Роковые обстоятельства

— Вот и отлично! — обрадовался Данилян, распахивая перед ним дверцу.

Усевшись в карету, господин слегка поежился, вопросительно взглянул на Георгия Владимировича и нетерпеливо поинтересовался:

— Так что вы имеете мне сказать?

— С вашего позволения, я не думаю, что здесь нам будет удобно беседовать. Не лучше ли отправиться в ресторацию месье Дюссо и заказать там отдельный кабинет? — Данилян заметил, что незнакомец колеблется, а потому поторопился добавить: — Уверяю вас, что для беспокойства нет ни малейших причин. Напротив, интуиция подсказывает мне, что наш разговор приведет ко взаимной выгоде.

— Ну, если так… Едем, — согласился господин, кутаясь в кашне.

Данилян решил не торопить события, поэтому не стал раньше времени выяснять имя и звание своего спутника. По дороге он попытался затеять непринужденную беседу, рассказав о недавно виденном газетном объявлении: «Два медведя обложены возле города Боровичи Новгородской губернии. Желающие поохотиться могут обратиться письменно или телеграфировать Валерию Капитоновичу Турчинскому». Однако незнакомец выказал такое нежелание болтать по пустякам, что Данилян оставил свою попытку. Разговор возобновился лишь после того, как оба оказались в известном французском ресторане и, заняв там уютный кабинет, сделали заказ. При этом незнакомец, даже не поинтересовавшись согласием Даниляна, заказал себе бретонских устриц, салат из спаржи и гусиный паштет. Впрочем, Георгий Владимирович был совершенно уверен в том, что находится на правильном пути, и даже распорядился принести бутылку лучшего шампанского.

— Так что вы имели мне сказать? — поинтересовался незнакомец после первого бокала.

— Простите, но для начала я хотел бы узнать — с кем имею честь? — вкрадчиво поинтересовался Данилян.

— Вот странно! Прежде вы хотели сделать мне выгодное предложение, не зная моего имени и звания, так что же изменилось теперь?

— Ничего не изменилось, просто мне бы хотелось знать наверняка — в каких отношениях вы состоите с господином Симоновым и его почтенным семейством?

— В достаточно близких, — уклончиво отвечал Аристарх Данилович Водопьянов, крайне раздосадованный упрямством своего тестя. Сегодня, испытывая крайнюю нужду в деньгах, он приехал к Павлу Константиновичу, чтобы как можно выгоднее продать свое согласие на предстоящую сделку с участием его жены, но Симонов не захотел его даже выслушать! Более того, титулярный советник разговаривал совершенно недопустимым тоном, с презрительной иронией заявив:

«Свою долю ты получишь позже… выручив ее от продажи рогов!»

«А почему не сейчас? — попробовал было возмутиться Водопьянов. — В конце концов, дело идет о моей мужской чести…»

«Твоя честь не стоит и гроша ломаного! — безапелляционно отрезал титулярный советник. — Радуйся уже тому, что бесплатно пользуешься прелестями моей дочери, за которые иные владетельные господа готовы выложить такие деньги!»

Короче говоря, разговор не получился, и Водопьянову пришлось покинуть дом тестя в крайне расстроенных чувствах. Внезапное появление столь любезного незнакомца, представившегося подручным банкира Дворжецкого, сильно заинтриговало достойного мужа, однако боязнь упустить лакомый куш заставила его проявлять предельную осторожность — пусть этот самый Данилян первым выложит карты на стол, после чего и начнется настоящий торг!

— Что же, — пожал плечами Георгий Владимирович, — не хотите раскрывать своего инкогнито — ваше право. Но, если вы действительно находитесь в близких отношениях с вышеупомянутым семейством, то вам должны быть известны и некоторые, так сказать, семейные тайны… — И он вопросительно посмотрел на собеседника.

— Ну, допустим, — не менее вопросительно пробормотал тот, жадно заглатывая очередную устрицу и запивая ее шампанским.

Эх, как ни хитер был Аристарх Данилович, но где ему было тягаться в лукавстве с Даниляном! Несмотря на всю таинственность и строптивость своего визави, Георгий Владимирович чувствовал, что удача близка. Правда, он ошибался, предполагая, что незнакомец играет при титулярном советнике Симонове такую же роль, которую сам Данилян играл при банкире Дворжецком — с поправкой, разумеется, на более скромные масштабы.

— Я видел, как вы покинули дом господина Симонова, пребывая в состоянии некоего раздражения и даже досады, — снова заговорил Георгий Владимирович, тщательно подводя наживку к пасти своей будущей жертвы.

— А что вам до моего раздражения?

— Я позволил себе предположить, что вы, возможно, обращались к Павлу Константиновичу за деньгами, однако он соизволил вам отказать.

— Ну-ну, дальше, — услышав слово «деньги», мгновенно напрягся Водопьянов.

— Возможно даже, что он отговорился нехваткой в данный момент необходимых средств…

— Возможно.

— А ведь деньги у него были — и немалые!

— Откуда вам это известно?

— За полчаса до вашего визита я лично доставил господину Симонову половину той суммы, о которой он ранее договорился с господином Дворжецким в качестве аванса за одну сделку.