Роковая награда

Андрей понял, что это и есть Луцкий, секретарь губкома партии.

Луцкий озирался по сторонам и улыбался, под темными усами блестели ровные крепкие зубы.

– Товарищи с «Красного ленинца», оборудуют зал к конференции, Григорий Осипович, – пояснил ему кто-то из спутников.

– Понятно-понятно, – скороговоркой бросил секретарь и приблизился к Андрею. – Вы старший?

– Так точно. Начальник столярного цеха Рябинин. Проводим осмотр помещения для определения объема работ.

Луцкий с интересом разглядывал Андрея. Высокий загорелый брюнет с орденом Красного Знамени был ему незнаком.

– Как ваша фамилия? – нахмурился Луцкий, что-то припоминая.

– Рябинин, товарищ секретарь губкома, – повторил Андрей.

Небольшого роста человек с портфелем поднялся на цыпочки и зашептал Луцкому на ухо.

– Ах, Рябинин! – рассмеялся Луцкий. – Товарищи, это и есть лучший стрелок завода «Красный ленинец»! Да-да, тот самый Рябинин, который затеял пальбу в порту.

Сопровождающие подхватили смех Луцкого.

– Довольно, товарищи, – оборвал их секретарь. – Будем знакомы!

Он протянул Андрею руку, и тот почувствовал вялое рукопожатие.

– Вопрос ваш, Рябинин, решим на бюро в понедельник, а пока скажу от себя лично: поведение правильное, но стрелять разрешаю только в тире, понятно? – строго проговорил Луцкий.

Андрей молчал и разглядывал его ботинки. Секретарь губкома благодушно продолжал:

– Глядите, каков у нас герой на «Ленинце»! Все заводские девки, небось, вздыхают, а? Рябинин? Молчишь, глаза опустил – значит, правда вздыхают!

Партийцы загоготали. Луцкий потрепал Андрея по плечу:

– Ладно, мешать вам не будем… А если зачешутся руки пострелять – мы тебя к Черногорову откомандируем! – Он махнул рукой, и процессия вышла из зала.

Андрей вытащил папиросу и закурил.

– Кто такой Черногоров, Толя? – обратился он к Заправскому.

– Да вы что, Андрей Николаевич! – сделал испуганные глаза Заправский. – Черногоров – зампред ГПУ, гроза врагов Советской власти.

– Кровавый Черногоров, ужас губернии, – негромко добавил Ковальчук и отошел в сторону.

Андрей загасил папиросу о каблук:

– Ясно… Вернемся к работе. Товарищ Сергунов, сколько потребуется краски?..

* * *

Закончив к полудню расчеты, Рябинин с подчиненными вышел к автомобилю. Несколько минут подождали «для порядку» Михеева и решили ехать. Андрей занял вакантное место в кабине.

Водитель Вася, ругаясь и сигналя клаксоном, пытался выехать на проезжую часть. В обед движение было оживленным, и задача оказалась нелегкой. Стремясь влиться в поток экипажей и автомобилей, Вася резко дернул и зацепил бампером невесть откуда взявшегося велосипедиста. Крикнув в сердцах: «Чтоб твою мать растуды да коромыслом!» – Вася, пыхтя, полез вон из кабины. Андрей тоже вышел взглянуть.

Ничего смертельного не произошло – машина зацепила велосипед и повалила на булыжник вместе с ездоком. Велосипедист, белесый паренек, держался за ушибленное колено и морщился.

– Куды ж ты, дура, прешь? – орал на потерпевшего Вася. – Не видишь разве – автомобиль выезжает?

Он навис над парнем, словно коршун. Андрей отослал Васю в кабину и подошел к молодому человеку.

– Как так получилось, гражданин? – строго спросил Рябинин.

– Думал, успею проскочить, машина ваша медленно двигалась… – краснея, оправдывался неудачливый велосипедист. – Милицию звать будете?

Парень был симпатичный, смешной и немного жалкий.

– Не будем, – решил Андрей. – Что с ногой?

– Не знаю. Болит!

– Поедем в больницу, пусть врачи разбираются, – он позвал подчиненных.

Сергунов и Заправский перенесли парня в кузов.

– Теперича этого прощелыгу еще и лечить! – ворчал Вася, но Андрей цыкнул на него, водитель примолк.

В приемном покое городской больницы номер один старая фельдшерица осмотрела колено. Повреждений не было, но имелась сильная опухоль от удара о мостовую. Больное место крепко забинтовали и порекомендовали побольше лежать. Пострадавший успокоился и даже повеселел. Андрей помог ему идти к машине.

– Что же мне теперь делать? Как быть? – опираясь на плечо Рябинина, вопрошал паренек. – Мне нужно материал монтировать, картину сдавать, а я искалеченный!

– Вы имеете отношение к кинематографу? – поинтересовался Андрей.

Новоиспеченный калека остановился и, уронив вьющийся чуб, представился:

– Меллер-Зипфельбаум, Наум Оскарович, режиссер независимой студии «Мотор!», автор полнометражной фильмы и известный поэт!

– Да ну! – обалдел Андрей.

– Н-ну да! – гордо парировал Меллер-Зипфельбаум, откидывая назад соломенный чуб.

– Я верю, верю, – успокоил его самолюбие Андрей. – Только не сложно ли рекомендоваться столь длинным именем?

– Зипфельбаум – моя фамилия, Меллер – творческий псевдоним. Так принято у нас, людей искусства, – пояснил представитель богемы.

– Ага! Ну пошли дальше, творческая личность, – иронично усмехнулся Рябинин.

– Не язвите, милейший, – волоча больную ногу, отреагировала «творческая личность». – Вы сами-то кто будете, с этаким орденом и в деникинском френче? – Меллер опять остановился. – Слушайте, у вас совершенно дивный типаж, точно! Не согласитесь сыграть белогвардейца в моей новой картине? – он засмеялся.

Андрей тоже похихикал, качая головой: