Роковая связь

— Нет. Случилось что-то неладное. — Даже с учетом того, что характер Кэрри переменился на сто восемьдесят градусов, ее надежность не вызывала сомнений, особенно в отношении Майлза. Он задумался о том, как жена решительно заявила, что они не могут отправиться в Калифорнию, о страхе — в ретроспективе то был страх — этой поездки. Ему стоило задавать больше вопросов, стоило прислушиваться, когда жена говорила, что не хочет ехать. Однако Майлз был там, когда Кайл зачитывал письмо, и уже ликовал, подпрыгивал и лучился улыбкой до ушей.

Никто не мог отказать своему больному малышу, особенно когда тот так улыбался. Попросту нереально отказать, ведь неизвестно сколько еще улыбок увидит родитель, сколько еще поездок совершит Майлз. Поэтому Кайл перебрал в уме все отговорки и опасения Кэрри и то, как вытолкнул их за порог и в аэропорт.

Кайл зажмурился и потер лоб, пытаясь вспомнить, почему Кэрри не хотела уезжать. Все причины, которые та приводила, были глупыми, даже оглядываясь назад. Она молвила, что Майлзу может стать плохо в самолете, хотя их сын уже несколько раз летал к бабушке и дедушке, и никаких проблем у него не возникало. Говорила, что у нее слишком много работы по дому, хотя в списке дел Кэрри только готовка и стирка — ничего особо срочного и неотвратимого. Сказала, что в парках будет много народу, но у них должен был состояться вип-тур с благотворительной организацией. Они не должны были стоять в очередях или плестись километры пешком. Все ее опасения развеялись легче, чем стоячая вода в сливе.

— Что нам, по-вашему, делать? — спросил мужчина дрогнувшим голосом; сделалось страшно, что именно этому человеку он доверил безопасность своей жены и план поездки.

Кайл постучал пальцами по рулю и посмотрел на клипборд, лежащий на сиденье с ним. Далее он направлялся в «У Арби», чтобы проверить протечку в уборной. Может с Кэрри все было в порядке? Возможно, она потеряла телефон, возможно, они находились в Диснее с другими сотрудниками благотворительной организации, а возможно — наихудший сценарий для него, но оптимальный для нее — жена сбежала с его сыном, чтобы начать новую жизнь без супруга.

Но он нутром чувствовал: стряслось что-то неладное. Кэрри много кем была, но она не стала бы пропадать без вести, только не с Майлзом.

— Позвоните в полицию, — произнес он. — Я разузнаю о ближайшем рейсе.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

СОУЧАСТНИК

В главном офисе организации «Защитим детей» Нолан Прайс завершил разговор с Кайлом Пеппером. Пот просачивался через воротник льняного костюма, и он ослабил белый галстук, пытаясь вдохнуть побольше воздуха. Оттянув мятно-белый рукав в полоску, проверил время на часах, затем чинно скрестил лодыжки, расположенные под стулом и невидяще поводил мышкой по экрану, чтобы всем кто смотрел, казалось, что тот работает.

Он поднял трубку и вновь набрал номер Кэрри Пеппер, слушая гудки. Давай… Ну же…

Он не должен был волноваться. Нет причин волноваться. Он повторял то, что всегда поговаривал его парень, вновь и вновь, надеясь, что эта мысль приживется, но она утекала сродни маслу. Если сейчас было не время для волнения, то когда же оно наступит?

Верхушки — так они называли родителей — никогда не присутствовали на сборах. Этим утром он прождал у отеля «Рэдиссон» целый час, потом поднялся наверх и постучал в дверь гостиничного номера, но никто не отозвался. Сегодняшний день был знаменательным: Дисней ожидали Кэрри и Майлза в десять пятнадцать для вип-тура по парку и встречи со всеми крупными знаменитостями. Во всяком случае, семьи обычно собирались раньше и не пропадали без вести.

«Позвоните в полицию». Именно так Кайл Пеппер велел поступить Нолану и был прав: это разумное действие— хотя, разве для того, чтобы полиция могла что-то предпринять, люди не должны были пропасть в течение суток? А прошло всего три часа. Тем не менее, он должен был сделать то, что велел муж, иначе это бы выглядело подозрительно. И стоило бы сообщить Иэну. У руководителя «Защитим детей» поехала бы крыша, если бы Нолан позвонил полицаем, не поставив сначала его в известность.

Нолан все время твердил себе, что Моника Китл — кошмарное совпадение. Ее смерть — эта ужасная, мучительная смерть — не могла быть связана ни с «Защитим детей», ни с тем, что провернул Нолан. Эти случаи являлись двумя совпадениями, которые просто случайно оказались рядом друг с другом в коридоре и поприветствовали Нолана, когда проходили мимо. В случае с Моникой он уверял себя, что связь с ним не будет обнаружена, и оказался прав: прошло почти два года, а никто так и не позвонил насчет нее. Они даже не пошевелили извилинами над ее первоначальной заявке в программу «Осуществи мечту», да и… зачем им это?

Но на этот раз все было иначе. Кэрри Пеппер находилась в Лос-Анджелесе, буквально в поездке, одобренной организацией «Защитим детей». Нолан был одним из последних, кто видел женщину, он подбросил вчера вечером ее и Майлза из аэропорта в отель, — а теперь она исчезла.

А может и умерла.