Роковой бал. Почти невеста

– Так и собирался сделать, – ухмыльнулся. – Вашу комнату подготовили, а вот вас саму найти служанки не нашли.

– Но ведь никто из них даже не зашёл в сад, – возразила я в ответ на его слова. – А ведь я говорила, что буду там.

Герцог сухо рассмеялся, кажется, впервые при мне. Образ строгого, всегда сосредоточенного мага развеялся, пусть и всего на пару секунд. Плечи мужчины сотрясались от хохота. Но стоило Аластеру закончить, как его лицо превратилось в маску брезгливого отвращения.

– Трусы, – выплюнул он. – Шаг лишний из своей комнаты боятся сделать после заката. И это лучшая прислуга из лучших. М-да…

– Мне кажется, это ваша вина, – герцог удивлённо обернулся. – Это вы их запугали, – задумалась над его словами. – А почему вы не предупредили меня? Ваша светлость знали, куда я отправляюсь.

Повисла гнетущая тишина.

Так обидно на душе от такого пренебрежительного отношения. Пусть он недолюбливает меня. В жизни случается всякое, маги не обязательно должны дружить между собой. Достаточно не враждовать и не устраивать друг другу козни.

– Элизабет…

Герцог Аластер открыл рот, намереваясь что-то сказать, но быстро передумал. Протяжный выдох вырвался из его горла, выдавая нервозность.

По всей видимости, до него, наконец-то, дошло, что он натворил. Вид у герцога виноватый. Может, ещё не все потеряно?

– Вам совсем меня не жалко, правильно? – горько усмехнулась. – Я бы даже убежать не смогла… Это подло с вашей стороны. Просто отвратительно.

На этом разговор окончен. Я услышала о том, что мои покои готовы и я могу заселяться. Чем раньше лягу, тем больше высплюсь и наберусь сил до следующего дня. Уверена, Аластер ещё много всего мне устроит, пытаясь выжить из замка. Ну, или в качестве наказания за незапланированный визит. Этот мужчина способен на многое, сами увидите.

Глава 4

Всё утро следующего дня я пыталась заниматься с Аминой магией. Практиковали самые простые заклинания. Почему-то я думала, что, если она быстро всё освоит, я буду свободна. Ах, если бы это было так…

В любом случае, у неё не получались даже самые элементарные вещи. Тяжёлый предстоит месяц.

– Амина, не отвлекайся.

Вместо того, чтобы читать теорию, сестра постоянно смотрела куда-то в сторону. Проследила за её взглядом.

Герцог выделил нам зал, окна которого выходили на его тренировочную площадку. Аластер занимался с тёмным мечом, оттачивая своё мастерство до совершенства. Признаться, его движения завораживают, но сколько можно тратить моё время?! Я могла бы сейчас заниматься тем, чем действительно хочу. Например, Агнес вчера ночью поделилась, что давно мечтает о цветах в саду. Герцог на её просьбы уже три года как отмахивается.

– Не могу… – восхищённо вздохнула сестра. – Ты только посмотри на него. Само совершенство.

– Я обречена.

Нервно захлопнула её книги, привлекая к себе внимание. С трудом сдержала желание кинуть их в неё. Может, хоть так бы что отложилось в голове младшей сестры. Никакого интереса к учебе. Вот как мне с ней заниматься? Я как будто со стеной разговариваю.

– Ты чего? – буркнула Амина. – Я читала вообще-то.

– И что же там написано?

Глубоко вздохнула, успокаиваясь. Не хочу срываться на ней. Сестра не виновата, её точно также вынудили заниматься со мной. Желанием Амины никто не интересовался, отчасти мне её даже жаль. Магии в моей сестре нет от слова совсем.

Родители тоже хороши, не предупредили герцога об особенностях его будущей жены.

Это мой дефект виден издалека. Маги опасаются тех, кого не удалось излечить с помощью той же магии. Так они видят свою уязвимость, которую до сих пор многие боятся признать. Мы не бессмертны, нас тоже можно покалечить. И тогда уже никакая магия не поможет…

Я – напоминание о бессильности всех магов.

Меня не любят. Меня боятся. Меня жалеют.

Только их жалость мне не нужна. Всё, о чём я мечтаю – чтобы ко мне относились точно также, как и ко всем. Для этого достаточно не акцентировать на этом внимание. В каждом свой недостаток. Просто присмотритесь к своим любимым и самым близким людям… Общаясь продолжительное количество времени, вы просто перестаете замечать многие вещи. Когда-нибудь меня тоже примут. Я в это искренне верю и… жду.

Плакать и топать ножкой в моем случае бесполезно. Я просто буду жить, заниматься тем, что люблю, радоваться этому. Обязательно найдётся тот, кто примет меня такой, какая я есть. Без всяких «но» и «если». И я дождусь его. Обязательно дождусь…

– Забыла, – повесила нос Амина. – Давай на сегодня закончим? Пожалуйста.

Кивнула, соглашаясь с ней. Ни к чему хорошему наши занятия не приведут, если я буду злиться, а ей так и будет не интересно.