Роковой зов

Я кивнула, подтверждая. Анна поежилась, непроизвольно обвела глазами спальню, но, разумеется, никого не увидела, сокрушенно покачала головой.

– Сложно к такому привыкнуть. Ох, и сослужила же ты себе добрую службу, ничего не скажешь, Нина!

Потом пристально посмотрела мне в глаза и мысленно спросила.

«Призраки могут слышать мои мысли?»

– К сожалению, да.

Анна удивленно вскрикнула, поспешно прикрыв рот ладошкой. Я только развела руками.

– Что поделаешь, Ань. Вероятно, теперь это моя временная реальность, пока я не избавлюсь от браслета.

– Предложенные условия сделки впечатляют. Все это слишком подозрительно.

Говоря «подозрительно», подруга намеренно повернулась в сторону пустой для нее комнаты. Я улыбнулась, но веселье быстро сменилось обеспокоенностью.

– Старый лорд Ревенфорд предупреждает об опасности распространения меалита. Возможно, что в кристалле аркелита в коттедже профессора был именно меалит, он и стал причиной взрыва. Профессор догадалась первая и успела шепнуть мне, когда была еще в сознании.

– Боги всемогущие, Нина! Тогда это бы могло объяснить трагедию с артефакторами, потрясшую всю страну. Ведь профессор тоже артефактор!

Я была озадачена.

– О чем ты говоришь, Анна?

«Совсем твои призраки тебе голову заморочили!» – даже мысленно она была возмущена.

– Об этом мальчишки-курьеры кричат на каждом углу битый час.

Анна достала из кармана формы сложенный листок, это оказался новостной листок, и он пестрел ужасными заголовками и устрашающими изображениями разрушенных и полуразрушенных домов, обгоревших и покореженных, а рядом с обломками лежали обугленные тела людей. У меня мурашки побежали по спине.

– Нина, история с меалитом может представлять огромную опасность для людей.

«А девочка-то правильно говорит, явно мозгов больше, чем у тебя, заучка».

Анна продолжила, не заметив заминки.

– Какое бы у тебя не сложилось предвзятое отношение к лорду Ревенфорду, он – глава тайной службы короля. Ты должна сообщить ему о предположении профессора Риверс. Она член королевской семьи, к ее словам прислушаются.

Я опешила.

– Как ты себе это представляешь, Анна? Да я как только появлюсь на пороге управления правопорядка стану для него яркой мишенью – я ваш вор, ловите?!

«Необязательно. У тебя уже достаточно сил, чтобы защитить себя. Мы подскажем, как тебе, Янина, стать невидимкой для Реджинальда». – Филиппа впервые вмешалась в разговор.

А я подметила одну интересную деталь. Лорд Гектор Ревенфорд имел все отличительные черты Ревенфордов – высокий лоб, нос с горбинкой, жесткую тонкую линию губ, выразительные скулы, все это я наблюдала и у его нынешнего потомка, Реджинальда.

Примечательным было другое – ни леди Лавиния, ни Филиппа не были похожи на потомственных Ревенфордов, видимо, получив статус через иное родство. Я предположила брак.

Лорду явно не понравились мои размышления и он поспешил вновь заинтересовать меня легендой о Хранителе Меча. И преуспел, я удивилась первой же фразе.

«Госпожа Строгова – вы потомственный маг. Отвечая на ваш ранее прозвучавший вопрос, скажу следующее: магия не только существует, но вы ей владеете или будете способны владеть при должном обучении».

Филиппа продолжила объяснения лорда.

«Как оказалось, мы с вами одной крови, Янина. Прошу, не спрашивайте, как я стала Ревенфорд. И тогда я буду способна помочь вам пройти все этапы посвящения».

У меня в груди потеплело от слов Филиппы. Значит, мы родственники?

«А завершить обучение, девочка, ты сможешь самостоятельно», – лорд вернул меня с небес на землю.

«Или же твой род призовет тебя, если ты станешь избранной», – огорошила меня леди Лавиния.

Филиппа потерла руки в нетерпении.

«Пожалуй, начнем с контроля мыслей. Конечно, владелец артефакта мог бы помочь вам лучше». – Косой взгляд в сторону старого лорда не укрылся от меня. – «Но за неимением такой возможности, будем работать вместе. Ваша собственная магия способна противостоять силе Реджи. Вам только нужно научиться ей пользоваться. Впрочем, вы уже делаете вполне успешные попытки: пресекаете отдельные мысли в своем окружении, иначе гул голосов уже давно вывел бы вас из себя…».

Мягко дотронувшись до плеча, Анна привлекла мое внимание.

– К какому решению вы пришли, Нина?

Я поочередно посмотрела на лорда, Лавинию и Филиппу и вздохнула.

На самом деле у меня не было выбора. Мне предстояло научиться невозможному и поверить в магию. Не давала покоя мысль, что у меня, сироты, где-то есть семья. Поймав ободряющую улыбку Филиппы, я пообещала себе, что обязательно найду свой род.

Однако, все мои личные переживания терялись на фоне трагических событий, происходящих в столице и по всей Ингрии. Вскоре я должна закончить обучение в Королевской академии артефакторики и принять присягу, чтобы служить королю, моему народу и стране.

И первый шаг нужно сделать прямо сейчас. А именно, отдать себя на растерзание голодного кровожадного зверя в лице Карающей длани короля. Сдаться Реджинальду Ревенфорду.

Реджинальд Ревенфорд