Роковая ошибка княгини

- Может, и нет. Но я бы на твоём месте знал имя человека, чьими стараниями началась твоя блестящая карьера в министерстве! – И Мишель очаровательно улыбнулся в довершение своих слов.

- Боюсь, я не понимаю…

- Оставь это, отец, мне всё известно. Это ты покушался на него той ночью, двадцать лет назад. Ты и твои люди, вы убили кучера, убили Габриеля Гиоане, его верного помощника, и чуть было не убили его самого. Что пошло не так? Как ему удалось спастись от тебя и твоих головорезов? Видимо, Матей Кройтор оказался крепким орешком, тебе не по зубам. Так или иначе, ему удалось уйти, и, чтобы вы не искали его в дальнейшем, он бросил в Дунай тело кого-то, очень похожего на него, не забыв перед этим надеть на палец старое фамильное кольцо. И ты со спокойной душой решил, что волноваться больше не о чем.

- Миша, что ты такое говоришь? – Пробормотал Гордеев, но его жалкие речи не убедили даже его самого, что уж говорить о Мишеле?

- Ты знал о завещании Санды Кройтор. Ты знал, что она отписала всё своё имущество моей матери, своей лучшей подруге. Адриана в Румынии считали мёртвым, поэтому его имя в завещании не фигурировало – как я понимаю, это единственная причина, по которой он ещё жив. А иначе ты бы и его убил, не так ли?

На этот раз Иван Кириллович не стал ничего говорить. Сжав губы в одну тонкую линию, он смерил Мишеля холодным – нет, ледяным! – взглядом, недобро прищурившись. Но того не смутить было подобными выходками, он Гордеева не боялся ничуть. Поэтому, усмехнувшись, продолжил:

- Ты подстраховался на случай провала, отец. Если бы Кройтор выжил, как в итоге и произошло, ему бы и в голову не пришло связать это покушение с тобой. Вы не были близко знакомы, не были друзьями – ничего общего, чужие люди! А кто единственный выигрывал от его смерти? Разумеется, наследница! Твоя подлая и коварная жена. А теперь посмотри мне в глаза, отец, и ответь – как ты мог так поступить с ней?

Иван Кириллович, секунду назад храбрившийся и игравший в невозмутимость, поспешно отвёл взгляд, и сделал вид, что изучает рисунок на персидском ковре в своём кабинете.

- Разумеется, Кройтор решил, что всё это дело рук моей матери. Он понятия не имел, что за её спиной стоял ты. Он понятия не имел, что она и знать не знала ни о каком завещании! Ну же, отец, признайся – она ведь не знала? Не знала, что Санда отписала всё ей?

- Ей?! Да с какой бы это стати, Миша? Санда отписала всё своим чёртовым детям, сыну и дочери! И замок, и знаменитые конюшни, и банковские счета, - удивил Гордеев неожиданной откровенностью, - мы исправили завещание на свой лад, у меня были свои люди среди адвокатов, которые помогли сделать Юлию единственной наследницей.

- Вот как? – Мишель собрался, было, удивиться, но передумал. – Собственно, да. Чего ещё ожидать от такого человека, как ты?

- Миша, ты не понимаешь! Я делал это не ради себя! – Попробовал, было, выкрутиться Гордеев, но у Мишеля его попытки вызвали лишь ироническую улыбку.

- Ради нас с матушкой, стало быть. Или, подожди, давай-ка придумаем не менее благородный мотив: ради нашей семьи, оказавшейся на грани разорения в тот год?

 - Дела с отелями тогда, действительно, шли хуже некуда, - согласно закивал Гордеев. – Волконские медленно, но верно шли на дно! Алексей вёл разгульную жизнь, а твой дядя Михаил не справлялся один!

- Поэтому, получив наследство Кройторов, ты первым делом обеспечил себе должность в министерстве? Я попросил Семёна раздобыть для меня старые счета. И, знаешь, что-то я не заметил, как ты помогал финансировать «Центральный» в годы его становления! Может, я просто не там смотрел? А ещё, оказывается, тогда отелей было пять! Пятый разорился, и от него пришлось отказаться. Примечательно, как раз в тот год, когда моя мать получила наследство от Кройтора! У вас были деньги для того, чтобы спасти отель. Но ты предпочёл пустить все их на свою политическую карьеру, а мама тебя в который раз послушала. Так что, прошу, не надо говорить мне о семье и прочих высоких материях! Ты задумал всё это исключительно ради самого себя, преследуя собственные эгоистичные цели, ни больше ни меньше.

- И ты станешь меня за это судить?! – С вызовом спросил Гордеев, словно и впрямь не видел в этом ничего предосудительного. – Думаешь, мне было легко?! А представь, где мы были бы, где ты сам был бы сейчас, если бы не я? Тебе кажется, что богатство и достаток даются легко? Это потому, что ты среди всего этого вырос, и не знаешь, что может быть и по-другому! А у нас вполне могло быть по-другому! Если бы Волконские разорились, я не смог бы содержать всех вас: тебя, твою мать, обоих её братьев, и твою чёртову бабку генеральшу! Я боялся катастрофы, чёрт возьми, и решил перестраховаться!

- Убив Кройтора, и присвоив себе всё его наследство? – С издёвкой спросил Мишель.

- У меня свои методы, - проворчал Гордеев, недовольный.

- Прекрасно. Но зачем было подставлять мою мать?! Ты же не мог не понимать, что Кройтор будет считать её виноватой?!

- Миша, я клянусь тебе, я не знал, что он жив!

- Ты знал.

- Откуда я мог…