Роковые обстоятельства

— Двадцать тысяч! — едва не поперхнулся Водопьянов. Его возмущению не было предела — оказывается, тесть уже получил аванс и при этом посмел отказать ему в столь «незначительной» доле как просимые три тысячи!

— Так-так! — торжествующе воскликнул Георгий Владимирович. — Значит, вы в курсе всего происходящего. Ну что же, тем легче нам будет вести дальнейшую беседу.

— Вне всякого сомнения! — заверил его торжествующий собеседник, довольно потирая руки.

Этим жестом он неприятно поразил даже Даниляна, давно отвыкшего удивляться каким-либо порочным проявлениям человеческой натуры, и потому крайне не любившего вновь испытывать это чувство.

— Что это значит? — настороженно поинтересовался он, внимательно глядя в бесцветные глаза собеседника. — И что вас так радует?

— У меня есть для вас весьма пикантные сведения, которые, я уверен, будут вам крайне интересны!

— И я могу узнать, о чем идет речь?

— Разумеется, можете… но не раньше, чем заплатите за эти сведения!

— О какой сумме идет речь?

— Три тысячи.

— Однако это весьма приличные деньги.

— Да, но зато они сэкономят вашему покровителю как минимум тысяч семнадцать.

— Ага! Следовательно, та сделка, которую мы с вами оба имеем в виду, не состоится? — Георгий Владимирович недаром славился быстротой соображения, за что его очень ценил Дворжецкий.

— Именно так! — подтвердил Водопьянов.

— По какой, позвольте узнать, причине?

— Да по той самой, за которую господин Дворжецкий согласился заплатить такие большие деньги!

Собеседники пристально посмотрели в глаза друг другу и увидели там равную степень озадаченности.

«Кажется, я не понимаю — кто кого перехитрил, — про себя удивился Данилян. — А, ладно, выдав ему расписку на предъявителя, я ничем не рискую…»

— Хорошо, — вслух произнес он, — я готов прямо сейчас написать вам расписку на требуемую сумму, по которой вы в любой момент сможете получить деньги в кассе банка господина Дворжецкого.

— Буду рад принять от вас этот вексель! — пылко заверил Водопьянов, нетерпеливо ерзая на месте.

Данилян подозвал официанта и потребовал принести гербовую бумагу, перо и чернильницу. Пока он составлял расписку, его деловой партнер усиленно налегал на гусиный паштет, обильно запивая его шампанским. Затем Георгий Владимирович предложил официанту расписаться в качестве свидетеля сделки и, наградив его пятьюдесятью рублями, отпустил.

— Итак? — поинтересовался он, передавая расписку прямо через стол.

Слегка запьяневший Водопьянов тщательно прочитал текст, после чего бережно сложил бумагу вчетверо и спрятал во внутренний карман сюртука.

— Не беспокойтесь, — усмехнулся он, заметив настороженный взгляд Георгия Владимировича, — сейчас я скажу вам только одну фразу, и вы тут же перестанете жалеть об этих деньгах.

— Я весь внимание.

— Катрин… ну, то есть Екатерина, старшая дочь Симонова… не девственница!

— Почему вы в этом так уверены?

— Потому, что я — ее муж!

Глава 12 ТАИНСТВЕННЫЙ ДАРИТЕЛЬ

По свидетельствам петербургских ювелиров, драгоценная брошь была французской работы, поэтому узнать имя ее продавца и покупателя в данный момент не представлялось возможным. И тогда Макар Александрович вновь вернулся к вопросу — кем был таинственный даритель, к которому начинающая актриса Надежда Симонова убежала сразу после премьеры и с которым, как можно было предположить, провела последнюю ночь в своей жизни?

Логика подсказывала, что о наличии богатого и успешного поклонника проще всего было узнать у поклонника бедного и неудачливого, поскольку такие господа, как правило, безумно ревнивы и подозрительны, а потому с хитростью опытных сыщиков следят за каждым шагом объекта своей страсти.

И такой поклонник имелся — тот самый студент-медик Денис Винокуров, который ворвался в следственный участок через день после самоубийства мадемуазель Симоновой. Макар Александрович послал ему на дом полицейского чиновника с повесткой и теперь ожидал появления студента.

На этот раз Винокуров имел слишком мрачный вид, свидетельствовавший либо о том, что он не хотел идти к следователю, либо чего-то опасался, — и Макар Александрович сразу это подметил.

— Что это вы, господин студент? — грозно поинтересовался он, когда юноша невнятно поздоровался и нехотя опустился на стул.

— А что такое? — удивленно вскинулся Винокуров, дернувшись словно от удара.

— У вас такой вид, словно вас притащили сюда за шиворот.

— Вовсе нет, господин следователь, с чего вы взяли? Я пришел сам, как только получил вашу повестку.

— Да, но почему с такой инфернальной физиономией? То вы сами врываетесь ко мне и несете какой-то горячечный бред, а то изображаете из себя жертву полицейского произвола. Вы, часом, не из нигилистов будете?

— Я? Что вы!