Роковая ошибка княгини

Немного успокоившись, он глубоко вздохнул, и, нахмурившись, наконец-то повернулся к Александре, по-прежнему не сводящей с него пристального взгляда.

- Что? - Спросил он, постаравшись, однако, чтобы не прозвучало слишком грубо. – И что ты так смотришь, скажи на милость?

- Не знаю, - покаянно произнесла она. - Просто я никак не ожидала, что вы всю дорогу проведёте в молчании, и не будете ко мне цепляться!

- Я? Я к тебе цепляюсь? - Мишель чувствовал, что улыбка прокрадывается на его лицо вопреки его желаниям. Определённо, его будущая сестра была на редкость забавной девушкой! - А ты, часом, ничего не перепутала?

- Конечно, нет! - Искренне, как будто сама верила в собственные слова, ответила Александра. - Это же вам не даёт покоя наше неожиданное родство! И, знаете что, я вас понимаю как никто другой!

- Да ну? Я сейчас сделаю вид, что меня безумно волнует твоё сочувствие! - О, да, играть эту роль было гораздо проще, чем просто смотреть на неё, и слушать её мелодичный нежный голос.

- А я тогда сделаю вид, что мне и впрямь безгранично жаль вас! Вы, конечно, совершенно невыносимый тип с ужасными манерами и никуда не годным характером, но даже вы не заслуживали такого. Это уж слишком, на мой взгляд. Слишком жестоко.

- Ну, жизнь - она такая, - не стал спорить Мишель.

- Так-то оно так, но всё-таки, должна же быть справедливость?! Я до сих пор не понимаю, почему хорошие люди в конечном итоге всегда страдают - не подумайте, это я не про вас! - а подлецам всегда всё сходит с рук. Это, хм, впрочем, тоже не про вас, скорее про вашего батюшку и мою маму.

- Да нет никакой справедливости. И не было никогда. Жизнь довольно несправедливая штука.

- Это жестоко!

- Зато это правда. Какой смысл тешить себя иллюзиями? Чтобы потом, когда всё в очередной раз случится не по твоему сценарию, убиваться в отчаянии и сетовать на судьбу? Лучше заранее не ждать от неё никаких поблажек. Так проще. Меньше разочарований в конце.

- Вы удивительно рассуждаете для человека, у которого к двадцати трём годам есть всё, о чём он только может мечтать! - С усмешкой сказала Александра, однако укора в её словах не прозвучало.

- Однако и меня тоже всё это коснулось. Видишь ли, эта "несправедливость" выбирает своих жертв независимо от их возраста и социального статуса. Беда может случиться с каждым.

- И есть определённая доля иронии в том, что у нас с вами она общая, - сказала Александра, в очередной раз призывая его обратить на это внимание.

"Да понял я это, давно уже понял", мысленно ответил ей Мишель, но злобный старший брат, нетерпимый и жёсткий, сказал вместо него:

- Где ты ухитрилась познакомиться с моей матерью?

"Похоже, никогда мне не убедить его в том, что мы играем на одной стороне", с тоской подумала Александра, а сама охотно кивнула в ответ на его вопрос, и пояснила:

- У нас в больнице. Алексей Николаевич привёз её с переломами, такими страшными, что папин ассистент, тот самый, которого убили недавно, грохнулся в обморок от страха. - Взгляд её сделался грустным, когда она погрузилась в воспоминания о той самой ночи, после которой она приняла окончательное решение стать врачом. - Из докторов никого поблизости не оказалось, их и так-то у нас не слишком много, но в ту ночь и вовсе не было никого, кроме моего отца. Викентий Иннокентьевич с супругой уехали в Москву, а из медсестёр одна отдыхала после дневной смены, а вторая заболела ещё за два дня до этого, и не могла встать с постели. Остальные же жили слишком далеко, за ними попросту не успели бы послать, и поэтому ассистировать отцу пришлось мне. Хотя, что значит "пришлось"? Это было моё решение, осознанное и непоколебимое, а мне тогда было всего тринадцать... Но, знаете, когда я посмотрела на неё впервые... что-то у меня в голове щёлкнуло, как будто свет зажгли, знаете? Так иногда бывает, как озарение, что ли... Я посмотрела на неё, и поняла, что если она сейчас умрёт - а такой риск был - то я никогда себе этого не прощу! Меня не было с ней, когда она падала с лошади, меня не было с ней в дороге, я вообще никогда прежде не видела её вживую, но когда её положили на операционный стол к отцу, я поняла, что я ответственна за её жизнь теперь. И, может, я и не была виновата в том, что она так неудачно упала и истекала кровью теперь, но я точно буду виновата, если не смогу её спасти, и смерть её будет на моей совести. Вы можете посмеяться надо мной и сказать, что мне было всего тринадцать лет, а это слишком мало для подобных рассуждений, но, уверяю вас, именно так всё и было.

По Мишелю было видно, что смеяться-то он как раз и не собирается. Наоборот, он внимательно слушал, задумчиво глядя на неё, и блистать своим неизменным остроумием тоже пока не спешил. Тогда Александра решила продолжить: