Роковое наследие

Но друг его не услышал. Вокруг шумела толпа. К тому же, незнакомец что-то возбужденно рассказывал Монтинору, уводя того все дальше. Сиблак бросился следом, но остановился и обернулся. Типы, что околачивались возле их мерина, ему не понравились. Он вернулся, взял животное под уздцы и сердито посмотрел на подозрительных мужчин. Те моментально ретировались.

Сиблак уже начал всерьез нервничать, когда вернулся Монтинор. Селлар, которого он привел, выглядел вполне прилично. У молодого человека отлегло от сердца.

* * *

Анаис быстро наскучило наблюдать за тем, как Фрад продувает в карты еще не полученный гонорар, а Илинкур пытается приманить духов — покровителей поэзии. Она решила побродить по Пантэлею.

— Мне тоже смерть как надоело сидеть взаперти, — вздохнула Тамия. И тут ее лицо внезапно просветлело: — Уважаемый Грим, потратьте на меня толику вашего таланта: загримируйте, чтобы я больше походила на юношу.

— Стоит ли так рисковать, — покачал головой Грим, но отказать Тамии не смог.

В итоге у Анаис появился провожатый.

Они брели по опаленной солнцем улице, прикидывая, то ли отправиться по лавочкам, то ли прикупить вкусностей, расположиться под каким-нибудь навесом и поглазеть на прохожих. Вдруг Анаис приметила упитанного горожанина с тугим кошельком. Иные привычки въедаются до мозга костей: захотелось срезать этот переевший монет мешочек.

— Э-э-э, — замялась Тамия, увидев странное выражение на лице спутницы.

— Что? — раздраженно спросила Анаис.

— Тебе нравятся мужчины в теле?

— С чего ты взяла?

Тамия мотнула головой в сторону горожанина, что вызвало у Анаис приступ хохота.

— Мне нравятся кошельки в теле, — отсмеявшись, ответила она. — А насчет… Почему та женщина так странно смотрит? — прошептала Анаис, внезапно переменившись в лице.

Тамия оглянулась и встретилась взглядом с Яхшей.

— Ох! — Она моментально отвернулась. — Эта женщина меня знает.

— Не паникуй, — успокоила Анаис. — Кажется, она интересуется мной.

— Что ж, для нее это характерно, — пробурчала Тамия. — Говорят, Яхша ясновидящая.

— Вот как, — прищурилась Анаис.

Яхша, тем временем, приблизилась и остановилась в двух шагах от Анаис. Некоторое время предсказательница буравила девушку взглядом, затем резко развернулась и пошла прочь. На ее губах заиграла странная улыбка.

— Неужели действительно герея? — прошептала она себе под нос. — Такая удивительная аура.

Яхша завернула за угол, прошла несколько шагов и остановилась в раздумье. Затем щелкнула пальцами, призывая одну из прислужниц.

— Я хочу, чтобы ты проследила за девицей, которую мы только что встретили. Стань ее тенью и добудь мне локон этой нахалки. Она так вызывающе смотрела.

Последние слова Яхша произнесла еле слышно.

Пухлый мешочек с монетами лег на ладонь прислужницы…

— У меня от этой женщины мурашки по коже, — призналась Тамия, когда Яхша скрылась из виду. — Похоже, она меня не узнала.

— М-да. — Анаис потерла подбородок. — Неприятная особа, чрезвычайно самоуверенная.

— Много о себе мнит, — фыркнула Тамия.

— Не стоит недооценивать противника, который себя переоценивает. Что-то расхотелось мне шататься по улицам, — призналась Анаис.

— Да, неудачная идея — бродить по этому городку. А все-таки, какие мужчины тебе нравятся?

— Стройные, высокие, широкоплечие, длинноногие, — принялась перечислять Анаис, загибая пальцы.

Каждое из перечисленных качеств давало надежду, что менестрель вполне мог подойти под описание.

— Но все это, как ты сама понимаешь, лишь оболочка, — сказала Анаис.

Тамия энергично закивала.

«Я буду тем, кем ты захочешь! — мысленно завопила девушка-трансформ. — Только бы вернуть свою оболочку».

— Знаешь, — неожиданно остановилась Анаис, — как-то раз я встретила такого красивого парня…

«Я его убью!» — подумала Тамия.

— По-моему он был менестрелем.

«Размозжу голову лютней».

— А тебе какие мужчины нравятся? — спросила Анаис.

— Мне? — Тамия запнулась. Пробормотала: — Как-то не задумывалась над этим. Пожалуй, такие же, как тебе.

— Надеюсь, не подеремся, — улыбнулась Анаис.

Так, за разговорами, они дошли до площади.

Голос Грима девушки услышали задолго до того, как увидели балаган.

— Что это такое? — вопил он, бегая вокруг облезлой лошадки.

Сиблак с Монтинором сидели на столбах, поставленных накануне циркачами. Вряд ли юнцы решили заделаться канатоходцами, скорее — постарались оказаться вне досягаемости хлыста. Следом за Гримом, прихрамывая, вышагивал Караэль и пытался успокоить разбушевавшегося владельца балагана.

— Что случилось? — поинтересовалась Анаис.

— Да сократят боги дни этих поганцев! — Грим потряс кулаками. — Да покроются их задницы чирьями! Их послали купить селлара, а что они притащили? Даже не догадались спросить сертификат, который выдается на всякую магопродукцию.

Грим бросил испепеляющий взгляд на верхушки шестов. Анаис оглядела покупку и прикусила губу, чтобы не рассмеяться.

— Этих молокососов провели! Как… как…

— Последних болванов, — услужливо подсказала Тамия. — Короткоживущая халтура — идеальная почва для спекуляций.

Девушки дружно захихикали.