Рокоссовский. Командующий Парадом Победы

12 июля у деревни Прохоровка, в полосе Воронежского фронта, разыгралось знаменитое танковое сражение. С обеих сторон в нем участвовали около 1200 танков. В ходе боя обе стороны понесли тяжелые потери, но не смогли нанести окончательное поражение друг другу. В результате как русские, так и немецкие части отошли на исходные позиции. Продвинуться дальше гитлеровцы уже не смогли. Это был конец фашистского наступления на Курской дуге. Операция «Цитадель» провалилась.

Днепровские переправы

Победа эта, как и многие другие, досталась СССР большой кровью. В советский период историки склонны были признавать некоторое превосходство в силах над вермахтом, прежде всего в пехоте. В среднем это преимущество оценивалось в соотношении 2:1. Говорилось о превалирующем количестве нашей артиллерии. В целом же успехи склонны были объяснять полководческим искусством Верховного Главнокомандования и мужеством советского солдата. При этом, конечно, признавали «значительные потери» со стороны как немецких, так и советских армий. Но вот, например, данные и мнение фельдмаршала Манштейна – непосредственного участника тех сражений и руководителя гитлеровских войск: «… превосходство в силах на советской стороне в районе действий группы „Юг“ было колоссальным уже к окончанию операции „Цитадель“. По данным на 17 июля 1943 г., 29 пехотным и 13 танковым и мотодивизиям группы противостояли 109 советских стрелковых дивизий, 9 стрелковых бригад, 10 танковых корпусов; кроме того, 20 отдельных танковых бригад, 16 танковых полков и 8 противотанковых истребительных бригад. До 7 сентября перед фронтом группы было зафиксировано еще 55 стрелковых дивизий, 2 танковых и механизированных корпуса, 8 танковых бригад и 12 танковых полков, переброшенных сюда главным образом из резервов или с участков фронта перед группами „Центр“ и „Север“. Соотношение сил было приблизительно 7:1 в пользу Советов.

Это численное превосходство дало возможность Советам наступать не только на одном, но часто и на многих участках одновременно, имея подавляющее превосходство в силах. Оно позволяло противнику удивительно быстро восполнять свои часто тяжелые потери. Так, перед фронтом группы противник смог только за период с начала июля до сентября отвести с фронта на отдых один раз, а частично даже два раза 48 стрелковых дивизий, 17 танковых и механизированных корпусов и, кроме того, ежемесячно давать всем дивизиям 10 % пополнения.

Мы, конечно, не ожидали от советской стороны таких больших организаторских способностей, которые она проявила в этом деле, а также в развертывании своей военной промышленности. Мы встретили поистине гидру, у которой на месте одной отрубленной головы вырастали две новые»[38].

Безусловно, мнение проигравшего битву фельдмаршала могло быть субъективным. Однако многочисленные исследования германских военных архивов часто демонстрировали уважительное отношение немцев к цифрам. Поэтому, очевидно, и силы СССР на Курской дуге и потери были велики, и уж точно, они значительно превышали официальные статистические данные.

Отразив натиск врага, советским войскам необходимо было закрепить свой успех. Сделать это можно было, перейдя в контрнаступление, чтобы не дать противнику закрепиться на занимаемых рубежах. Ставка приняла решение нанести удар силами нескольких фронтов с целью окружения и разгрома противника в районе Орла и освобождения этого города. В операции должны были участвовать войска Западного, Брянского и Центрального фронтов. Войскам Рокоссовского предстояло, атаковав врага в северном направлении, двинуться на соединение с армиями левого крыла Западного фронта. Трудность состояла в том, что, выдержав столь тяжелый натиск отборных сил вермахта, нашим частям предстояло без отдыха двинуться на решительный штурм. Времени на подготовку вновь отводилось ничтожно мало, а значит, победа опять должна была быть оплачена солдатскими жизнями. Рокоссовский недоумевал по поводу той поспешности, с которой командование бросало армии в наступление. Ему казалось, что в сложившейся обстановке несколько дней, затраченных на обдумывание необходимых маневров и перегруппировку войск, не изменят исхода операции. Наоборот, преодолеть оборонительные позиции немцев, умело оборудованные ими на этих рубежах за два года, можно будет не наскоками, а планомерным расшатыванием. Но приходилось выполнять этот приказ.

15 июля армии Центрального фронта перешли в контрнаступление и за три дня отбросили противника на рубежи, занимаемые им перед началом Курской битвы. Вслед за этим 48-я, 13-я и 70-я армии начали с тяжелыми боями вгрызаться во вражескую оборону. Неизменными спутниками этого наступления были большие потери и медленное продвижение. Немцы в очередной раз использовали подвижную оборону – пока одни части сдерживали наступление советских войск, основные силы отходили на заранее подготовленные позиции. Выбить их оттуда было чрезвычайно трудно.