Роковой подарок

– Их бы даже не стали искать! Потому что некому было бы. Но здесь вышла загвоздка. Их не привезли в понедельник, когда обещали! И пришлось ждать.

Следователь Раневский хмыкнул и покрутил головой – писательница излагала всё верно! Выходит, она нормальная? Не полоумная?

– Инга, – пробормотал Роман Сорокалетов. – Ты же… двоих убила. И они были… свои. Наши.

– Ваши, – передразнила секретарша. – Вот именно, что ваши! Не тронь! – закричала она, потому Раневский принялся открывать ларец. – Это моё!

– И фотографии она тоже забрала. – Маня вздохнула. – Когда бы ещё дело дошло до проверки счетов Максима, а может, и вообще не дошло бы. Она уехала бы с сокровищами и начала новую прекрасную жизнь.

Раневский открыл ларец и заглянул. И Роман заглянул тоже, а Маня не стала.

Инга закрыла лицо руками и зарыдала.

– Как звезда называлась? – спросил следователь, и Маня его поняла.

И вздохнула:

– Эпсилон Тукана, – сказала она печально. – Замечательная звезда, мечта. А вы отколе взялись, Дмитрий Львович?

– Да вот приехал за гражданкой, чтоб взять под стражу. Права зачитать, всякое такое.

– Как? Вы тоже всё узнали?

– Я хоть и не писатель, – объявил Раневский, – но тоже кое-как соображаю.

Маня подумала немного.

– Пистолет. – Она посмотрела на следователя. – Да?

Тот кивнул.

– Пистолетик нашёлся в мусорке, недалеко от дома пострадавшей. Зарегистрирован вон, на гражданку. Купил его Максим Андреевич и преподнёс гражданке в подарок.

– Это на него похоже, на Макса, – пробормотал Роман Сорокалетов. – Он любил оружие.

– Лучше бы он мне камушки подарил!

– Что ж вы из легального ствола, на вас же зарегистрированного, людей убиваете, гражданка? Мозгов совсем нет, что ли?

– Она думала, что всё это будет очень быстро, – вмешалась Маня. – В два дня! И вы разыскать пистолет не успеете! Она уже будет далеко. И с драгоценностями.

– Сволочи, – сказала Инга. – Вы все. У меня почти получилось.

– Почти не считается, – заметил Раневский. – Ну что? Пройдёмте?

– Да, – спохватилась Маня. – Меня ждут, обедать не садятся!..

– Манечка, ты написала превосходную книгу. Поверь мне! Она просто отличная, я бы даже сказала, лучше предыдущей.

– Ну что вы, Анна Иосифовна!..

– Нет, нет, не перебивай меня. Я знаю, что говорю. Тем более в таких… непростых обстоятельствах.

– Вы что имеете в виду? Что меня Алекс бросил?

Анна посмотрела на неё поверх очков.

– Помилуй, никто тебя не бросил! Тебе просто нужен небольшой перерыв, отдых. Уверена, что и Алексу он тоже пойдёт на пользу.

– Эх, Анна Иосифовна. – Маня махнула рукой. – Всё-то вы меня утешаете! Алекс такие утешения называет «благоглупости».

– Манечка, мне решительно всё равно, как это называет Алекс. Ты отлично поработала и заслужила награду. Хочешь, я отправлю тебя в санаторий? На воды? Например, в Кисловодск. Там сейчас прекрасная погода, ты замечательно отдохнёшь.

Маня покачала головой.

– Нет, Анна Иосифовна, спасибо. На воды я не хочу.

Анна поднялась из-за роскошного резного антикварного стола, который в издательстве называли «бабкин». В кабинете был ещё один, тоже дивной красоты, на устойчивых львиных лапах, он как так и назывался «львиный». Издательница дошла до «львиного стола» и взяла с него какуюто бумагу.

– Это тебе небольшая премия.

– Какая премия?

– Сертификат. Поезжай к Вике Лоскутовой и сшей у неё всё, что тебе захочется. Я оплачу.

– Анна Иосифовна!

– Нет, нет, ты заслужила. Раз уже тебе не хочется на курорт.

– Мне хочется в Беловодск, – призналась Маня. – Отправьте меня туда, пожалуйста. На машине. В поезде с собакой трудно.

Вышеупомянутая собака навострила уши и закрутила обрубком хвоста.

– О, это очень просто. – Анна Иосифовна сделала вид, что нисколько не удивлена. – Когда ты хочешь поехать? И куда именно?

– В Щеглово, – сказала Маня и отвела глаза. – Как тогда, в прошлом году. Я там поживу немного и напишу ещё одну хорошую книжку. Можно?

– Манечка, ты ни у кого не обязана отпрашиваться.

– Даже у вас? – уточнила писательница и засмеялась.

Анна тоже засмеялась.

– Я и не знала, что тебе там так понравилось, – заметила она. – Ну что ж, машина и водитель в твоём распоряжении в любой момент.

– Там свадьба, – сообщила Маня. – Я приглашена.

– Свадьба – это просто прекрасно.

– Комсомольско-молодёжная, – добавила Маня. – Сейчас все выходят замуж и женятся к сорока годам, а там прям настоящие молодые во всех отношениях.

– Передавай мои поздравления, – сказала Анна. – И не нужно ли приготовить подарок? Например, несколько собраний сочинений, чтоб залить основу новой домашней библиотеки?…

Маня с жаром согласилась, что «заложить основы» совершенно необходимо, и некоторое время вдумчиво и в то же время радостно готовилась к поездке.

Волшебная фея-крестная Вика Лоскутова, оказавшаяся шутницей и хохотушкой, придумала Мане наряд, от которого та поначалу пришла в ужас, но когда увидела, что получается, обомлела от восторга.

Получалось нечто необыкновенное.