Роковое пари

Осмотрев покупки, Сара положила пару джинсов и спортивную куртку в сумку, затем достала ночную рубашку, купленную три недели назад под влиянием фантазий о внезапном появлении Алекса. Сара воображала, как она медленно подходит к двери, услышав стук, ее тело напряглось, застыло в ожидании... вдруг дверь распахивается, Алекс вбегает и, бросаясь к ней, стискивает ее в своих объятиях. Сара слышит его низкий дрожащий голос, он шепчет, что любит ее и будет любить всегда. Это были всего лишь ее фантазии, в реальной жизни их свидания походили, на встречи просто знакомых.

Вздохнув, Сара сунула в сумку еще одну блузку, внезапно вспомнив, что забыла о жакете. К счастью, он оказался здесь, а не в доме у мамы. Сара положила его рядом с джинсами, которые собиралась надеть. Он хотел, чтобы на ней были джинсы, значит, ей придется подчиниться, даже если это будет выглядеть на ней нелепо.

Упаковывая вещи, Сара думала о том, как они проведут эти два дня, сбудутся ли ее мечты.

Ей очень хотелось, чтобы напряжение, всякий раз возникающее между ними при встрече, исчезло. Она мечтала ласково дотронуться до его плеча, а не подавлять это желание, прильнув к нему, замерев в сильных объятиях, наслаждаясь негромкой музыкой и теплом камина.

Внезапно зазвонил телефон. Это Брэнда напоминала ей, что пора спуститься к ленчу, Джастин уже ждет. Сара сразу же отправилась в ресторан.

- Извините, я опоздала, - проговорила она, когда Джастин встал, приветствуя ее.

- Ничего страшного, я не тороплюсь, - пробормотал он. Это звучало в его устах странно, ведь он был человеком очень пунктуальным. Она села за столик, припоминая вопросы, какие следовало обсудить, чтобы спокойно отдыхать в выходные.

Они сделали заказ, не спрашивая меню. Сара попросила принести их фирменное блюдо, чтобы проверить, действительно ли оно переперчено, как жаловался один из гостей.

Джастин упомянул о съезде предпринимателей, попросив Сару назвать дату их очередной встречи.

- На следующей неделе, - сказала Сара. - Назначьте время на среду или четверг и передайте Брэнде.

- Мне удобнее в пятницу.

- Нет, только не в пятницу.

- Сара, в пятницу действительно удобнее. - Он нахмурился. - Мы всегда встречаемся по пятницам...

- Но у меня есть планы. - Сара пока ничего не знала, но вдруг Алекс опять захочет провести с ней уик-энд.

Джастин раздраженно пожал плечами.

- Ну, хорошо, я постараюсь освободиться в среду. - Он что-то записал в маленькой черной книжке. - Ну а теперь обсудим контракты с новыми служащими.

Ленч с Джастином продолжался до половины второго, затем Сара приняла двух служащих и стала делать срочные звонки. - Брэнда явилась, сильно запоздав, раскрасневшаяся и смущенная.

- Это все из-за участников конференции. Они хотят поменять конференц-зал на другой, и... - Брэнда показала ей стопку бумаг, - доктор Мадж, председатель конференции, настаивает на встрече с вами.

- Только не в этот уик-энд! - Сара сжала губы, понимая, что тогда ей придется отложить встречу с Алексом. Конференция была чрезвычайно важна для отеля. Она чувствовала раздражение, но ничего не могла поделать. - Мне лучше остаться. В такой ситуации мне нельзя уезжать.

- Сара, пожалуйста, не делайте этого, - уверяла ее Брэнда, - вы прямо расцвели, как только снова стали встречаться с ним. Поезжайте. Встреча с Маджем не займет много времени, а после встречи сразу же поезжайте. - Брэнда нахмурилась. - Но лучше, если бы у меня был номер телефона на всякий случай.

- Я позвоню, - пообещала Сара, - и, если будет нужно, вернусь. Но, так или иначе, сегодня вечером я буду с Алексом.

Брэнда сказала, улыбаясь:

- Можете позвонить и завтра, сегодня вечером вас ждут дела поважнее. Она покраснела и Сара покраснела тоже, представляя, что Брэнда думает о них с Алексом. - Сейчас двадцать минут четвертого, - заметила Брэнда.

Алекс будет ждать ее внизу в четыре.

- Хорошо. Передай доктору Маджу, что он может воспользоваться конференц-залом для особых случаев. Я позвоню тебе завтра.

Если бы был жив ее отец, он убедил бы ее не оставлять отель в такое время, но Сара боялась даже намекнуть Алексу, что ей нежелательно уезжать, из страха потерять его навсегда.

Возможно, стоило как-нибудь объяснить ему ситуацию, попросить остаться с ней на уик-энд. Они провели бы время в уютном пентхаузе, и Сара даже попросила бы Брэнду не звонить, разве что, в крайнем случае.

Размышляя, Сара вошла в свою комнату и стала поспешно одеваться. Она натянула джинсы и простую шелковую блузку, которую, как ей казалось, Алекс найдет соблазнительной.

Прихватив с собой сумку и спортивную куртку, Сара вышла в коридор. Она вызвала лифт, но тот проехал мимо и остановился где-то на одиннадцатом этаже. Остальные два лифта стояли на первом этаже. Что же случилось опять с этим проклятым лифтом и станет ли Алекс дожидаться ее, если она из-за этого опоздает?

Сара выбежала на лестницу и быстро спустилась в холл первого этажа. Швейцар застыл в изумлении, увидев хозяйку отеля в джинсах и кроссовках, стремглав бегущую к двери. Только тут Сара заметила, что около парадного подъезда никого нет, и резко остановилась.