Роковой джекпот

– Знаешь, есть такая давняя, но поучительная история. Русский генерал Скобелев после многолетних попыток овладел крепостью Геок-Тепе. Плененный хан долго скорбел о пяти погибших. Генерал в недоумении задал вопрос: «Отчего же ты скорбишь только о пяти погибших? Ведь мы убили более десяти тысяч твоих собратьев?» На что хан, не задумываясь, ответил: «Те десять тысяч, вместо убитых, наши женщины смогут нарожать очень быстро, а те, о которых скорблю я, рождаются раз в тысячу лет».

Сержант пожал плечами и спросил:

– А это вы к чему, товарищ полковник?

Начальник посмотрел на своего подчиненного и ответил:

– Да все к тому же. Такие, как этот Художник, рождаются нечасто. – Он тяжело вздохнул и многозначительно продолжил: – Нет, не уголовников должно опасаться общество, и даже не нас с тобой, общество должно бояться таких, как этот Художник.

Сержант, широко раскрыв глаза, спросил:

– Но почему?

Полковник слегка похлопал его по плечу и повторил два раза:

– Подрастешь, поймешь… Подрастешь, поймешь.

На следующий день бывший заключенный ехал в плацкартном вагоне. На одной из остановок в поезд вошла женщина с мальчиком лет шести. Она, улыбнувшись, села напротив Художника, устроила рядом с собой сына, поставила у ног сумку и громко спросила:

– Женя, ты кушать хочешь?

Ребенок, насупившись, ответил:

– Я пить хочу!

Мать, порывшись в сумке, сказала:

– Женечка, я воду забыла купить.

Художник достал из рюкзака закрытую бутылку воды и, улыбнувшись, передал ее женщине со словами:

– Возьмите, я купил про запас две бутылки.

Женщина, широко раскрыв глаза, спросила:

– Ой, спасибо большое, сколько я вам должна?

Художник снова улыбнулся и ответил:

– Денег не надо, у меня у самого сын такого же возраста.

Он достал из рюкзака деревянного гнома и протянул его мальчику.

– Держи, тезка, подарок.

Мать открыла бутылку, напоила ребенка, сама сделала большой глоток воды и проговорила:

– Видишь, Женя, какой замечательный дядя нам в попутчики достался. – Она взяла у сына гнома и внимательно рассмотрела игрушку. – Красота какая, а где сделано, не написано.

Художник пояснил:

– Отечественного производства вещь, из разных отходов.

Женщина продолжила:

– Научились делать, а то один Китай кругом. Я на рынке торгую, вы черкните адресок производителя, может, свяжусь с ними.

Художник усмехнулся.

– Делают такие вещи в местах не столь отдаленных. Я сам вчера только освободился, вот у меня этого добра за два года и набралось.

Женщина помолчала. Затем уставилась на мужчину и громко спросила:

– Так ты уголовник, что ли? А по виду и не скажешь… Так, Женя, верни дяде его подарочек, и пойдем отсюда.

Она схватила левой рукой сумку, правой – ладошку ребенка и направилась в конец вагона.

Художник с обидой в голосе сказал ей вслед:

– Да что вы, в самом деле, я же от чистого сердца.

Ровно через сутки Художник, окрыленный свободой, вошел в родной подъезд. Он поднялся на второй этаж и, предвкушая долгожданную и радостную встречу, на несколько секунд задержал дыхание. Затем позвонил в дверь.

Ему открыла взъерошенная женщина и застыла на пороге.

Художник, улыбнувшись, произнес:

– Здравствуй, Надежда.

Та, приоткрыв рот, ответила:

– Здравствуй, Женя.

Художник сделал шаг вперед и попытался обнять жену, но она выставила перед грудью ладони и несмело сказала:

– Женя, пока тебя не было, многое изменилось.

Из-за ее спины показался тощий мужчина в трусах и майке, на его носу криво сидели очки. Художник опустил голову, грустно усмехнулся и тихо произнес:

– Ах вот оно что. Как же ты так? Я вроде развода тебе не давал.

Тощий мужик поинтересовался:

– Надежда, кто это такой?

Женщина, отодвигаясь от двери, уверенно ответила:

– Муж мой. Бывший.

Художник, проходя в квартиру, огляделся, снял куртку и, не обращая внимание на мужика, спокойно спросил:

– А Сашка где?

Надежда ответила:

– Спит Сашка.

Мужик в очках, протягивая руку Художнику, произнес:

– Разрешите представиться, я Игорь, новый муж вашей бывшей жены.

Художник строго посмотрел на него и сказал:

– Вот ты сейчас уйди. Не доводи до греха. И штаны надень, Ромео.

Мужик отскочил от Художника, а Надежда громко крикнула:

– А ты не угрожай, морда каторжанская! Я тебя годами ждать не подряжалась, явился как солнце ясное и думает, ему тут поклоны будут отбивать. И если хочешь знать, ты здесь уже год как не прописан.

Художник поморщился, сглотнул и спокойно спросил:

– Машина моя где?

Надежда, всплеснув руками, ответила:

– Нету машины, продала я ее, мне ребенка нужно было кормить!

– А где мои холсты, картины, мольберт?

– Мольберт твой в подвале, а картины я тоже продала, нашелся покупатель, все оптом и взял.

Художник, сжав зубы, прошел в спальню.

– Какое ты имела право продавать мои картины?

Надежда махнула на него рукой.

– Да кому они нужны, твои картины? Каждый кто их видел, думал, что это на принтере отпечатанные фотографии.

Вдруг из комнаты выглянул ребенок лет пяти. Мальчик подбежал к Надежде и спросил:

– Мама, у нас гости? А кто этот дядя?

Художник вздохнул, нагнулся и протянул руки к ребенку.

– Сашенька, сынок, иди к папе.

Мальчик удивленно посмотрел на Надежду и спросил:

– Мама, кто это?