толпой полуголых пляшущих тел, окружавших шествие.

— Пройдем пару кварталов и вернемся, — пообещала Одиль.

Толпа была плотной и неуправляемой, уже через минуту подружки потеряли друг друга из виду, но это ни одну из них не встревожило, слишком им было весело. Громко звучала заводная музыка, всякая осторожность была забыта, как только они присоединились к толпе пляшущих, смеющихся людей.

И лишь тогда, когда Рафилла устала настолько, что ей стало тяжело дышать, она подумала о том, что пора возвращаться. Оглядевшись в поисках Одиль, она не увидела ее.

— Черт возьми! — пробормотала Рафилла, понимая, что не может вернуться одна, без Одиль. Руперт будет в ярости.

Теперь уже Рафилла старалась не обращать внимания на зажигательные ритмы самбы, пытаясь разглядеть Одиль в толпе пляшущих. Бесполезно. Что же ей делать? Вернуться назад? Или идти дальше?

О Господи! Что же делать?

Какое-то существо в оранжевом атласном лифчике и кружевной юбке, невероятно разукрашенное, прижалось к ней.

— Милая! — завопило существо явно мужским голосом, хотя и имело торчащие груди. — Милая! Милая! Милая!

Вырвавшись и побежав, Рафилла споткнулась и чуть не упала. Существо бросилось вдогонку.

— Пошла вон! — крикнула Рафилла.

— Пре… крас… на. Ты так пре… крас… на.

Рафилла испугалась, она внезапно вспомнила все, о чем предупреждал Жоржи.

„На карнавале очень опасно…

Убийцы…

Насильники…

Повсюду карманники…

Грабители целый год дожидаются этих нескольких дней…“

И самое страшное:

„Во время карнавала по улицам ходят прокаженные…“

Внезапно задрожав, Рафилла повернула кольцо огромным бриллиантом вниз, чтобы его не было видно, и сжала руку.

Существо весело помахало ей и удалилось, пританцовывая. Может быть, она просто бредит от страха? Разве может что-нибудь случиться с ней, когда вокруг столько людей? Рафилла стала решительно проталкиваться сквозь толпу, злясь на Одиль за ее исчезновение и на себя за то, что вообще допустила все это.

Через час Рафилла уже не соображала, где она находится. Теперь ее хватало лишь на то, чтобы, словно лунатик, бродить по заполненным людьми улицам. Она взмокла, устала, ее охватило отчаяние. Если бы только была возможность найти такси, Рафилла упала бы в машину и поехала бы домой. Одиль, наверное, уже давным-давно вернулась в кабинки, а Жоржи, без сомнения, отправил телохранителей на ее поиски. Рафилла чувствовала себя идиоткой среди всего этого уличного веселья, которое все больше набирало силу и становилось неуправляемым.

Мужчины со всех сторон липли к ней, она слышала и шепот слишком откровенных предложений, и ругательства.

К ней тянулись руки, Рафилла заторопилась вперед.

„Успокойся, — говорила она себе, — не паникуй“.

Двое мужчин схватили ее и прижали к стене, их руки грубо зашарили по ее телу.

— Оставьте меня, — закричала Рафилла и что есть силы пнула коленом вперед.