Рокоссовский. Командующий Парадом Победы

Само наличие этой дуги давало советским войскам значительное преимущество. Во-первых, она прерывала железные дороги, которые могли использовать немцы. Во-вторых, ее можно было использовать как плацдарм для возможного наступления. В-третьих, она создавала потенциальную угрозу гитлеровским армиям, если бы они нанесли удар, например, из района Харькова в южном направлении против наступавших там советских сил. В этом случае фланг вражеской группировки оказался бы открытым. Немецкое командование осознавало все это. В ставке фюрера был разработан план, который получил название „Цитадель“. Его первая часть и предполагала ликвидацию Курского выступа. Вообще к этой битве немцы готовились основательно, отводя главную роль танковым соединениям. Именно тогда Гитлер приказал перебросить под Курск «„значительное количество танков типа „тигр“ и „пантера“, штурмовых орудий, а также батальон сверхтяжелых танков типа „фердинанд“ (системы Порше, оказавшейся потом непригодной). Кроме того, танки T-IV и штурмовые орудия должны были получить дополнительные экраны для усиления броневой защиты, чтобы они могли противостоять новым советским ПТР“[32].»

В целом немецкое военное руководство предполагало удвоить численность танков на этом направлении.

В апреле Рокоссовский по приказу Сталина направил в Генштаб служебную записку, в которой сообщал о своих соображениях по организации обороны на дуге и предположения относительно дальнейших действий противника. Комфронтом верно определил замысел и направление главного удара врага. Подобный доклад был получен и от командующего Воронежским фронтом. На основании всех имеющихся данных Ставка приняла решение: на рубеже Курского выступа создать глубоко эшелонированную надежную оборону. Это было правильное решение. В летних кампаниях немцы неизменно добивались успехов. Кроме этого, чувствовалось, что Гитлер на Восточном фронте ставит на карту многое, если не все, следовательно, удар будет сверхмощным, даже отчаянным. Выдержав его, можно будет затем перейти в масштабное контрнаступление.

Войска Рокоссовского приступили к организации обороны. В течение апреля – июня была проделана огромная работа: прорыто около 5 тысяч километров окопов, траншей, ходов сообщения; построено шесть оборонительных полос, множество промежуточных рубежей и отсечных позиций; натянуто более ПО километров проволочных заграждений; установлено около 400 тысяч мин и фугасов; противотанковая оборона простиралась вглубь на десятки километров! В тылу Воронежского и Центрального фронтов был организован новый Резервный фронт (с 9 июля – Степной фронт) под командованием И. С. Конева.

В процессе подготовки Рокоссовский убедился, что руководить войсками из Ельца неудобно: слишком далеко от места предполагаемых событий. Он перенес свой КП в местечко Свобода (к северу от Курска). Работа закипела. Прежде всего в штабе Центрального фронта обратили внимание на Орловский выступ – плацдарм, с которого гитлеровцы вероятнее всего могли бы начать наступление. Здесь вражеская группировка нависала над правым флангом Центрального фронта и этим создавала большую угрозу. Рокоссовский поставил на этом фронте протяженностью 132 км (от Городища до Брянцева) части 48-й, 13-й и 70-й армий. Левее на 174-километровом фронте (от Брянцева до Коренева) занимали оборону войска 65-й и 60-й армий.

На этом направлении Рокоссовский особое внимание уделил организации резервов. Выявлялись и другие зоны, из которых можно было ожидать вражеских прорывов. Приходилось перегруппировывать войска, определяя необходимое соотношение пехоты, танков, артиллерии на конкретных участках. С личным составом постоянно проводились занятия по отработке действий на местности. Особое внимание уделялось борьбе с танками. Незаменимый помощник Рокоссовского, командующий артиллерией фронта генерал Казаков постоянно совершенствовал методы подготовки вверенных ему подразделений.

Много работы было и у начальника тыла Центрального фронта генерал-лейтенанта Н. А. Антипенко. На его плечи легли заботы по организации всей инфраструктуры: размещение складов, обеспечение частей необходимым как для боев, так и для быта, прием и разгрузка транспорта и т. д. Это требовало четкости и слаженности действий. Навыки и опыт Антипенко позволяли ему решать эти непростые задачи. Позднее, анализируя свою деятельность перед Курской битвой, он отмечал вдохновенную и в то же время прагматичную работу Рокоссовского по подготовке войск к сражению: «Главным районом фронтовых складов был избран район Курска. Это было близко к армиям, удобно для перехода в контрнаступление. Командующий фронтом ни на минуту не сомневался в исходе событий. Он неоднократно повторял: сначала оборона, потом контрнаступление. Запасным районом в случае успеха врага являлся район Фатежа, так как К. К. Рокоссовский на крайний случай предусматривал продолжение активной борьбы в окружении»[33].