Рокоссовский. Командующий Парадом Победы

– Павел Иванович! Главная группировка врага по-прежнему сосредоточивается напротив основания Курского выступа (в направлении на Поныри). И насчет передачи части ваших сил судите сами: передадите – в таком случае за свои тылы можете не беспокоиться; если же нет, то ждите в спину удара Моделя с танками. Что для вас лучше? А, первое! Ну и прекрасно!»[37].

Атаки гитлеровцев продолжились. Они наступали, вводя в сражение новые соединения и таким образом усиливая давление. Предпринятые Рокоссовским поспешные контрудары танковыми соединениями на различных участках к успехам не привели: некоторые из них попали под обстрел немецкой авиации, некоторые не смогли противостоять сверхмощным «тиграм», «пантерам» и «фердинандам». Трудно приходилось 13-й армии Пухова, которую немцы уже вытеснили ко второму рубежу обороны. Некоторые ее соединения попали в окружение и вынуждены были биться, будучи отрезанными от главных сил.

Утро следующего дня ознаменовалось массированной артподготовкой, предпринятой Казаковым. После этого сконцентрированные накануне моторизованные советские части ринулись на врага. Им удалось остановить движение гитлеровских соединений, а на некоторых направлениях даже потеснить их, хотя и незначительно. Однако вскоре немцы усилили это направление танками и сумели пресечь наше наступление.

Гитлеровское командование старалось и маневром завоевывать преимущество. Создав угрозу в районе Ольховатки, оно затем перенесло мощь удара в направление на Поныри. Такие действия противника вынуждали быстро перегруппировываться, стягивать резервы, словом, быть начеку. Рокоссовскому это удавалось. Он порой очень верно предвидел действия врага и умел оперативно и решительно реагировать на них.

В штаб Центрального фронта регулярно звонили из Генштаба и требовали доклада о состоянии дел. Порой эти вызовы были столь несвоевременны, что отрывали работников от неотложных дел. Несколько раз к телефону приглашали генерала Малинина и заставляли отчитываться в том, удалось ли одному из полков 70-й армии занять какую-то высоту, не представляющую большого стратегического значения. Часто такие обращения из Генштаба происходили во время сражения, когда все без исключения офицеры были заняты изучением обстановки, планированием боя, составлением приказов и т. д. Видя, как мешает такой контроль со стороны высшего командования подчиненным, Рокоссовский лично обратился к Василевскому с требованием прекратить эту практику.

7 июля вспыхнули ожесточенные бои в районе Понырей – крупного железнодорожного узла. Враг старался любой ценой прорвать нашу оборону, советские войска – любой ценой не допустить этого. Рокоссовский приказал срочно поставить на этом рубеже заградительный огонь минометов, пушек, тяжелой реактивной артиллерии. В какой-то момент гитлеровцам все же удалось выйти на окраины Понырей, однако они не смогли там закрепиться и были уничтожены. Несколько дней здесь продолжалась битва. В ней участвовали летчики, танкисты, артиллеристы, пехотинцы, саперы, словом, представители всех родов войск. Гитлеровцы так и не смогли преодолеть рубежи советской обороны на этом направлении. Их удар вновь был стремительно перенесен в район Ольховатки, но к их атакам здесь по-прежнему были готовы.

Тяжелейшие бои продолжались. К 9 июля и русское, и немецкое командование ввело в сражение практически все свои оперативные резервы. При этом на одних участках большего успеха удалось добиться противнику, на других – советским войскам. Оборона Центрального фронта в целом выдерживала мощные удары гитлеровцев. Дела на Воронежском фронте шли хуже: там враг сумел прорваться на отдельных направлениях. Ватутин латал образующиеся прорехи, лихорадочно бросая в бой последние резервы. По приказу Ставки Рокоссовский вынужден был передать ему 27-ю армию генерал-лейтенанта С. Т. Трофименко.

Еще два дня сражение пылало на всех основных направлениях. Однако командующему Центральным фронтом постепенно становилось ясно, что силы противника истощаются. Нужно было продержаться еще немного времени. Нельзя не отметить и героизм наших солдат, которые в условиях окружения, нередко уже без надежды выжить, тем не менее уничтожали врага. И вновь ценой огромных потерь советские армии заставили машину вермахта забуксовать, притормозить и в конце концов остановиться. Впрочем, немцы и сами лишились большого количества солдат и техники. 11 июля гитлеровское командование отдало приказ о переходе к обороне. Воронежский фронт, регулярно подкрепляемый Ставкой и войсками Степного фронта, также вынудил противника отказаться от дальнейшего наступления. Впрочем, здесь противник сумел вклиниться в наши защитные порядки на глубину до 35 км. Этого, вероятно, могло и не произойти, если бы комфронтом Ватутин не распылил перед началом битвы свои войска, разместив их по всему фронту равномерно, а сконцентрировал бы на наиболее опасных направлениях. Так, кстати, поступил Рокоссовский. Тем не менее успех русских армий был предопределен.