Рокки, или Опытный образец

– Вот же тварь! Он ещё и агрессивный, – выругался Савич и сунул зверька в клетку. Вытащил из кармана тонкую пачку бумажных платков, промокнул кровь и сказал, морщась от боли: – Заканчивай занятия, его надо убрать.

– Хорошо, сейчас унесу.

Марк взял клетку и пошёл было к выходу, но Алексей остановил:

– Ты не понял. Убрать – это сделать эвтаназию и сжечь в крематории вместе с другими опытными образцами, если они ещё остались в морозилке. Надо уничтожить все улики.

– Это глупость. Всех улик ты не уничтожишь: есть видеозаписи, документы, журналы… Ты ведь отправлял отчёт Асташеву.

Савич помолчал, трогая отполированным ногтем беговое колесо, потом признался, что Асташев получил такой отчёт, какой был нужен.

– Для твоего отдела завтра будет выходной день. Асташева я заболтаю, а ты поможешь. Надеюсь, они не будут соваться ко всем и каждому с дурацкими вопросами.

Марк всё понял ещё в ту минуту, когда Алексей сказал: «…его надо убрать», и спрашивал скорее для того, чтобы выкроить время на обдумывание.

– Вот, возьми. – Савич положил на стол коробочку с двумя шприцами. – Прошу, сделай всё.

Он кивнул и пошёл к выходу, без тени сомнения, что всё будет как надо.

– Я не могу, – сказал Марк в спину Алексею.

– Почему? Ты занят? – обернулся заведующий. Несколько мгновений он смотрел на заместителя, и вдруг на лице мелькнуло удивление, а потом презрительная гримаса. – А-а-а, я понял… Это просто лабораторный подопытный хомяк. Давай всех будем жалеть, давай! Иди в виварий и открой клетки, выпусти несчастных на волю!

– Замолчи! Ты слишком много себе позволяешь!

Толкачёв мог бы сказать, что Рокки – не обычный грызун из вивария, он умный, ручной, имеет кличку, доверяет людям, а ему, Марку, особенно; что подделывать результаты эксперимента – преступление, что он доложит Асташеву обо всём, давно пора это сделать, что у Савича всё равно не получится замести следы. Но вместо этого проговорил:

– Я заберу его, Рокки здесь не будет.

– Куда заберёшь? Ты видел, что он агрессивен, он укусил меня. Первое и главное правило: роботы должны быть безопасны для людей, а Рокки – биоробот. Я по инструкции должен его умертвить. Это приказ, так тебе понятно?

– Понятно. У крыс развита интуиция, а у Рокки она обострена. Он чувствует, что ему грозит опасность, и защищается как может. Иди… я сделаю всё, что сказал.

Савич потоптался у двери и молча вышел. Не то чтобы он не доверял заместителю, но заглянув в отдел «B» и решив попутно кое-какие вопросы, заведующий зашёл в свой кабинет, пробежал пальцами по клавиатуре и включил видеонаблюдение.

Марк сидел ссутулившись, перед ним на столике лежали пустые шприцы, а в коробочке – мёртвый зверёк с поджатыми лапками.

– Вот и ладушки… – пробормотал Савич, наблюдая, как Толкачёв закрывает коробочку, берёт её и выходит из комнаты. – Вот так правильно, а то развёл сопли: не могу, не могу…

Он поморщился, осторожно потрогал укушенный палец. Разыскал в столе бактерицидный пластырь и заклеил ранку.

…Марк забрал из морозилки компромат и спустился в подвал, где находилась кремационная печь.

Сотрудник в голубой блузе и брюках, кажется, Олег, обернулся и вопросительно посмотрел поднял брови.

– Савич распорядился, – сказал Толкачёв и поставил на выдвижную платформу две коробки: маленькую и побольше.

Олег бросил скептический взгляд на коробки и отказался включать печь из-за такого объёма.

– Вы не поняли, Олег, это Савич распорядился. Так надо, – стал убеждать Марк.

– Я вообще-то не Олег, а Давид, – хмуро бросил парень.

Он почесал нос тыльной стороной руки, заворчал на заведующего, отдающего странные приказы, но кнопку на панели нажал. Платформа загудела, и коробки скрылись в загрузочном окне.

Марк постоял недолго, посмотрел на белые кафельные бока печи и побрёл к лестнице.

…Он вернулся домой вечером, когда Болтун накрывал на стол, а взволнованная Виталина сотый раз набирала номер мужа. Марк вошел в гостиную и поставил на стол большую коробку в обёрточной бумаге.

– Дорогой, ты почему не отвечал?

– Извини, я забыл забрать у этого монстра телефон на выходе, – со странной улыбкой сказал Марк.

– Пап, что это? Зачем? – Ефим стал разрывать скреплённую липкой лентой серую бумагу. Под ней оказалась проволочная клетка.

– Так получилось, что теперь у нас новый жилец. Прошу любить и жаловать.

Марк достал из кармана пиджака взлохмаченного Рокки и передал в подставленную Болтуном ладонь.

– Питомец… – прошептал робот и растянул силиконовые губы в счастливой улыбке.

– Рокки? Зачем ты его принёс? – изумилась Вита.

Марк тяжело опустился в кресло:

– Потом, всё потом… я очень устал…

***

– Это они, – сказал Савич, разглядев в небе маленькую запятую вертолёта. – Идём встречать. Дай бог чтобы всё прошло гладко.

Марк с хмурым лицом шагал за шефом по непривычно пустому коридору лаборатории. У кое-кого из сотрудников обнаружились отгулы, которые было необходимо отгулять, кого-то отправили на диспансеризацию, кого-то в командировку.