Роковая головоломка

– Что случилось? – спросила Нина, не спеша открывать.

– Ох, такая неприятность… опрокинула черничное варенье, всю скатерть испачкала, так жалко! Черника, она очень плохо отстирывается… Хорошая такая скатерть, натуральный лен… сунулась ее стирать, а уксуса нет… а ведь сама знаешь, полоскать надо с уксусом, иначе залиняет…

– Так вам уксус нужен? – Нина наконец догадалась, чего от нее хочет соседка.

– Да, уксус, уксус! Ты открой, пожалуйста…

Нина помнила, что ей нельзя никого пускать, особенно в отсутствие Нади – но ведь этот запрет явно не распространяется на соседку, которую она хорошо знает. Не слишком приятная женщина, но все-таки лет десять уже рядом прожили…

Нинель щелкнула замком, дверь тут же распахнулась – и в квартиру ввалились незнакомые мужчина и женщина средних лет. Самой Луизы Прохоровны видно не было…

Впрочем, нет, в следующее мгновение Нинель заметила ее – соседка стояла позади незнакомцев с очень несчастным и виноватым видом.

– Прости, Ниночка… – пробормотала она. – Прости, они меня заставили… они Мисюсю мою грозили убить!

Только теперь Нинель увидела Луизину собачку. Мисюсю держала за шкирку женщина с родимым пятном на щеке. Несмотря на такое неудобное и унизительное положение, собачонка выглядела довольной и слизывала с мордочки остатки заварного крема.

– Кто вы такие?! – воскликнула Нинель. – Что вам нужно?

– Ты! – рявкнул мужчина. – Одевайся, поедешь с нами!

– Никуда я не поеду. Луиза Прохоровна, звоните в полицию! Звоните скорее!

– Только попробуй! – зыркнула на соседку женщина с пятном. – Я твою собачонку тут же придушу!

– Я не могу! – всхлипнула Луиза Прохоровна.

Нинель поняла, что рассчитывать ей не на кого. Может быть, Надя вернется? Да что она сможет сделать против этого бугая? Вон шею какую наел! Здоровый, черт!

– Я не могу ходить! – сказала Нина, указывая на лангетку на ноге. – Куда я пойду?

– Слушай, ты меня лучше не зли! – рявкнул мужик. – До двери дошла, так и до машины дойдешь!

Под суровыми взглядами незнакомцев Нина надела пальто и вышла из квартиры. Как назло, внизу не встретился никто из соседей, не было ни дворника, ни управляющего, и мамаши с колясками гуляли далеко в скверике. Не орать же…

Уходя, женщина с родимым пятном спустила Мисюсю на пол, и Луиза Прохоровна бросилась к своей собачонке. Однако та была ей не очень рада, провожая грустным взглядом свою новую знакомую, которая хотя и едва не задушила ее, но зато накормила вкусным пирожным.

Ксения продолжала изучать карту в телефоне. Надежда допила кофе и, собираясь уходить, проверила телефон. Тот оказался отключен. «Надо же, как утром отключила, чтобы никто не мешал уборкой заниматься, так и забыла».

Было сообщение от мужа, что сегодня вернется вовремя, и пропущенный звонок от Нины.

Когда Надежда перезвонила, Нинин телефон не отвечал. Вот куда она подевалась, интересно знать, когда из дому выйти не может?

Еще раз послушав длинные гудки, Надежда почувствовала смутное беспокойство и набрала номер своей тезки, Нининой сиделки, домработницы и телохранительницы.

Надя ответила сразу. Голос ее был напряженным, взволнованным и расстроенным.

– Что случилось? – спросила Надежда Николаевна, представившись. – Я звоню-звоню Нине, а она не отвечает!

– Пропала Нинель Валерьевна! – выпалила Надя. – Говорила я ей, чтобы никому не открывала, да она, видно, не послушалась…

– Пропала? – испуганно переспросила Надежда Николаевна. – Как пропала?

– Вот так – пропала, и все! – отрезала тезка и отключилась. Видно, не хотела объясняться с малознакомыми людьми.

– Что случилось? – спросила Ксения, увидев изменившееся лицо Надежды.

– Нина пропала…

– Как пропала?

– Боюсь, что ее похитили. Домработница не стала со мной разговаривать. Кто я такая, чтобы отчет мне давать? Поеду туда, попробую на месте разобраться. Что-то у меня на сердце тяжело, ведь пытались уже Нинку убить, а теперь похитили.

– Я с тобой, – решительно заявила Ксения. – Один ум хорошо, а два – сама знаешь… Тем более я на машине.

Через полчаса женщины подъехали к Нининому дому и поднялись на ее этаж.

Надежда уже хотела позвонить в Нинину квартиру, как вдруг какая-то сила толкнула ее к соседней двери. Прильнув к двери ухом, Надежда услышала шумное, взволнованное дыхание, а затем – тоненькое поскуливание.

– Луиза Прохоровна, откройте! – строго проговорила Надежда Николаевна. – Я знаю, что вы здесь!

Замок щелкнул, дверь открылась.

На пороге стояла Луиза Прохоровна с красными, воровато бегающими глазами. К обширной груди она прижимала вяло вырывающуюся Мисюсю.

– Что случилось? – осведомилась Надежда, переводя взгляд с хозяйки на собачку, словно ожидала ответа от обеих.

– Я… я ни при чем… – пролепетала Луиза Прохоровна. – Я не виновата…

Эти слова и особенно виновато бегающие глаза соседки ясно показали Надежде, что на самом деле Луиза Прохоровна имела к произошедшему самое прямое отношение.

– Говорите! – приказала она, сурово нахмурив брови. – Вам и самой сразу станет легче, когда вы мне все расскажете!