Роковой альянс

Молодой ученик посмотрел наставнице в лицо. Он подозревал, что ему все это рассказывают не просто так, но то, что придется самому сыграть роль в этом деле, - это стало неожиданностью.

- Я сделаю все, что прикажете, учитель.

- Ты отправишься ко двору Тассаа Бариш и выяснишь все, что сможешь, о «Цинзии» и ее грузе. Поедешь инкогнито, чтобы не выдавать нашей заинтересованности. Обо всем, что узнаешь, докладывай мне напрямую, а я уж решу, что делать с информацией. Езжай сегодня же вечером.

Тон наставницы, спокойный и деловой, подчеркивал важность ее слов. Задание предстояло неординарное: разрубить запутанный узел политических интриг. Неудача тяжело отразится на Ордене джедаев, а может, пострадает вся военная кампания. Ответственность немалая.

Но воспоминания об утреннем разочаровании были еще свежи, и заглушить назойливый голос сомнения оказалось не так-то просто.

- Вы уверены, что лучше меня никого не найти? - спросил Шигар, растягивая слова, будто жидкий свинец. - Совет же счел меня не готовым к испытаниям. Наверняка есть кто-то более подходящий для этого дела.

- То есть ты не хочешь ехать, Шигар? Думаешь, что не справишься?

Юноша склонил голову, чувствуя гордость пополам с сомнением:

- Я полагаюсь на ваше суждение, учитель. Больше, чем на свое собственное.

- Вот и хорошо, потому что я считаю свои соображения достаточно разумными. Твое лицо никому на Хатте не знакомо; следовательно, тебе будет легче остаться незамеченным. И я в тебя верю. Помни об этом. Я убеждена, что именно такой путь тебе предначертан.

- Вы все-таки что-то видели!

Шигар пытался разобрать выражение лица наставницы на фоне мерцающих городских огней. Оно могло быть каким угодно: веселым, озабоченным или совершенно нейтральным. Сказать было трудно. Возможно, оно отражало все чувства одновременно.

Юноша поклялся, что заставит ее гордиться им.

- А как же здешняя обстановка... банды, нищета?

- За это отвечают местные власти. - Мастер Сатил устремила на него твердый взгляд. - Они делают все, что в их силах.

В голосе наставницы читалось предостережение. Та роль, которую джедаи играли в Галактике, потребовала от них удалиться на Тайтон; Шигару не единожды говорили, что многочисленные социальные проблемы Республики его не должны касаться - даже сейчас, когда в них были замешаны мандалорцы. Пока Мандалор не объявит войну кому-то конкретному, его следовало считать более-менее нейтральным.

- Да, учитель.

- В путь. Челнок ждет тебя.

Юноша поклонился и пошел к выходу.

- Будь милостив, Шигар, - прибавила наставница. - Есть дороги и потруднее выпавшей тебе.

Когда он обернулся, Сатил Шен уже исчезла, растворилась в ночи, как будто ее никогда здесь и не было.

* * *

Лэрин облегченно вздохнула, увидев идущего к ней по аллее Шигара. Он отсутствовал менее получаса, но казалось, что времени прошло намного больше. После встречи с офицерами из Службы безопасности Сената она больше ни с кем не разговаривала и старалась не попадаться никому на глаза, как никогда чувствуя себя не в своей тарелке. Когда Шигар вернется, пообещала себе девушка, и когда уверит ее, что после разговора с наставницей о положении внизу та пообещала помочь, тогда можно будет валить в свою нору, как и советовал забрак.

Нет, Лэрин не считала, что забрак прав. Как раз наоборот. Она просто больше не представляла, что ей делать здесь, наверху. В старых районах, по крайней мере, была работа. После увольнения девушка посвятила себя защите слабых и обездоленных - тех, кого игнорировали даже «Юстициары». Насколько позволяли ее скромные средства. В отличие от «Юстициаров» ее занимало нечто куда более важное, чем территория, и если из-за этого приходилось работать в одиночку - пускай.

- Как прошло? - спросила Лэрин, когда джедай приблизился.

- Нормально. Кажется.

- Уверен?

Она знала его недостаточно хорошо, чтобы определить причину его нервозности, но было видно, что Шигара что-то гложет. Лоб его был нахмурен, синие знаки на щеках морщились из-за напряженных мышц. Пожалуй, обнадеживающих вестей сегодня не будет, подумала Лэрин.

- Мне нужно ехать, - сказал Шигар. - Пойдем, проводишь меня?

- Конечно. Куда же?

- В Восточный порт.

- Я думала, ты только прилетел на Корусант.

- Это так. - Шигар посмотрел на спутницу, будто удивляясь, что та запомнила эту деталь. - Но я путешествую всю жизнь - по крайней мере, с тех пор, как мастер Сатил взяла меня в ученики.

Какое-то время они шли молча, наслаждаясь теплым ночным воздухом. Легкий ветерок ерошил волосы Шигара, и Лэрин вспомнила, что у жизни наверху все же есть одно достоинство: погода. Последний раз на нее лило сверху, когда двумя уровнями выше прорвало канализацию.

- Давненько я не встречала другого киффара, - сказала девушка, чтобы прервать затянувшееся молчание. - Ты был на Киффу во время Аннексии?

- Нет. Мастер Тенгроув, джедай - хранитель сектора, нашел меня годом раньше. Когда все случилось, я был на Дантуине, помогал учителю копаться в руинах.

- Нашел что-то интересное?

- Не помню. - Шигар снова покосился на девушку. - А ты где была? В смысле, во время Аннексии.