Рокировка судьбы

– Вот в этом всё и дело, – подхватил Антоний. – Я хозяин второго щенка, взял его у этой женщины сразу за вами. Я вас видел тогда. Слышал, что вы покупаете собаку сыну. А теперь так получилось, что наши курцхаары перепутались. Ваш пёсик у меня, а мой – у вашего сына. Их ведь и в самом деле не различить.

Михаил Александрович рассмеялся.

– Вот так история! А где же… А, наверное вы со своим тоже в парке гуляете?

– Именно.

– Ничего, это мы поправим. Произведём обратный обмен.

– Не всё так просто… – медленно произнёс Антоний. – Вы только не пугайтесь. Похоже, ваш сын и мой пёс попали в плохую историю. Их похитили и требуют выкуп. Мне уже звонили эти люди. На ошейнике моей собаки, так же, как и на ошейнике вашей, есть телефон. Вот мне и позвонили. Но они убеждены, что звонили отцу мальчика. То есть, вам…

Антоний ждал, когда Михаил Александрович осознает услышанное. Наконец молчание прервалось.

– Я сейчас приеду к вам, – твёрдо сказал ему мужчина. – Говорите адрес.

– Это правильно. Я расскажу вам всё подробно, и мы решим, как действовать.

Антоний, диктуя свой адрес, радовался в душе молниеносной реакции Михаила Александровича. Похоже, помощник у него будет толковый.

– У вас та же машина, что и весной? Серебристая?

– Да.

– Тогда я вас узнаю, встречу. И вы меня узнаете: я буду с собакой.

Охотники и жертвы

В какой-то момент всё пошло не так. А поначалу показалось – везёт. Тёха даже сказал вслух:

– Гляди, псина сама нас нашла! Везуха!

По пути они решили заглянуть сразу на ту поляну, где накануне видели мальчишку с собакой. Потому заехали машиной в одну из близких боковых аллей, вышли, прихватив пакет с мясными обрезками, специальные верёвки. Прошли немного, и увидели на выстриженном зелёном газоне того самого пса. Курц стоял, вытянувшись в струнку, подняв одну лапу, и не отрывал взгляда от крупной чёрной птицы, которая тоже замерла там же, на газоне. Но вот птица сдвинулась в сторону, отпрыгнула неуклюже, и собака тут же подалась к ней. И вновь оба замерли, снова курцхаар стоял в стойке с поднятой лапой.

– Охотится, – прошептал возбуждённо над ухом Кот. – У грача крыло подранено, сейчас этот его сцапает!

– Он охотится, и ты не зевай! – толкнул Костю Артём.

И в самом деле – такая была ситуация подходящая! Ни единой души вокруг, и у собаки всё внимание на птицу. Этот курц на них даже не посмотрел, что значит охотничий инстинкт!

Костя продвинулся дальше, за спину собаки, ловко разматывая верёвку с петлёй на конце. Потом стремительно прыгнул, набрасывая эту петлю. Тёха на мгновение почти восхитился: как здорово Кот наловчился псин ловить! Но тут же бросился ему на помощь, хватая задние лапы собаки, подсекая её. Обычно Костя успевал сразу замотать верёвкой пасть, но этот пёс, вертлявый, как юла, не давался, визжал, лаял, и даже хватанул Артёма за запястье. Хорошо тот был в специальных кожаных перчатках, но зубы почувствовал и выругался.

– Тащим к машине! – заорал Артём. – Быстрее!

Это было правильно: на вой собаки могли прибежать люди, а машина – вот она, рядом, за кустами. Подхватив вдвоём пса, кое как обмотанного верёвкой, они побежали. И тут прямо на них вышел мальчишка. Стал на дороге, выпучил глаза, закричал:

– Барсик! Не трогайте его! Отдайте!

У Артёма не выдержали нервы.

– Заткни ему рот! – закричал он Коту.

Перехватил удобнее пса и побежал, обходя мальчишку. Кот уже держал того, ладонью зажимая рот, и даже тащил в сторону. Но в это время собака, ещё раз тяпнув Тёху за перчатку, невероятным образом вывернулась и помчалась… Но не наутёк, а к пацану, своему хозяину. Артём рванулся следом, и тут понял, что Кот запихивает мальчишку в машину, а собака прыгает с лаем на Кота, на дверь машины, а на шее у неё всё ещё болтается верёвка. Не раздумывая, машинально, он поймал конец верёвки, дёрнул резко, опрокидывая зверя, и в лихорадочной панике затолкал того на заднее сидение, где уже были Кот и мальчишка.

Всё произошло очень быстро, почти бездумно – как-то само собой. Артём увидел, что по соседней аллее идут, озабоченно оглядываясь, мужчина и женщина, а вдалеке появился ещё парень. Захлопнув дверь машины, он мгновенно влез на переднее сидение, включил зажигание, дал газ и погнал машину прочь.

Уже выскочив из парка и поворачивая на трассу, полуобернулся и закричал, чувствуя, как злость закипает в крови:

– Ты дебил! Зачем сюда пацана затащил!

– Так он же орал, – испуганно промычал Кот. – Не дал бы собаку поймать.

– На кой нам теперь псина вместе с пацаном! Босс узнает, сразу выгонит.

Костя уже не зажимал мальчишке рот, но его полусогнутая рука крепко стискивала тому горло. Теперь он растерянно опустил руку, и мальчик сразу же захрипел, закашлялся. Артём опять оглянулся, бросив быстрый взгляд на пленника.

– Может, вытолкнуть его из машины, пусть идёт?.. – И сам себе возразил. – Нет, он наши лица запомнил, и машину.

– А давай его туда… на свалку? – подобострастно подсказал Кот.

Тёха, грязно выругавшись, резко свернул в переулок и затормозил.