Роковое пари

Сара Стэллерс и Александр Кэндон абсолютно не подходили друг другу. Он понял это еще тогда, в Элизабет-Лейк, но сейчас он не мог спокойно спать, не ощущая запаха ее волос, теплоты тела, ее беззвучного, легкого дыхания. Алекс пытался убедить себя, что скоро все забудет, нужно лишь полностью отдаться работе, тренировкам с хоккейной командой подростков Элизабет-Лейк, диспутам с правительством, касающимся вопроса о затоплении части северной территории. Днем ему удавалось забыться, но ночью все повторялось сначала.

Во всем виновата эта Сара! А в один из ясных зимних дней к нему в офис пришла Лорэна Руни. На ней был синий свитер, запомнившийся ему на Саре. Она принесла чек об оплате квартиры и письмо, в котором обещала не брать ни с кого денег.

- Но я не перестану устраивать вечеринки у себя дома и гадать на чайных листьях, - уверенно заявила она, бросив письмо на стол.

Когда дверь за Лорэной Руни закрылась, Алекс в ярости швырнул чашку с кофе, разбив ее о стену. Нет, он не сердился на эту сумасбродную женщину, но ее синий свитер напомнил ему о Саре.

Он не мог не думать о ней, она всегда присутствовала в его мыслях. Сара... Его руки ласкают ее волосы, нежный, но настойчивый, он старается побороть ее напряжение, раздвигая сомкнутые губы, и постепенно страх растворяется во вспыхнувшей страсти.

При одной мысли об этих мгновениях его сердце начинало, бешено колотиться. Алекс вспоминал, как она двигалась в его объятиях, лаская его грудь дрожащими руками, и он понял, что никогда прежде она не имела близости с мужчиной. Он старался предотвратить то, что должно было произойти между ними, он убеждал себя, что эта женщина ничего для него не значит. Она же отдавала ему свой ценный дар, который никому прежде не доверяла...

Шесть ужасных недель... Алекса одолевали мрачные мысли, когда он смотрел на гостей, представителей высшего света Ванкувера, блистающих великолепием дорогих нарядов. Только теперь он понял, как нужна ему Сара.

После того как она уехала, Алекс поссорился со своей семьей. Он превратил в ад жизнь Мэри Энн за ее опоздание на заседание совета города. Алекс даже продал часть акций, хотя не следовало этого делать. Через 24 часа после продажи акций компании "Энгар" ему позвонили несколько крупных предпринимателей из Торонто, Нью-Йорка и Лондона, интересуясь, какой информацией он располагает и не близка ли к банкротству "Энгар Корпорэйшн".

А однажды Алекс накричал на маленького Томми Кэрридана, потому что тот пропустил важный гол, и Томми расплакался. И только после этого Алекс осознал, что ему необходимо опять увидеть Сару.

Амбиции и постоянное напряжение всегда присутствовали в ее жизни. Алекс знал, что такое амбиции, но, потеряв Дэниз, понял: есть вещи, которым нет цены. Сара Стэллерс слишком высоко ценила себя, но стоило Алексу закрыть глаза, как перед ним возникал ее образ, сводя с ума своей пылкой страстью. Алекс понял, что она завладела его душой, отдала ему нечто большее, чем свое тело в ту ночь.

***

- Вы знаете, здесь Александр Кэндон.

- Что? - Сара резко обернулась, чтобы увидеть говорившего. Она стояла в окружении мужчин, двое из которых, Джерри и Ник, были владельцами крупных отелей. Того, кто говорил об Алексе, Сара знала плохо - кажется, он был биржевым брокером. Джерри повернулся к нему:

- В Ванкувере? К чему бы это?

- Я хотел сказать: он здесь, на балу. Быть может, собирается открыть филиал своей компании. - Он передернул плечами и добавил: - Надеюсь, что нет.

Сара слушала, затаив дыхание. Она оглядела присутствующих, ожидая увидеть Алекса, но не увидела его. Сара продолжала прислушиваться к разговору мужчин.

- Говорят, он больше не занимается финансовыми операциями, - сказал Джерри. Брокер в ответ усмехнулся:

- Кэндон уехал из Торонто, но он не дурак, чтобы так просто отойти от, дел, он поддерживает связь с одной из крупнейших бирж.

Джерри задумчиво покачал головой, а Ник спросил:

- Что он вообще за человек?

Боковым зрением Сара уловила, что кто-то подходит к ним. Она узнала Чарльза Кантоса, который, подойдя к Джерри, положил ему руку на плечо. Взглянув на него, Сара вдруг вспомнила, как Алекс говорил ей, что именно от этого человека он многое узнал о ее жизни. Чарльз кивнул ей, и Сара принужденно улыбнулась в ответ.

Джерри болтал о каких-то слухах, но Ник продолжал настаивать:

- Так что он за человек, этот Кэндон? - Чарльз, улыбнувшись, спросил:

- Вы хотите знать историю Александра Кэндона? - Взглянув на Сару, он стал загибать пальцы на руках, рассказывая о достижениях Алекса: - Отличник коммерческого факультета Университета Канады, защитил диссертацию на степень магистра и доктора, произведя революцию в методах оценки стоимости акций, Чарльз продолжал загибать пальцы, - отказался от предложения работать в университете и устроился в "Дэдлок Инвестмент", спас их от банкротства, заинтересовав многих влиятельных бизнесменов.

- "Дэдлок"? - повторил Ник. - Воскрешение после ужасного кризиса?

- Да, - согласился Чарльз, лукаво улыбнувшись.