Роковая строфа

– Нет, что вы! Только не недобрых! Я был потрясен! Обескуражен. Но я всегда был уверен, что господин Шахматов очень любит госпожу Истомину. – Франц перешел на шепот, – они хотели пожениться… Да, я сам слышал, как господин Шахматов говорил о своей любви. И у них, вроде, все сладилось. Уехали они вместе. Этот остров проклятый, ведь он для госпожи Истоминой купил? Ну а потом, все разладилось, и я узнал, что ваш брат поступил не очень честно, он добивался девушки обманом; обман раскрылся, девушка вернулась к своему прежнему возлюбленному, а господин Шахматов остался один со своим островом… Что там произошло с ним? Может, он не хотел, чтобы так вышло? Не знаю… А теперь вот, горе какое! Никому счастья нет. И знаете, что я думаю, я думаю, ваш брат все это понимает. – Франц покачал головой, – сколько зла! Все любовь, не смог совладать с собой человек, так я считаю.

– Да, возможно вы правы, – согласилась Маша, выслушав его. – Скажите, а что бы вы сделали, если бы Борис сейчас пришел к вам?

– Что бы я сделал? – Франц вскинул голову, – о, я бы поговорил с ним! Да! Поговорил! Человек мог ошибаться, но ведь у него есть совесть. Она мучает его, заставляет повиниться перед теми, кому он сделал зло…

– А если бы кто-то от имени моего брата искал с вами встречи? – продолжала допытываться Маша.

– Не понимаю, к чему вы все это… Ах! Знаю! Неужели?

Маша приложила палец к губам, кивнула.

– Франц подскочил к ней и схватил за руки, он заметно волновался:

– Вы поэтому обратились ко мне, да? Ах, дорогая моя, я вас понимаю! Вы очень, очень правильно сделали! Конечно, я не враг ему. Но, в то же время, это может быть ловушка, я слышал, – глаза Франца округлились, – я слышал, что господин Шахматов связан с террористами!

– Поэтому я и хотела вас предупредить и просить о помощи, – тихо сказала Маша.

– Конечно, конечно…

– Вы не должны никому говорить о нашем разговоре до тех пор, пока ситуация не прояснится. У меня назначена встреча. С кем, не знаю. Обещали информацию о брате. Сами понимаете, меня могут подставить, могут как-то использовать, одним словом, надо, чтобы вы меня страховали. Надеюсь, вы не используете против меня то, что узнали. Мне больше некому доверится.

– Я понимаю, – Франц молитвенно сложил ладони.

– Признаюсь, я хотела позвонить господину Соболеву, но это очень опасно. К тому же, если он сюда примчится, то это будет выглядеть слишком подозрительно. Поэтому вы должны позвонить ему. Но не сейчас, а только в том случае, если я не вернусь.

– Вы хотите поехать одна?! – ужаснулся Франц.

– У меня нет выбора.

– Но я не могу отпустить вас туда одну.

– Придется, мой дорогой Франц, – вздохнула Маша.

– Но…

– Слушайте, я все равно должна это сделать. Так что не будем зря терять время. Если я не вернусь с назначенной встречи, вы позвоните Соболеву и расскажете ему все, что знаете.

– Но, может быть, я поеду следом за вами? Мы договоримся, я буду вас ждать до определенного момента, если вы не появитесь, то я подниму тревогу…

– Может быть, вы правы, но вас могут засечь, тогда все сорвется.

– Если это ваш брат, то он не станет на вас обижаться. А если это ловушка, то я их спугну, и они вам ничего не сделают.

Оставшиеся два дня Маша сильно нервничала. Она все время повторяла про себя адрес мотеля. Андрей обратил внимание на ее такую необычную рассеянность и спросил, не случилось ли что-нибудь. Врать Андрею было очень тяжело, но Маша все-таки выдержала и отговорилась чем-то. Если бы Андрей не был погружен в свои проблемы, он непременно обратил бы внимание на то, как покраснели у Маши щеки.

Назначенный день настал. Маша заранее предупредила Андрея и Риту о том, что ей необходимо съездить в город.

– Я не смогу тебя отвезти, – сказал Андрей, – кто-то должен оставаться с Ритой. Я попрошу кого-нибудь из охраны.

– Ни в коем случае, – испугалась Маша, – мы договорились с Францем.

– Ну, тогда удачи…

Франц довез ее до ближайшего городка, где Маша пересела на рейсовый автобус. Франц же, поколесив немного по городу, отправился следом за ней.

На место Маша прибыла точно к назначенному сроку. Она разу же направилась к указанному номеру.

Дверь была заперта изнутри. Маша подождала немного, чтобы перевести дух и громко стукнула три раза.

Дверь распахнулась, на пороге стоял какой-то незнакомый человек, худой, загорелый, с седеющей неухоженной бородой. Маша попятилась, но незнакомец схватил ее за руку и поспешно втащил в номер.

– Кто вы такой? – воскликнула Маша.

Незнакомец прижал палец к губам:

– Тихо, – попросил он, – Маша, это я…

Маша пристально всмотрелась в его лицо, ахнула:

– Неужели…

– Меня немного загримировали, сама понимаешь.

– Борька, Борька! – Маша бросилась ему на грудь, Борис крепко обнял сестру, и оба расплакались.

– Господи, как же это, – всхлипывала Маша.

– Как я счастлив, милая моя сестренка, – шептал он, – я уж думал, что не увижу тебя.

– Как ты, что ты, – взволнованно спрашивала Маша.

– Я страшно виноват перед тобой, – с горечью произнес Борис. – Давай же присядем.

Он подвел ее к креслу, усадил и опустился у ее ног.

– Что же теперь будет, Борька, – спросила Маша.