Роковой подарок жениха

Ждать с работы! Он ни разу не обмолвился, где его офис. Смутные познания Люси, приобретенные в замужестве, позволяли ей связать брокера, каковым являлся Марк, с биржей. На этом ее мозги стопорились.

– Вот моя Уолл-стрит! – посмеивался он, щелкая ногтем по ноутбуку. – Здесь все, что мне нужно.

«Где же он тогда пропадает целыми днями? – гадала Люси. – Куда ездит на своей машине? Откуда возвращается так поздно?»

Она не разбиралась в автомобилях. Марк сам сказал ей, что у него новая модель «Мицубиши».

– Машина не из дешевых, но в глаза не бросается…

«На бандита он не похож, – успокаивала себя Люси. – На теле нет татуировок, только родимое пятно. И блатных словечек он не употребляет. Но почему он все время один? Где его друзья, знакомые, коллеги, наконец?»

– Ты меня любишь? – осмелилась она спросить у Марка.

– Я утоплю тебя в любви! Ты еще попросишь пощады…

Казалось, он шутит, но глаза его оставались холодными. Подарки и цветы, которыми он щедро осыпал Люси, перестали ее радовать. В какой-то момент она поняла, что не сможет уйти от Марка, даже если захочет. Все будет решать он.

Люси никогда не отличалась ни самостоятельностью, ни храбростью. Зависимое положение устраивало ее, – лишь бы мужчина служил ей источником материальных благ и защитником, каменной стеной, за которой она могла бы укрыться от житейских бурь и неурядиц. Мысль о том, чтобы бросить Москву и укатить в родной Зарайск не пришла ей в голову. Не для того она приехала в столицу. Вернуться униженной в город, где она выросла и где стала предметом зависти всех бывших подружек и знакомых? Нет уж, увольте. Лучше перебиваться с хлеба на воду!

Впрочем, Марк не скупился, давал ей много карманных денег. Но именно карманных. Если речь заходила о серьезной покупке, вроде ожерелья с оранжевыми гранатами, Марк предпочитал платить сам.

Вкус к оригинальным украшениям привил Люси Тарханин. Кое-что из его уроков она успела усвоить.

Люси привела нового поклонника в ювелирный салон и показала ему ожерелье. Это был намек. Марк не стал прикидываться непонятливым и пообещал сделать ей подарок в честь их встречи. Он сдержал слово, но не выразил восторга. Сорить деньгами не входило в перечень его достоинств. Люси не знала, как относиться к этому факту. С одной стороны, она огорчилась, с другой – успокоилась. Мот – не самая лучшая партия для безработной женщины, которая претендует на красивую жизнь.

Она развеселилась, примеряя ожерелье и вертясь перед зеркалом. Необычный оттенок камней требовал нового платья. Люси позвонила стилисту и попросила совета. Тот рекомендовал насыщенный синий цвет. Марка не было дома, и она отправилась по бутикам на поиски подходящего наряда. Если подберет что-нибудь стоящее, позвонит ему.

Она вернулась на Профсоюзную только к вечеру, усталая и недовольная. Все, что ей предлагали, не годилось то по качеству, то по цене. В окнах квартиры было темно. Люси поднялась по лестнице на второй этаж и вставила ключ в замок. Дверь открылась…

В прихожей стоял запах сигарет и одеколона Марка. Люси замерла, прислушиваясь.

– Где ты была? – раздалось из темноты.

Она сдавленно вскрикнула, попятилась. Ноги подкосились, и Люси рухнула на пуфик в углу. В арочном проеме, который вел из коридора в гостиную, возникла фигура Марка. Люси его не видела, она уловила надвигающуюся угрозу.

– Я ходила… по магазинам… – пролепетала она, прижимая к груди сумочку, как будто та могла защитить ее. – Искала платье…

Щелкнул выключатель, и Люси зажмурилась от бьющего в глаза света.

– Какое еще платье? – прогремел Марк. – Тебе что, мало тряпок? И так все шкафы забиты! Ну… где твоя покупка?

– Я…

У Люси от страха онемели губы и пересохло во рту. Она не смотрела в сторону Марка.

– Где платье, спрашиваю!

– Ты что… Марк… ревнуешь?

Неловкая шутка только сильнее разозлила его.

– Я ничего не выбрала! – выпалила Люси, инстинктивно догадываясь, что сейчас лучше говорить, а не молчать. – Я хотела…

– Почему ты не брала трубку?

Она лихорадочно соображала, почему. Телефон не звонил. Она забыла взять его с собой. Поставила на зарядку и забыла…

Люси кое-как объяснила Марку, в чем дело. Он понемногу оттаивал, смягчался.

– Я уж подумал, не побежала ли ты к своему бывшему?

«Он жутко ревнивый, – утвердилась Люси в своей догадке. – Пожалуй, набросится и побьет!»

– У нас с Игорем все кончено, – торопливо оправдывалась она. – Навсегда! Клянусь, Марк…

– Если бы не ты, сидеть бы ему за решеткой!

Люси смешалась. Марк знает о ней слишком много для случайного знакомого. Откуда? Может, они с Тарханиным давние враги? И все это ухаживание, вся страстная любовь – притворство?

Будь Люси чуть умнее, она бы развила свое предположение и довела до логического конца. Но она была лишь ограниченной и меркантильной особой, для которой мыслить последовательно – непосильная задача…

* * *

Суздаль, XIX век Спасо-Евфимиев мужской монастырь