Роковое наследие

Но второй пульсар постигла та же участь. Магистр затравленно оглянулся по сторонам: не видел ли кто-нибудь из знакомых его поражения.

— Я знаю одну хитрость, — прошептала Анаис.

Тарик внимательно выслушал все, что она ему сказала, и с недоброй ухмылкой бросил хозяину третью монету. Стряхнул с пальцев очередной пульсар. Огненный шарик метался из стороны в сторону, спасаясь от преследования, наконец, заложив крутой вираж, понесся в обратном направлении. Пульсар вылетел из трубы и взмыл в небо, а следом вырвались остальные.

— Да! — захлопала в ладоши Анаис.

Тарик мельком взглянул на нее и улыбнулся. Его пульсар сделал мертвую петлю и понесся назад к горловине трубы.

— Это не по правилам! — возмутился хозяин, поняв, что его огненные шарики не только не успевают догнать и уничтожить цель, но и вовсе перестали слушаться.

— А где они написаны, — ехидно поинтересовалась Анаис, — ваши правила?

— Есть! — оскалился Тарик, когда его пульсар попал в мишень.

— Мы выиграли! — завопила девушка и повисла на шее у победителя.

Тарик вдохнул и забыл выдохнуть. Они смотрели друг другу в глаза, и было в этом свое, удивительное волшебство. Сердце Анаис колотилось, как у пойманной птички. Их вернули к реальности тревожные крики.

Вышедшие из-под контроля пульсары беспорядочно метались над головами людей.

— Не волнуйся, — прошептал Тарик, — тут дежурит спецкоманда, они все уладят. Анаис осторожно высвободилась из его объятий и огляделась. Действительно, не прошло и трех минут, как пульсары ликвидировали, а тир закрыли.

— Простите, — обратился Тарик к начальнику спецкоманды, — мы выиграли приз.

— Так забирайте, — буркнул тот.

Хозяин аттракциона в полном отчаянии вцепился в цилиндр.

— Это все, что у меня есть! — застенал он. — Вам мало, что тир закрыли, хотите отобрать у меня последнее? Чем я буду привлекать публику?

— Я честно выиграл этот архив, — заявил Тарик и нахмурился.

Анаис взяла молодого магистра под руку и сказала:

— Оставим ему цилиндр, как пострадавшей стороне.

В глазах хозяина тира затеплилась надежда.

— Пусть нацедит десять пузырьков заклинания, и мы не станем претендовать на архив, — закончила свою мысль Анаис.

— Вам мужские наряды или женские? — оживился хозяин тира.

— Женские, — улыбнулся Тарик.

Один флакон девушка израсходовала тут же: она вылила его содержимое в ладошку, смочила обе руки и провела ими вдоль тела, превратив свой скромный наряд в шикарный, модный туалет.

— Кажется, мы собирались перекусить, — напомнила Анаис.

После посещения маленького, уютного ресторанчика молодые люди отправились гулять по городу. Анаис притворилась, что еще не видела столицы. Тарик оказался прекрасным экскурсоводом и таким видным кавалером, что прохожие, в основном девушки и женщины, долго смотрели им вслед. А может, они просто были когда-то подружками Тарика на одну ночь? Анаис не хотела этого знать.

Молодые люди бродили уже несколько часов, и взгляд спутника не единожды задерживался то на глубоком декольте, то на осиной талии, которую платье так удачно подчеркивало.

— Что действительно стоит посмотреть, если уж вы оказались в Эриде, — рассказывал Тарик, — так это знаменитый дом Магнуса Гендера.

— Жаль, что уже так поздно, — посетовала Анаис.

— Если ты понравишься дому, он впустит тебя в любое время суток, — сказал Тарик.

— Это шутка?

— Ни в коей мере. Особняк наделен разумом и всегда готов принимать гостей. Гендер еще при жизни его зачаровал, и теперь в доме все выглядит так, будто хозяин просто вышел куда-то на минутку и сейчас вернется.

Видимо, Тарику было трудно расстаться с предметом столь неожиданно вспыхнувшей страсти, поэтому он не стал откладывать в долгий ящик посещение музея Магнуса Гендера. На окраину Эриды они выбрались далеко за полночь. Когда Анаис приблизилась к каменной ограде, великолепный, белоснежный особняк, окруженный садом, ожил: вдоль дорожек затеплились огни, мириады светлячков выстроились в воздухе в надпись: «Добро пожаловать», и в доме загорелся свет.

— А где же ворота? — растерянно спросила девушка, оглядываясь по сторонам.

— Там, где пожелает прекрасная дама, — улыбнулся Тарик и церемонно ей поклонился.

Анаис прикоснулась ладонью к ограде, гладкий камень оказался теплым на ощупь. Под пальцами девушки проявилась дверь, обозначилась бронзовая ручка, под ногами образовалось крылечко.

— Ух ты! — выдохнула Анаис.

Как только гости вошли, сад окутал их ароматами цветов, птицы спели приветственный гимн, а ночным бабочкам, видимо, надлежало станцевать, но они лишь бестолково бились о стеклянные шары фонарей.

Анаис готова была бежать вприпрыжку, как маленькая девочка на праздничной ярмарке, но степенно шагавший рядом Тарик сдерживал ее порыв. Во взгляде магистра сквозила снисходительность к девушке-провинциалке. Ведь влюбленность не делает человека другим, всего лишь выпячивает его лучшие стороны, а худшие приберегаются напоследок.

Анаис вошла в дом, приветливо распахнувший дверь перед гостями, и оглядела холл.

— Мажордома, не видно, но стоит только позвать, он окажется буквально за плечом, — прошептал Тарик на ухо спутнице.