Роковая ошибка княгини

Ещё хуже сделалось, когда Мишель без малейших раздумий снял с себя пиджак, и накинул на её плечи, заметив, как она дрожит. Ещё бы обнял, да к себе прижал, право слово! Что, он думал, эта его забота её успокоит?!

Какой теперь в ней смысл, если жизнь её кончена, кончена! А запах его одеколона по-прежнему сводил её с ума, вопреки здравому смыслу, вопреки её желанием, он действовал на Сашеньку на подсознательном уровне. И за это она ещё больше себя презирала. Когда они подъехали к Остоженке, Саша, не скрывая своего облегчения, вернула Мишелю пиджак, и, тихонько поблагодарив его, спрыгнула с подножки экипажа прежде, чем он успел бы выйти и открыть перед ней дверь. Ничего она от него не хотела больше, никаких любезностей – только бы он уехал, наконец, и оставил её одну наедине с её горем. И он уехал.

А она, войдя в подъезд, несколько секунд простояла в полумраке, а затем беззвучно разрыдалась, чувствуя себя самой несчастной в мире. И даже любимый шарфик, забранный - таки из дома, больше её не радовал, ныне всё это казалось какой-то глупостью, ненужностью…

Алёна, вот кто ей нужен сейчас! Никогда они не были близки, но почему-то Саша не сомневалась, если рассказать обо всём матери, та и выслушает, и поддержит, да ещё и попробует убедить в полнейшей бессмысленности этих переживаний. Скажет своё коронное: «С самого начала было ясно, что у вас ничего не получится!» – и будет тысячу раз права. Чудес, похоже, и впрямь не бывает, и только наивная Саша могла ещё в них верить. Матушка же куда более практична, и гораздо лучше знает жизнь, в её компании наверняка будет всё же лучше терпеть эту боль, нежели в одиночестве… Поэтому, подобрав юбки, Саша решительно направилась по ступеням наверх, не видя ничего перед собой из-за пелены слёз. Хорошо, что Гордеева не будет, на ходу отметила она. Это прямо-таки подарок судьбы! У него в министерстве позднее совещание сегодня, он вернётся нескоро, а значит, не увидит её слёз, не узнает о её слабости...

Первым, на что она обратила внимание, когда зашла, был дорожный плащ Алексея Волконского, висящий на вешалке, а его армейская фуражка лежала наверху. Этот-то зачем здесь? Саша поморщилась, с тоской осознав, что при старшем Волконском лить слёзы будет ещё неуместнее, чем перед Гордеевым, и на несколько секунд остановилась возле зеркала, пытаясь привести себя в порядок.

Алексей Николаевич ей не нравился. Слишком уж высокомерный! Ещё хуже, чем его величество, но его величеству большой плюс за благонравие – никогда он, помнится, не бросал ни на кого сальных, раздевающих взглядов, даже на свою Ксению! А вот дядюшка его смотрел так похотливо, что Саше немедленно хотелось уйти. Алексей почти не изменился со дня их первой встречи, точно такой же самоуверенный, заносчивый и бесконечно красивый, но тогда он смотрел на неё как на ребёнка, а сейчас – как на женщину, и эти взгляды её очень пугали. Оставалось надеяться, что у старшего Волконского хватит совести не приставать к ней, потому что в противном случае Саша за себя не ручалась. Ей что князь и полковник, что каторжанин Георгий – статуэткой по носу, вот и весь разговор! Одно дело Мишель, которого она полюбила до безумия, а другое дело – все остальные! О, нет, никому и никогда она не позволит больше к себе прикасаться, никогда не допустит ничего лишнего, а, случись что, уж точно сумеет за себя постоять!

Впрочем, в следующую секунду она наглядно убедилась, что Алексею Волконскому нет до неё ни малейшего дела. Убедилась, когда увидела его ни больше ни меньше в гордеевской постели, в объятиях гордеевской же будущей жены, Сашиной дорогой матушки, Алёны Александровны.

И ведь понимала, что немедля должна развернуться и уйти, но точно к месту приросла, парализованная увиденным! Как бы не хотелось ей сбежать, увы, ноги отказывались подчиняться, Сашенька и шагу сделать не смогла, замерев на пороге и во все глаза наблюдая за этим безобразием.

Безобразие, впрочем, прекратилось, как только она нарушила священное уединение любовников. Алексей Николаевич, не литературно выругавшись, сел на постели и очень недовольным взглядом наградил случайную свидетельницу их сладострастных игрищ с Алёной. И ведь смотрел так, будто это она, Саша, занималась на его глазах невесть чем! – с таким безграничным презрением, что ей на секунду сделалось страшно. Ледяные у него были глаза, неживые вовсе. Как у куклы. И взгляд такой неприятный, пронизывающий до костей.

Саша, чтобы не закричать, зажала рот ладонью, и перевела взгляд на мать, сокрушённо качая головой. Как будто ещё не верила, как будто надеялась, что она поняла что-то неправильно, и ей непременно объяснят, если она задержится и послушает… Но объяснять ей никто ничего не собирался.

- Саша, бог мой! Ты не вовремя! – Воскликнула Алёна, натягивая простыню до самой шеи. И откуда это раздражение в голосе? Алёне стало стыдно самой себя, безумно стыдно, но что теперь скажешь? Как объяснишь своё никуда не годное поведение?