Рокировка. Шах

Покои состояли из двух комнат – гостиной и спальни, небольшого балкона, маленькой гардеробной и ванной комнаты. Наверно, это стандартный набор. Светлый пол, светлое дерево вокруг, мебель – орех или береза, обивка цвета топленого молока, аналогичного оттенка панели на стенах. Ковер, шторы и покрывало на кровати – на два тона темнее. Жуть! Ненавижу коричневый и вот такой тусклый беж! Вся комната словно неживая, бесцветная и холодная. Мебель – тоже не ахти. Резные спинки, вроде бы шелковая обивка, а все равно смотрится дешево и… пусто. Любой предмет мебели буквально растворяется в интерьере. Из любопытства приоткрыла гардероб, но там, кроме полотенец и простыней, ничего не было. Логично конечно, но почему-то все равно стало обидно.

Я уже полчаса сидела, не зная, чем заняться, и просто смотрела в окно на мелкий моросящий дождик. Здесь осень уже вступила в свои права, и на небе толпились низкие сизые тучи. Заметно похолодало, и ветер пронизывающе свистел в приоткрытое окно. Уйдя в свои мысли, я даже не сразу услышала приглушенный стук в дверь и успела среагировать, лишь когда та с тихим скрипом приоткрылась.

– Госпожа?

На пороге стояла невысокая полноватая женщина лет сорока – сорока пяти на вид, в темно-коричневом платье и бежевом в серую клетку переднике с большими карманами. Темно-русые волосы были сколоты на затылке, внимательные карие глаза едва ли не физически ощупывали меня, лицо одновременно излучало добродушие и привычную для сельских жителей хитринку.

– Да. Кто вы? – я как можно высокомернее посмотрела на женщину. Пусть я и не настоящая жена, но считаться с собой заставлю.

– Я экономка, Ната Ристон, госпожа, – женщина присела в легком реверансе, бросив на меня заинтересованный взгляд из-под ресниц. – Господин прислал меня подобрать вам платье и ответить на вопросы. А после я должна буду сопроводить вас на ужин.

– Хорошо.

– Вы не могли бы встать, госпожа, чтобы я посмотрела размер.

– Конечно.

Спорить я пока не стала. В конце концов, нормальная одежда мне и правда нужна. Так что я не сопротивлялась, пока экономка меня обмеривала и срисовывала размер ноги. Извинившись, она выскользнула за дверь, чтобы через полчаса вернуться с ворохом платьев. Впрочем, с ворохом я поспешила. Их было всего четыре, все однотипные, темных цветов и из недорогих тканей. Извиняясь, женщина пробормотала, что новый гардероб мне сошьют, когда господин выделит сумму на содержание и разрешит портному заняться мной. Вот еще «хорошая» новость! Что же получается, если муж не разрешит, я до конца жизни буду ходить в балахоне?

– Ната, – после того, как я все-таки натянула на себя темно-серый кошмар, обратилась я к женщине, – расскажите мне о доме и порядке.

– Конечно, госпожа. Всем поместьем управляет господин. Основной доход приносит добыча торфа, янтаря и бирюзы. Еще тут выращивают рожь, хену. Есть большие фруктовые сады синих яблок и пайсов. Собирают травы, ягоды, есть рыбная ловля. Доход хороший, стабильный. В отсутствие господина главным в поместье остается управляющий, эйс Карон Шантас. Как маг он не очень сильный, но в остальном – вполне умный и ответственный. Господин ему полностью доверяет. За домом раньше смотрела я. У меня есть помощница, Юлна Цанос. И… – тут внезапно женщина замялась, – эм… господин просил вам передать, что… хм…

– Что трех девушек мне обижать нельзя, и это одна из них? – внезапно догадалась я.

– Да, – выдохнула женщина, утирая выступивший пот со лба.

– А остальные две?

– Ката и Анта Лейс. Это горничные. Они – сестры. Близняшки.

М-да… похоже, мой «супруг» любит определенные игры. Даже не знаю, хорошо это или плохо… Нет, внутренне мне было крайне неприятно. Даже больше того, до слез обидно и больно, но если отбросить чувства, то, рассуждая логически, мне должно быть выгодно, что ему есть с кем развлекаться. Вот только уверена, что пока он свое не получит, к девкам не уйдет.

Правда, вся моя логика полетела в тартарары, когда, придя в столовую, я увидела, что за столом уже сидит мой муж, ласково улыбаясь примостившейся по левую руку от него красивой и богато одетой девице. Ореховые волосы вились крупными кольцами вокруг остренького личика с огромными зелеными глазищами. Пухлые губки блестели от постоянного облизывания, а декольте было такого размера, что мне сперва показалось, будто она вообще забыла надеть платье. И при всем этом на шее мерцало золотое колье с изумрудами, да и руки украшало несколько колец и браслетов.

По другую сторону от господина сидел пожилой мужчина с седой головой и пронзительными голубыми глазами. Морщины полностью испещрили его лицо, но ощущение опасности, исходящее от него, не позволяло ошибиться.

Еще за столом были двое мужчин, русоволосая, неприятная на вид, девушка и стояли два незанятых стула, по-видимому, для меня и экономки.

– О! Кто пожаловал! – муж наконец-то «заметил» меня, но я ни на миг не поверила в его игру. Как-то все слишком нарочито. Проверяет реакцию? Издевается? Указывает место? Не важно! Главное – его внимательный взгляд, цепко впившийся в мое лицо. Так не смотрят, когда все равно.