Роковая головоломка

Надежда распахнула дверь, влетела в палату и увидела, что подозрительный санитар склонился над Нининой кроватью и что-то делает… А в следующее мгновение она поняла, что именно – санитар уверенно и деловито душил Нину подушкой. Приятельница едва слышно мычала, ее ноги под одеялом судорожно дергались.

Раздумывать было некогда. Надежда бросилась на помощь, по дороге налетев на брошенную санитаром тележку, и скорее инстинктивно, чем осознанно, толкнула ее вперед. Тележка прокатилась и с размаху ударила злоумышленника под колени. Тот охнул, подогнув ноги, и чуть не упал, но все же устоял, выпрямился и с угрожающим видом повернулся к Надежде. Подушка при этом упала на пол, и полузадушенная Нинка с красным, опухшим лицом села на кровати, мучительно хрипя и ловя ртом воздух.

Санитар разглядел Надежду, и в его маленьких глазках вспыхнула ненависть:

– Ты? Опять ты путаешься у меня под ногами? Тогда помешала, и сейчас снова!..

Забыв про Нину, он шагнул к Надежде, вытянув вперед руки и растопырив пальцы в недвусмысленном угрожающем жесте, словно собрался ее душить.

Тележка с бельем, которую он оттолкнул, подкатилась к Надежде, и та снова изо всех сил толкнула ее в сторону санитара. Тележка вновь ударила его по ногам, он чертыхнулся и попятился, потеряв доли секунды. Тем временем Надежда схватила с тележки флакон с каким-то чистящим средством и направила в лицо санитара едко пахнущую струю.

Тот закашлялся и закрыл лицо руками.

В это время в палату вбежала Татьяна. Фальшивый санитар взвыл и бросился прочь, едва не сбив ее с ног.

– Кто это был?! – испуганно и в то же время возмущенно воскликнула Татьяна. – Что здесь вообще произошло?

– Ты меня спрашиваешь? – остервенилась Надежда. – Это у тебя надо спросить, что у вас тут происходит!

– Да объясни толком! Ругаться потом будешь!

– Этот так называемый санитар… тот, которого мы встретили в коридоре… – начала Надежда, но ее перебила Нина.

Хрипя и кашляя, она с трудом проговорила:

– Этот человек… он пытался меня убить… я же говорила… вы мне не верили…

– Пытался убить? – как эхо, повторила Татьяна. – Не может быть… наша клиника… муха не пролетит…

– Муха, может, и не пролетит, – отозвалась Надежда, – а убийца – запросто… Хорошо, что мы вовремя успели.

Татьяна взглянула на нее смущенно:

– Вообще-то не мы, а ты… честно говоря, я тебе сначала не поверила… уж ты прости…

Она подошла к Нине и проверила ее пульс.

– Вы как?

– Бывало и лучше, – прохрипела Нинель и повернулась к Надежде: – Ты спроси у нее, Надя, шкафчик тогда правда упал или это у меня глюки такие?

– Ну? Было? – обратилась Надежда к Татьяне.

– Было, – та опустила голову. – Начальство сказало, что это случайность, что просто плохо закрепили… Завхоза взгрели за халатность… все же обошлось…

– Да уж…

– Все, Надя, теперь тебе нужно немедленно отсюда уходить, а то сейчас набегут люди и у меня будут серьезные неприятности. Дорогу найдешь?

– Найду, не маленькая. А как ты все это объяснишь?

– Не беспокойся, я тут разберусь.

Голос Татьяны звучал твердо и уверенно, и Надежда поверила, что та разберется.

Надежда возвращалась домой на метро, чтобы спокойно подумать обо всей этой истории. Да, получается, что Нину и правда хотели убить. Но кому нужна ее смерть? Как говорили древние: ищи, кому выгодно. И кому же она выгодна?

Нина – одинокая неработающая женщина средних, скажем так, лет, довольно безобидная. Дорогу никому не перебегала, чужого мужа не уводила, гадостей не делала, с соседями и то не ругается, живет скромно. Хотя… что там рассказывала Лена Завирушкина?

У Нинели Скоробогатовой была доля в имуществе и в акциях фирмы бывшего мужа. Вполне возможно, что такое положение дел ему мешало. Нужно у Нинки бумаги разные подписывать, прибылью делиться, заботиться о ней. А может, он хотел сам имуществом распоряжаться? У него новая семья есть, а тут с бывшей женой встречаться надо, умасливать ее…

Вот и выходило, что Нинина смерть была выгодна ее бывшему мужу, и больше никому. Что же делать?

Тут Надежда спохватилась, что едва не проехала свою остановку, а по дороге от метро тряслась от страха, что муж вернулся домой, а ее нет. И что она ему скажет?

Но ей снова повезло, поскольку едва она успела переодеться и накормить кота, чтобы был сытый и сонный, как в дверях повернулся ключ и явился Сан Саныч, весьма недовольный. Сказал, что ресторан не понравился, кухня плохая, все невкусно, официанты слишком назойливы, да еще и музыка слишком громкая, так что поговорить о делах не получилось. А ему завтра рано вставать, и день будет трудный.

Надежда молчала, по опыту зная – что бы она ни сказала, все будет расценено как равнодушие и эгоизм.

Легли спать, но муж все ворочался, ходил на кухню, шумно пил там воду, в общем, маялся, а в третьем часу ночи наконец жалобно признался, что, наверное, ему уже не по возрасту такая жизнь. Работа еще ладно, но вот походы по ресторанам и командировки…