Роковая ошибка княгини

А как можно было не восхищаться, если она была прекрасна? У Мишеля, несмотря на жёсткость натуры, чувство прекрасного было развито весьма и весьма остро, так что ничего удивительного в его восхищении не имелось. (Не считая, конечно, того, что она была простолюдинкой, но такие высокие темы мы в нашем повествовании затрагивать не будем!)

Она была прекрасна, и прекрасна той удивительной, естественной красотой, которая в последнее время встречается всё реже и реже. Современные модницы, не исключая Ксении, старательно выбеливали лица, добиваясь почти нездоровой бледности, которая была весьма популярна и считалась первым признаком благородного происхождения. Саша этими глупостями не занималась, в своей бурной повседневной жизни у неё и времени-то не было ни на что подобное, поэтому лицо её покрывал лёгкий, красивый загар, придавая коже ровный, персиковый оттенок. И на ощупь такая же нежная, бархатистая. Мишель всё ещё помнил это короткое прикосновение, оно словно ожило на кончиках пальцев, вызывая непреодолимое желание прикоснуться к ней снова...

А какая у Саши была улыбка! Она так красила её лицо, делая его ещё более открытым, ещё более очаровательным. И взгляд, несмотря на напускную строгость, всё же особой неприязни не выражал. Более того, было в нём что-то такое, что заставляло Мишеля вновь и вновь возвращаться к этим тёплым, задорным, янтарно-карим глазам, начиная с самого первого дня их знакомства, в широком коридоре гордеевской квартиры. Как-то странно она на него смотрела: совсем не так, как другие. Мишель, красотой не обделённый, прекрасно знал о том, какой эффект его внешность имеет на девушек - на тех, разумеется, у которых были глаза! - и он, можно сказать, привык ловить на себе взгляды самой разнообразной направленности: восхищённые, влюблённые, жадные, изучающие, трепетные, манящие... Но Александра ни под одну из этих категорий не попадала, она смотрела на него, вроде бы, с вызовом, всячески сохраняя подчёркнутую дистанцию, но, в то же время, в глазах её светилась надежда. И он прекрасно знал, почему. Так уж вышло, что у неё теперь, действительно, не было другой надежды, кроме него.

Правда, несмотря на вполне дружелюбное начало, первой фразой Сашеньки, когда она подошла, было:

- Вокзал, вообще-то, в другой стороне!

И тут же она отругала себя за это. Ну зачем нужно было опять цепляться к нему?! Почему не сказать простое "спасибо"? Волконский, однако, на неё ничуть не обиделся, а, кажется, даже улыбнулся на удивление искренне и дружелюбно.

- И тебе доброе утро, сестрёнка!

- Право, вам не стоило утруждать себя! Мне теперь безумно неловко, что я доставила вам лишних неудобств, помимо всех тех, что вы уже испытали по милости моей матери, - Сашенька вздохнула тяжело, и покаянно посмотрела на Мишеля, словно и впрямь чувствовала себя виноватой. А его только позабавила эта её непосредственность и независимость, прежде он таких необыкновенных девушек никогда не встречал.

- Я решил, что не следует оставлять тебя одну после вчерашнего, - ответил Мишель, и снизошёл до небывалого – открыл перед ней дверь на переднее сиденье автомобиля. И, чуть склонив голову, кивнул в сторону салона. - Прошу!

Саша решила больше ничего не говорить, рассудительно предположив, что ссориться с Волконским этим чудесным утром вовсе не обязательно. А как-то так получилось, что ни единой дельной мысли, кроме саркастических шпилек, на ум ей не приходило. Поэтому она сказала лишь коротенькое: "благодарю", и, придерживая юбки, опустилась на сиденье. Подумать только, автомобиль! Настоящий! В жизни Саша и не подумала бы, что однажды ей доведётся прокатиться на подобном чуде! Поэтому она с нескрываемым любопытством оглядывалась по сторонам, отмечая дорогие кожаные сиденья, интересные приборы с цифрами для измерения скоростей, и рычажки, непонятно для чего нужные. И как только его величество разбирается с этим железным монстром?!

Его величество, правда, на некоторое время позволил себе позабыть обо всём на свете, и просто смотрел на свою очаровательную спутницу, любуясь её нежной, девичьей красотой. А её детское любопытство было таким забавным, что он не сдержал лёгкой улыбки, по-прежнему не сводя с неё заинтересованного взгляда.

- Я, наверное, кажусь вам самой настоящей дикаркой, да? - с грустью спросила Александра, когда поняла, что Мишель смотрит на неё. - Просто это второй раз в моей жизни, когда я вижу автомобиль, и первый раз, когда я вижу его так близко!

По этому поводу полагалось съязвить, пустив неизменно остроумное высказывание о том, что иначе-то и быть не могло, где уж ей, безродной нищенке, видеть такие дорогие игрушки, как автомобили?! Но Мишель промолчал. У него и в мыслях не было язвить. И Сашу это удивило, она даже повернулась к нему, будто требуя от него немедленной ответной реплики уже в привычном стиле, но он и тогда ничего не сказал. Просто улыбнулся, и завёл мотор, из-за шума которого стало уже не до разговоров.