Роковой выбор

– Это ты?! – перед моими глазами приземляется свежий выпуск Daily News, заставляя вынырнуть из воспоминаний о прошедшем свидании и вытащить из уха наушник.

– Что это?

– Это ты мне скажи! – Джонатан буквально выпрыгивает из своих узких джинсов, переступая с ноги на ногу. Все в его лице выражает крайнюю степень возбуждения, перемешанного с нетерпением. – Брук, это ты на фото?

Аудитория медленно заполнялась студентами. Я пришла одной из первых, поэтому спокойно предавалась размышлениям о потрясающем вечере, пока друг силой не вытащил меня из собственных мыслей. Медленно оглядываюсь по сторонам, после чего опускаю взгляд и веду им в сторону мужского пальца, уткнувшегося в центр фотографии.

– Ну?!

Несколько раз моргаю, чтобы прогнать внезапно взявшееся из ниоткуда напряжение. Вглядываюсь в изображение, на котором Мэтью садит меня в такси возле ресторана, где проходил наш ужин. Качество снимка не четкое, но сведущему человеку не составит труда рассмотреть в этой девушке меня.

– Алло, ты уснула там? – Джонатан беспардонно садится на мой стол своей пятой точкой, свесив ноги рядом со мной.

– Ну-ка убрал свои лапы! Живо!

– Не уберу, пока не скажешь. Я на девяносто девять процентов уверен, что это твоя милая мордашка на этой фотке подверглась атакам губ одного из популярных холостяков города, но оставляю один процент на сомнительную погрешность, – на лице друга сейчас одна за одной эмоции сменяют друг друга с бешеной скоростью. – Ну же, Дэвидсон, не мучай меня.

– Да я это, я.

Демонстративно двигаю от себя его ноги, пока парень с широкой улыбкой не приземляется рядом со мной на соседний стул и не закидывает руку мне на плечо.

– Ты же знаешь, что можешь поделиться со мной?

– Знаю, Джонни, но не хочу.

– Почему? – в его голосе звучит неподдельная обида.

– Потому что ещё нечего обсуждать, – поднимаю газету, зажимая в ладони, – сейчас меня больше волнует, что это фото просочилось в прессу. И меня не нем можно узнать.

– Перестань паниковать, Брук. На снимке все настолько размыто, что распознать тебя невозможно.

– Но ты же узнал.

– Да, – его пухлые губы растянулись в лукавой улыбке, – просто Зои вчера сказала мне, куда и с кем ты направилась, так что…

– Ах, ты говнюк! – размахиваюсь и луплю его газетой по темной макушке, вызывая в ответ только громкий смех. – Устроил тут представление… Эй!

Свежий экземпляр бульварной прессы вылетает из моих рук. Алиса Ортис выхватила газету и вальяжной походкой прошла к своему столу, где с самым вызывающим видом принялась достаточно громко зачитывать статью, к которой прикреплено наше общее с Мэтом фото, привлекая внимание окружающих ее одногруппников.

– "… один из влиятельных, молодых, популярных и богатых холостяков нашего штата, судя по всему, скоро расстанется со своим статусом одиночки. Буквально несколько дней назад Мэтью Харрингтона заметили выходящим из его любимого ресторана за руку с очаровательной незнакомкой. Парочка нежничала и постоянно целовалась, пока за дамой не приехало такси. Судя по тому, что нам удалось запечатлеть, молодые люди абсолютно счастливы. Возможно, это начало нового этапа жизни мистера Харрингтона. Впрочем, взгляните и сами во всем убедитесь… " – девушка демонстративно вздернула нос, поправив рассыпавшиеся по плечам волнистые волосы, а затем насмешливо перевела взгляд на нас с Джонатаном. – Нашей Дэвидсон как до луны шлёпать до такого мужика, как Харрингтон. Ты же не думаешь, Джонни, что твоя пресная подружка украшает первую полосу?

– Даже если и так, то завидуй молча, мегера, – друг лениво ухмыльнулся, притягивая меня ближе к своему боку, даря ощущение защищённости и поверхностного спокойствия. – Ты чего с утра такая дерганая? Хреновая ночка в одиночестве?

По аудитории пронесся смех. Алиса крепко сжала губы, после чего медленно подошла к нам, с громким шелестом кинув газету обратно передо мной.

– Ты выскочка, Дэвидсон. Хочешь быть значимой, хотя ничерта из себя не представляешь.

– Судя по всему, Ортис, ты сейчас характеризуешь себя, а не меня, – упираюсь руками в стол и приподнимаюсь, чтобы наши глаза были на одном уровне. – Это не я сую свой длинный нос в чужие дела. Так что захлопни рот и шуруй обратно на свое место. Когда мне понадобится твое мнение, то я обязательно тебе сообщу.

– Только это случится… М-м-м… Дай-ка подумать… – Джонни демонстративно приложил палец к подбородку. – Эм… Никогда, пожалуй. Уйди, а.