Роковое пари или Героев здесь нет

Я резко остановилась, чувствуя, как внутри поднимается волна негодования. Граф Уорик что, следил за мной?

— И тебе доброе утро, — медленно оборачиваясь к своему неожиданному собеседнику, проговорила и кривовато улыбнулась. — Не ожидала тебя тут встретить в такое раннее время.

— Привет, — а вот улыбка блондина оказалась теплой и искренней. Хм, интересно, что у него на уме? — Я шел в обеденную и увидел, как ты выходишь на улицу.

— И решил за мной проследить? — складывая на груди руки, недобро посмотрела на парня.

— Ну, да, — в его взгляде не было ни капли раскаяния. — Прости, я, наверное, слишком дотошный. И мое общество тебе в тягость…

— Ты нормальный, — не выдержав его хмурого вида, тяжело вздохнула. — Просто мне все время кажется, что на мне вот-вот женятся. Если не вы со Стэйсом, то кто-нибудь еще.

— Если ты не захочешь, я не буду тебя ни к чему принуждать, — отмахнулся целитель. — Но и в обиду не дам. Видел, как Эйтен постоянно к тебе лезет. И, поверь, еще немного, и я вызову его на дуэль. Ты ведь против его внимания?

— Да. — в горле пересохло. Не хотелось, чтобы история моего отца повторилась. — Но дуэль устраивать не нужно. Я сама во всем разберусь.

— Уверена? — меня одарили полным сомнения взором.

— Уверена, — утвердительно кивнула. — А теперь, мне пора. Извини.

Я уже было повернулась, чтобы вновь продолжить движение в сторону центра города, но меня ухватили за руку. Совсем не так, как Минаев. Прикосновение Лорана было нежным, осторожным, словно спрашивающим моего дозволения на что — то большее. На что-то чего я дать ему сейчас не могла.

— Подожди, пожалуйста, — попросил молодой человек, заглядывая мне в глаза. — Я понимаю, что ты привыкла постоянно бегать от Стэйса. Но я — не он.

Мое сердце сжалось от этого сравнения. Да, действительно лорд и граф были совершенно не похожи друг на друга. Один никогда не спрашивал моего мнения и поступал так, как считал нужным. Другой. Кажется, он был действительно в меня влюблен. Или искусно притворялся влюбленным.

— Я вижу, — опустила взгляд, потому что больше не было сил обманывать его. Пускай не надеется на взаимность. И. надеюсь Лоран не захочет в один прекрасный момент присвоить меня себе. То, чем занимается Стас — это лишь фарс. Но если Уорик прилюдно объявит о нашей помолвке.

— Куда ты так спешишь? — решил сменить тему адепт Зеленого пламени.

— В банк, — решила, что врать ему бессмысленно. Еще успеем наломать дров в плане наших с ним взаимоотношений. — А потом, наконец, позавтракаю и пойду, куплю доску для аерфола.

— И ты знаешь, где расположен самый лучший магазин в столице? — от его хитрого тона я вновь осмелилась поднять глаза. В карих очах плясали смешинки.

— Нет, — мотнула головой, понимая, что мне только что набились в проводники.

— И как выбрать доску именно для себя тоже знаешь? — едва сдерживая очередную лучистую улыбку, вкрадчиво уточнил маг. — Про сложную процедуру инициации в банке говорить?

Он все-таки улыбнулся. Мне ничего не оставалось делать, как разрешить сопровождать себя на протяжении всего дня. Руку, правда, все-таки выдернула. Мало ли, кто-нибудь из его знакомых встретится, потом проблем не оберешься. И так Станислав знатно постарался. В академии меня уже не воспринимают, как одну из первокурсниц. Я для адептов что — то непонятное. Между дорогим, но совершенно обычным кристаллом, и диковинным артефактом, который еще никак себя не проявил. Шутка ли, на меня обратили свое внимание сразу два мужчины: Стэйс Эйтен — местная звезда и капитан команды факультета Синего пламени по аерфолу; и тренер этой самой команды, который впервые за энное количество времени пригласил в связку девчонку. Интересно, какие обо мне в таком случае ходят слухи? Я ведь никому не рассказывала о своем происхождении. Последний вопрос решилась озвучить графу, который шел со мной рука об руку.

— У Стэйса спроси, — хмуро ответил мне на это Лоран. — Его отец в свое время очень постарался, чтобы обелить имя твоего отца в нашем мире.

— Но ведь ты тоже что-то об этом знаешь? — принялась допытываться я. По всему выходило, что целителю известно больше, чем он старается показать.

— Это не моя тайна, и я не в праве о ней говорить, — угрюмо заявили в ответ. — Отец дал клятву, и она распространилась на весь род.

— Понятно.

Ничего мне не было понятно, но выяснять подробности было бессмысленно. Тем более у моих потенциальных женихов. Один связан по рукам и ногам, другой — действует в интересах главы рода Эйтенов.

— Но ты так и не ответил о том, что про меня говорят в академии, — мысленно пообещав себе попытать немного Эйшера, когда вернусь, напомнила я.

— Это тоже заслуга нашей звезды, — пожал плечами блондин. — Часть адептов наивно полагает, что твои родственники из Золотого Королевства. Другие думают, что они из Лазурного Града, однако сейчас проживают в Коралловом Стане. Про настоящее положение дел не знает никто.