Роковое наследие

Девушка пожала плечами. Не объяснять же, что демон, живущий у нее внутри, с удовольствием лакомится магическими эманациями любой природы. Он легко бы поглотил волну без всякого вреда для носителя, нужно было лишь немного приоткрыть «створки раковины».

— Самиру нельзя было помочь. Сейчас его переправят в лазарет, — сказал Тарик.

А оттуда на остров в океане, где живут «сорвавшиеся» — покалеченные магией люди. Если, конечно, Самир выживет. Иной раз Анаис казалось, что она обладает исключительно запрещенными знаниями. Все знают, что магия может быть опасной, но мало кто задумывается о том, что ожидает пострадавших. Это не афишируют.

Тарик увел ее из подземелья, проводил до ворот.

— Я должен вернуться. Ни о чем не беспокойся, — сказал он. — О Самире позаботятся. Меня ждет неприятное разбирательство, но к концу недели все утрясется.

На улице оказалось солнечно и шумно. Туда-сюда сновали горожане, у края тротуара возились в пыли пичужки, склевывая что-то. Анаис присела на корточки, прислонилась спиной к ограде и набрала полную грудь воздуха, словно хотела им запастись. Вакханалия тепла и света прославляла жизнь, которая всегда продолжается, несмотря ни на что. Девушка подставила лицо солнечным лучам, прикрыла глаза и сидела так некоторое время, изгоняя могильный холод из внутренностей.

— Анаис, рад тебя видеть!

Девушка приоткрыла один глаз и улыбнулась.

— Как поживаешь, Користин?

— Если бы не начальство с шилом в заднице, было бы идеально.

Анаис поднялась с корточек, проигнорировав предложенную руку.

— Я как раз собирался перекусить, — сказал сыщик. — Составишь компанию?

— До конца недели я совершенно свободна.

Користин привел ее в маленький трактирчик, облюбованный сотрудниками Внутреннего Сыска. Хозяин заведения давно смирился с тем, что клиентов у него немного. Зато в его положении были определенные преимущества: воры не беспокоили, соседи не шумели, а поставщики не обманывали.

— Какая очаровательная задержанная, майор, — окликнули Користина.

«Сыскной юмор», — усмехнулась Анаис.

— Ну-ка, ну-ка. — Говоривший привстал из-за стола и внимательно оглядел девушку. — Дело Стюли Дэкхейм, — уверенно произнес он.

— Угадал, — расплылся в улыбке Користин.

«Какого хинаха! — подумала Анаис. — Меня, похоже, знает весь Внутренний Сыск Эриды».

— Ты так страстно описывал эту девушку, что не узнать ее просто невозможно. Позвольте представиться, Мафей Ридгорн, — поклонился Анаис невысокий полнеющий мужчина с маленькой лысиной. — Покуда Користин догадается меня представить, много воды утечет, — Мафей бросил красноречивый взгляд на клепсидру, которая служила скорее изящным украшением, чем часами.

— Да, я… — смутился бедняга.

— Да, да, хотел провести милый вечерок с красоткой, покорившей твое сердце, — засмеялся Мафей и, сложив ладони рупором, громко зашептал, обращаясь к Користину: — Так за каким же ёффом ты притащил ее сюда? Нужно было выбрать один из тех романтических ресторанчиков, где играет тихая музыка, а на десерт подают пряники в форме сердечек.

Из-за столиков раздался оглушительный гогот.

— Мы просто друзья, — нахмурилась Анаис.

— О, прелестница, не лишайте меня удовольствия посмущать Користина, нашего излишне серьезного товарища, — взмолился Мафей.

— У меня пропал аппетит, — заявила Анаис, развернулась и пошла к выходу. Дружное «фью-фью-у» раздалось у нее за спиной. Это означало, что присутствующие по достоинству оценили ее тылы, только девушке это нисколько не польстило.

— Поубивала бы, — раздраженно пробормотала она.

Следом, как пробка из бутылки игристого вина, вылетел Користин с красным лицом. Дружный взрыв хохота возвестил о том, как довольны остались шутники.

— Я… я…

— Не извиняйся, — отмахнулась Анаис. — Некоторые люди понятия не имеют о приличиях.

Користин запустил пятерню в соломенную шевелюру, словно вознамерился снять с себя скальп. Он выглядел очень расстроенным. Анаис даже стало жаль беднягу, но она задушила это чувство в зародыше. Некогда шашни затевать.

— Еще увидимся, Користин, — сказала она и, взмахнув на прощание рукой, ушла.

* * *

Неделя выдалась на редкость тоскливая, время тянулось бесконечно долго. Анаис еле дожила до выходных. Тарик заехал за ней на двуколке. Как же она ему обрадовалась!

— Сейчас мы ненадолго заглянем в Академию, — сказал он после долгого поцелуя, — а потом, как и планировали, поедем на природу.

Анаис не хотелось никуда заезжать, она мечтала поскорее вырваться из города, который порядком ей надоел, но возражать не стала.

Академия даже в выходной день кишела народом. «Похоже, маги понятия не имеют, что на неделе есть дни, которые следует посвящать отдыху», — подумала девушка.

Они с Тариком поднялись на второй этаж, в его «верхнюю» лабораторию, как он называл это помещение. Девушка сделала несколько шагов по просторной светлой комнате и внезапно остановилась. Прибор здесь!

Она обвела помещение тревожным взглядом.

— Сейчас я кое-что прихвачу, и мы поедем за город, — сказал Тарик. Он подошел к стене, провел по ней рукой и что-то прошептал. Проявилась дверца тайника. Тарик вынул оттуда небольшую шкатулку и поставил ее на стол.