Роман Иного Мира

– Я б-б-боялся, что не смогу тебе объяснить про слежку. Ты бы не поняла. А они бы увидели моё превращение.

– Вот, уже лучше! Твои зубы перестали стучать.

– Рини, ты так здорово торговалась за меня!

– Я думала, что это твой план – заработать денег. Решила подыграть. Хотя мне это и не нравилось.

– Из-за денег я бы никогда с тобой не разлучился. Я думал только о том, чтобы нас не узнали и опять не схватили…

Движения Риндры превратились в нежные поглаживания. Если бы тело Магнуса не промёрзло, то оно могло бы на них откликнуться…

Со стороны костра послышался громкий женский голос:

– Риндра, это твой друг вернулся?

– Да, Марита! Представляешь, он решил искупаться в ледяной воде!

– Тебе помочь?

– Я сама справлюсь! Сейчас мы придём к костру. Буду его отогревать.

– Давай быстрее! Бычок почти готов!

Магнус попытался освободиться из крепких объятий Риндры:

– Всё, Рини, хватит! На мне уже, наверное, кожи не осталось. Мне надо одеться. Мой костюм меня согреет. И кто это там, у костра?

Риндра отпустила Магнуса, села на корму, отвернулась и стала смотреть на реку.

– Ладно, Магни, одевайся, а я пока коротко расскажу. Когда тебя увели дивы, я купила еду и вернулась к лодке. А вечером появились сфинксы и сфинга, чтобы устроить ночлег на песчаной пустоши.

– Кто? – от неожиданности Магнус даже промахнулся мимо рукава рубашки.

– Сфинксы – это такие большие создания с телами львов и лицами разумных существ.

– Я читал про них в книгах, но всегда считал, что это сказочные персонажи.

– Оказалось, что нет. В Срединном мире их осталось мало, и это как раз та причина, по которой сфинга отправилась в путешествие.

– Про сфинксов я знаю, а кто такая сфинга?

– Это женская форма сфинкса. С крыльями. Её зовут Марита, а её братьев-сфинксов зовут Стром и Торос.

– Если бы мои мозги не замёрзли, как и всё тело, я бы, наверное, очень удивился. Но сейчас я плохо соображаю. То есть ты познакомилась со сфинксами и сфингой и сидела с ними у костра?

– Да. Я же не могла покинуть это место, где мы с тобой договорились встретиться. Вначале, когда сфинксы и сфинга появились на берегу, мне стало страшно. Ты понимаешь, Магни, даже МНЕ стало страшно. Но потом я к ним присмотрелась, увидела, как они помогали друг другу разбивать лагерь, услышала их разговоры и поняла, что они добрейшие и милейшие создания. Мы начали общаться. Их история такая грустная и трогательная…

Вновь раздался голос Мариты:

– Риндра, ты скоро? Мы уже разделываем бычка!

– Идём-идём! Магни, ты оделся?

– Да. Мне нужен свет, чтобы прочитать лечебные заклинания. И мне надо поесть. Тогда я силой аса включу обогрев костюма.

– Так скорее пошли к костру! И не бойся наших новых знакомых!

Магнус и Риндра выбрались из лодки на мостки и направились в сторону костра. По мере приближения Магнус начинал понимать, что имела в виду Риндра, говоря, что даже ОНА испугалась. Каким бы большим не был костёр, он освещал только передние половины сфинксов и сфинги. Разницу между ними Магни увидел сразу. У сфинксов были большие львиные гривы, мощные лапы, мускулистые тела. Их размеры в два с лишним раза превосходили обычных взрослых львов. Сфинга выглядела немного меньше и значительно изящнее. Её лицо можно было бы даже назвать симпатичным, если бы оно не было в два раза больше лица аса. Главное же отличие заключалось в том, что спину и бока сфинги закрывали сложенные крылья, подобные длинному складчатому плащу. Это были самые обычные крылья, которые ей, в отличие от Риндры, приходилось постоянно носить за спиной. Магнус мог только догадываться о размахе крыльев сфинги, потому что их края исчезали во тьме позади неё. Все три существа по-кошачьи сидели возле костра и держали в передних лапах здоровенные куски мяса, оторванные от целой туши молодого бычка, висевшей над костром на вертеле из прочной жерди, установленной на воткнутых в землю рогатинах.

Магни улыбнулся, насколько позволяла всё ещё подрагивавшая от холода нижняя челюсть, и произнёс:

– Здравствуйте, я Магнус!

Марита расплылась в широкой улыбке:

– Привет, Магнус! Риндра нам про тебя все уши прожужжала: когда он придёт, почему так долго, я очень волнуюсь…

Риндра издала сдавленный смешок и повернулась к Магнусу:

– Конечно, я за тебя беспокоилась. Мы же друзья.

Один из сфинксов сказал Марите:

– Перестань смущать девушку!

Потом он обратился к Магнусу:

– Меня зовут Стром. Этот парень рядом, который молча чавкает и хрустит костями, мой брат Торос. А эта болтушка и непоседа – наша сестра Марита. Присоединяйся к ужину, Магнус! Я слышал, что ты продрог в ледяной воде.

– Спасибо, я сейчас! – оказавшись на свету, Магнус достал «Полезные заклинания на каждый день», непослушными скрюченными пальцами перелистал страницы, чтобы найти слова для Излечения Простуды и для Заживления Кожного Ускоренного.

Тем временем Риндра достала откуда-то из темноты бумажный пакет с хлебом. Ещё один пакет, надорванный пополам, уже лежал на земле и выполнял функцию скатерти. На нём были разложены куски сыра, а возле костра на воткнутых в землю палочках запекались овощи. Видимо, это была еда, купленная днём Риндрой.