Роковая головоломка

Надежда безумно хотела спать, но тут же принялась утешать Сан Саныча, что он – самый умный, и что в фирме все держится только на нем, и что впереди у него еще много проектов, и вообще скоро лето, и они поедут куда-нибудь отдыхать, а после отпуска все наладится.

От ее спокойного ровного голоса Сан Саныч заснул, а Надежда, как верная жена, вскочила утром пораньше и разбудила его, только когда были готовы на завтрак блинчики и шипела кофеварка.

Муж ворчал, что совершенно нет аппетита, но съел четыре блинчика, выпил большую чашку кофе с молоком и отбыл наконец на работу. Надежда перевела дух и решила, что вполне может заняться собственными делами. А именно съездить в буддийский храм, авось узнает там что-нибудь интересное.

Правда, перед этим она позвонила в клинику Татьяне.

– Да? – послышался запыхавшийся голос. – Слушаю!

– Это я, Надежда… Как там у вас?

– Сейчас… – Послышался шум шагов, потом хлопнула дверь, и Татьяна заговорила свободнее. – Откровенно говоря, полный дурдом! Ночью я вызвала охрану, да не этого бегемота, что возле двери сидит, а позвонила начальнику службы безопасности. Он приехал – как, что, какой еще убийца, что ты несешь? Наорал на меня с ходу, а потом как взглянул на камеры – так и ахнул. Убийца, конечно, сбежал, не нашли его, да и кто искать-то станет? А по камерам определили, что попал он в здание через подвал, окно прачечной вскрыл.

– А сигнализация?..

– Да на каждое окно не поставишь, это они так сказали… Охранника уволили за лень, спит он перед мониторами, а тебя никто и не заметил, все убийцу высматривали.

– Это правильно. Не было меня в клинике, весь вечер дома сидела, – открестилась Надежда.

– В общем, Нина шумит, главврача вызвала. Хорошо, что я дежурство уже сдала. Ой, Скоробогатов приехал, ну, сейчас будет дело!..

Слушая короткие гудки, Надежда было нахмурилась, но потом подумала, что при большом скоплении народа бывший муж ничего Нине сделать не сможет.

За воротами дацана обнаружился небольшой ухоженный сад, в котором тут и там были разбросаны маленькие хижины – монашеские кельи. Среди цветов и небольших декоративных деревьев располагались грядки с целебными травами и овощами. В глубине сада возвышалось украшенное богатой резьбой здание храма.

Вслед за ламой все прошли в этот храм.

Посреди него красовалась бронзовая статуя Будды, сидящего в позе лотоса, справа от него – огромный молитвенный барабан, слева – шелковое полотнище, на котором древними буквами деванагари было начертано какое-то философское изречение.

Лама ударил в молитвенный барабан, затем склонился перед позолоченной статуей и замер в почтительном молчании. Гости последовали его примеру.

Шеффер украдкой взглянул на лицо Будды и поразился его выражению – бесконечно спокойному и умиротворенному. Казалось, его не трогают никакие житейские бури.

Наконец монах выпрямился и проговорил:

– Сейчас мы пригласим вас на трапезу, после которой вас примет настоятель нашего дацана.

Гостей провели в просторное помещение рядом с храмом, где для них уже накрыли стол. Угощение было скромным, как и подобает в монастыре, – свежие овощи с монастырского огорода, кислое ячье молоко, пресные лепешки. Но после тяжелого перехода по горам и скудного питания в пути эта скромная трапеза показалась путникам роскошным пиршеством.

Едва они утолили голод, молодой лама произнес молитву, поднялся из-за стола и обратился к Шефферу:

– А сейчас пойдемте к настоятелю.

– Я с вами! – проговорил вдруг Шульц.

– Что? – Шеффер удивленно взглянул на него.

– Я должен идти с вами. У меня есть личное послание к настоятелю от рейхсфюрера Гиммлера.

Шеффер удивленно пожал плечами, но не посмел возражать, и вдвоем с Шульцем они последовали за молодым монахом.

Они снова прошли через монастырский сад, но на этот раз остановились перед скалой, точнее, перед вцепившимся в эту скалу густым кустом, покрытым мелкими синими цветами.

Монах огляделся по сторонам и раздвинул ветки. За ними оказался проход в скале.

– Что это? – удивленно спросил Шеффер.

– Это тайное убежище настоятеля! Редко кому выпадает честь побывать в нем!

С этими словами монах проскользнул в пещеру, жестом пригласив гостей следовать за ним.

Внутри горел укрепленный на стене смоляной факел, озарявший подземный ход мрачными багровыми отсветами.

Монах шел вперед не оглядываясь, и Шефферу с Шульцем ничего не оставалось, как идти за ним.

Вскоре перед ними оказались вырубленные в скале ступени, ведущие вверх. По ним они поднялись к медной двери, на которой были вычеканены какие-то демоны. Монах ударил в дверь кулаком, и она открылась.

За дверью стояли еще два рослых монаха в шафранных одеяниях, с мечами в руках, лица их закрывали раскрашенные маски, изображающие свирепых демонов. Не говоря ни слова, они расступились, пропуская гостей вперед.

Все трое оказались в огромном подземном зале, удивительно похожем на монастырский храм. Только на месте позолоченного Будды с невозмутимым ликом был жуткий демон со злобным, свирепым лицом и торчащими изо рта огромными клыками. И покрыт он был не позолотой, а какой-то неровной темно-красной коркой.