Роковой джекпот

– Татуировки бить у меня хорошо получается, но все же это не мое, я люблю писать маслом, лепить с натуры, резать по дереву.

Скрипач широко улыбнулся и сказал:

– Ого, сколько у вас талантов! В этой жизни вы точно не пропадете.

Вдруг к ним подошли двое полицейских и тоном надзирателей спросили:

– Ну что, граждане фигляры, опять нарушаем общественный порядок?

Девушка быстро встала с места и протянула деньги одному из стражей порядка. Тот пересчитал сумму и указал пальцем на Художника.

– А этот что, платить не будет?

Молодая певица заискивающе произнесла:

– Он первый день сегодня, еще ничего не знает. Мы дали ему часть своей площадки.

Полицейский поправил ремень.

– Кому и что давать, решаю я.

Художник встал и спокойно спросил:

– Начальник, не много ли власти на себя берешь?

Тот внимательно посмотрел на мужчину.

– В самый раз. А ты, я смотрю, разговорчивый слишком. Ну-ка покажи свои документы.

Через час Художник сидел в местном отделении полиции. Майор, сняв фуражку, сел напротив Художника, внимательно посмотрел на него и уверенно начал говорить:

– Ну что же вы, Евгений Богданович Писарев, не успели освободиться из мест заключения и опять нарушаете правила общественного порядка?

Художник потер лоб и ответил:

– Я ничего не нарушал, гражданин майор, я всего лишь рисовал людей.

Майор улыбнулся.

– Ну как же не нарушали? А занятие несогласованной коммерческой деятельностью? А неподчинение властям?

Художник уставился на майора.

– Послушай, рисовать людей не возбраняется.

Тот театрально засмеялся.

– Хочешь рисовать – иди на пустырь и рисуй, а здесь наша территория, и любой, кто занимается коммерческой деятельностью на нашем участке, обязан платить.

Художник скривился.

– Послушай, майор, тебе самому не стыдно? Ты представитель власти, ты должен закон блюсти, а ты вместо того, чтобы следить за правопорядком, занимаешься отъемом средств у граждан, которых должен защищать.

Полицейский встал и начал громко говорить:

– Ну ты, морда каторжанская! Мир поделен на волков и овец, а все остальное – это лирика.

Художник грустно усмехнулся.

– А если я не хочу быть ни тем, ни другим?

Майор с неприязнью посмотрел на него.

– А ты ни тем, ни другим и не являешься. Такие, как ты, – это социальный мусор, от которого мы и пытаемся оградить общество, состоящее из волков и овец.

Художник сглотнул и со злостью посмотрел на полицейского. Тот, сжимая ручку в кулаке, продолжил:

– Что смотришь, как хрен на бритву? Мольберт мы твой конфискуем. А тебе скажу так: еще раз увижу на площади, укатаю по полной программе. Теперь встал и пошел вон.

Выходя из здания полиции, Художник увидел группу музыкантов. Они радостно поспешили к нему навстречу со словами:

– Как хорошо, что вас отпустили так быстро, а то мы думали, вас задержат как минимум на три дня.

Мужчина помотал головой и сказал:

– Эти скоты мольберт мой забрали, а я с ним с четырнадцати лет не расставался.

Девушка проговорила:

– Да вы тоже хороши, зачем стали задираться? Они тут власть, с ними спорить бесполезно.

Художник сплюнул на землю.

– Да какая же это власть? Бандиты в форме.

Девушка тихо воскликнула:

– Ну, знаете! Все платят, иначе никак!

Художник посмотрел на нее в упор.

– Я не собираюсь платить бандитам, пусть даже в форме.

Певица взглянула на своих товарищей.

– Ладно, ребята, отдайте ему рюкзак и деньги. А нам пора идти, у нас еще много работы.

Гитарист выполнил просьбу своей подруги, а Художник, как бы прощаясь, поднял руку и сказал:

– Спасибо вам, что подождали.

Затем резко повернулся и направился в сторону продуктового магазина. Пополнив денежный счет за мобильный, он присел на скамейку, достал из рюкзака записную книжку и начал искать номер телефона друга детства. Перелистывая страницы, мужчина бормотал: «Серега, Серега, где же ты у нас зарылся? А, вот ты где». Отыскав нужную запись, он набрал номер, и на другом конце голос ответил:

– Але, да!

Художник, улыбнувшись, сказал:

– Здорово, Серега! Как поживаешь?

Голос радостно спросил:

– Жека, ты? Где ты сейчас?

Художник, смеясь, ответил:

– Да я тут, в столице. А ты где окопался?

Серега проговорил:

– Я под столицей, дом отдыха охраняю. Садись на электричку и приезжай ко мне, тут недалеко, часа три езды.

К вечеру того же дня Художник сидел за массивным дубовым столом. Сергей поставил на стол блюдо с жареной дичью и громко сказал:

– Я по такому случаю цесарку и тетерева зарубил, отметим встречу по-царски. – Затем разлил по стопкам водку. – Ну, давай, брат, за твое возвращение!

Художник выпил, закусил куском мяса и попросил:

– Серега, трудности у меня сейчас, можно я поживу у тебя с месяц, пока жилье не найду?

Приятель, кивнув, ответил:

– Да живи хоть год, место у меня много, и участковый – кореш мой, с бумагами поможет.

Художник заметно повеселел.

– А ты хорошо устроился. Это у вас что-то вроде гостиницы?

Сергей, закусив выпитое дичью, объяснил:

– Нет, не гостиница. Это бывший пионерский лагерь, а ныне диппредставительство одного олигарха. Он тут гость не частый, приедет раз в месяц с людьми, часа три поговорят в актовом зале, вечером попарятся с девочками и по домам.

Художник улыбнулся.