Роковое свадебное свидание

— Я очень мало провожу с ними время. Чувствую себя посторонним человеком.

Он сказал это так тихо, что ей пришлось склониться к нему, чтобы услышать, и та грусть и сожаление, которыми были пропитаны его слова, заставили ее сердце болезненно сжаться.

— И в том моя вина, а не их, — продолжил он, сжав ее руку так крепко, словно никогда не собирался ее отпускать. — Кажется, что всякий раз, когда я возвращаюсь в мир серфинга, я уже не принадлежу этому месту.

Между ними повисла тишина, пока Калли пыталась придумать, что бы сказать, чтобы это не прозвучало пустым звуком.

— Ваши жизни такие разные. Возможно, потому, что у вас мало общего, ты так себя ощущаешь? — Дело не в этом, — сказал он, его глаза потемнели, когда он перевел взгляд со своей семьи на нее. — Они кое-что скрывали от меня. И это все изменило.

О черт. По его опустошенному выражению лица Калли понимала, что это было что-то важное. Она хотела получить ответы, но не хотела причинять ему боль.

— Что произошло?

Он глубоко вдохнул, затем медленно выдохнул. — У отца был рак простаты. Они ничего не рассказывали мне на протяжении восемнадцати месяцев.

Пораженная, она смотрела на него в полном замешательстве. Она не могла представить себе, насколько больно бы ей было, если бы ее мать не стала рассказывать ей о своей болезни. И в тот момент Калли все поняла: причину напряженных отношений Арчера и его родителей и его нежелание подпускать кого-то близко.

— Мне очень жаль, — сказала она, затем обняла его, стараясь передать хотя бы часть того, что она хотела сказать.

— Было тяжело. — Арчер немного отстранился, то, как надломился его голос, подчеркивало отчаянье, которое он испытал. — Очевидно, ему поставили диагноз в то время, когда я только начал делать себе имя в мире профессионального серфинга. За несколько лет до нашей первой встречи. — Он снова посмотрел на свою семью. — Они не хотели тяготить меня жестокой правдой, которую я все равно не смог бы изменить. Они ждали, когда отец победит болезнь, чтобы не мешать мне следовать за мечтой. — Он запустил пальцы в волосы. — Черт возьми, ты представляешь, насколько никчемным я после этого себя чувствую?

Желая сделать что-нибудь, чтобы освободить его от боли, Калли обхватила его лицо ладонями и заставила посмотреть ей в глаза.

— Не нужно судить их так строго. Я была на их месте, сидела, обозленная и беспомощная, в ожидании результатов. Этот, казалось бы, обычный жизненный момент пожирает тебя изнутри, и ты ничего не можешь с этим поделать. — Она освободила его, взволнованная силой своей собственной реакции. — Я понимаю, как тебе, должно быть, было больно оттого, что они не стали тебе говорить, но ты никогда не останавливался и не думал о том, что они сделали это потому, что любят тебя?

В его глазах отразилось непонимание, и Калли продолжила:

— Ты сказал мне тогда на Капри, что все, о чем ты мечтал с самого детства, — это стать лучшим серфером на свете. Ты рассказал мне, что каждую ночь, которую ты проводил, чтобы подготовиться к занятиям и получить образование, ты это делал для того, чтобы стать кем-то выдающимся. Кем-то большим, чем обычный парень из Торки, у которого не было ничего, кроме его большой мечты. — Она схватила его за руку и встряхнула ее. — Ты так сильно этого хотел, что я завидовала твоей уверенности в своих желаниях и в том, на что ты готов был пойти, чтобы добиться успеха. Если я поняла это через неделю после знакомства с тобой, не думаешь ли ты, что твоей семье было хорошо известно, как много для тебя значила эта мечта?

Арчер открыл рот, чтобы что-то сказать, но она положила палец под его подбородок и аккуратно сомкнула его челюсть.

— Подумай об этом. Если бы тебе было известно обо всем и ты бы отказался от своей мечты, чтобы быть рядом с отцом, в итоге не стал бы ты ненавидеть свою семью из-за этого?

— Конечно же нет. Я должен был быть здесь, поддерживать его.

Калли покачала головой:

— Ты хочешь мне сказать, что независимый, целеустремленный парень, которого я знаю, был бы счастлив, после того как отказался от своей мечты и остался в Торки?

Он снова нахмурился.

— Это должно было быть моим решением, а они даже не дали мне выбора.

В его голосе прозвучала боль, и она еще раз обхватила его лицо ладонями.

— Они любят тебя, Арч, и с твоим отцом теперь все в порядке. Это единственное, что имеет значение. Не трать время на сожаления, потому что жизнь слишком короткая.

Она увидела тот момент, когда часть груза упала с его сердца. Его глаза стали постепенно проясняться.

— Ты поэтому дала мне второй шанс?

Его вопрос возник из ниоткуда и привел ее в полнейшее замешательство. Конечно же, ее стратегия «жить одним днем» была связана с болезнью ее матери и с ее отношением к жизни, но то, что он интуитивно понял это и прямо сказал ей об этом, сильно ее удивило.

Арчер обхватил ее руками за талию и прислонился лбом к ее лбу.

— Мне жаль, что все тогда так закончилось.