Роман Иного Мира

Магнус снова упёрся головой в переднюю часть барка и окончательно развернул его навстречу движению волн. Затем он подплыл сзади и начал толкать судно в корму, периодически меняя положение упора то с левой, то с правой стороны от руля. Магни-кашалот практически полностью находился под водой, а потому не мог ощущать ветер и поставить барк в положение левентик. Кроме того, порывы урагана отклоняли судно то вправо, то влево. Магнус ориентировался по волнам и боковым зрением следил, чтобы они проходили перпендикулярно положению "Везучего". Но даже при минимальной площади сопротивления воздуху широкий корпус, надстройки, рангоут, такелаж и подвязанные к реям паруса испытывали сильнейшее давление ветра.

Над головой Магнуса на юте помимо стационарного кормового фонаря засветился ещё один огонёк. Несомненно, Риндра, капитан Сморг и, может быть, ещё кто-то из членов экипажа смотрели на него сверху. Магни изменил положение тела, чтобы одним глазом взглянуть, не подают ли ему какие-нибудь знаки. Оказалось, что фонарь держит Крадон, опасно перевесившись через кормовой фальшборт юта. Рядом стояла Риндра, одной рукой державшаяся за планширь, а другой быстро и широко жестикулировавшая. Должно быть, она что-то довольно эмоционально объясняла первому помощнику капитана. Кроме того, Магнус увидел силуэты в освещённых иллюминаторах средней палубы, то есть там, где располагался общий зал. Следовательно, пассажиры узнали о его превращении для спасения "Везучего". Потом Риндра с Крадоном покинули ют.

Магни продолжил толкать судно в корму, ощущая, как впиваются в его тело острые края раковин. Для толстой кожи кашалота мелкие порезы были несущественны, и Магнуса они не беспокоили. Гораздо больше его волновало то, что сейчас происходило на барке. Почему Риндра находилась рядом с Крадоном?

Когда в каюте Магнус излагал Риндре свой план по превращению в кашалота, то снова напомнил ей об опасностях, подстерегавших остававшуюся в одиночестве принцессу асур. Магни был бы более спокоен, если бы Риндра тоже превратилась в кита и сейчас плыла рядом с ним в сторону Перекрестья. Однако вариант "Б", согласно которому они вдвоём покидали барк и скрывались в безопасных и тихих океанских глубинах, был отвергнут, потому что ни Магнус, ни Риндра не хотели бросать в беде команду и пассажиров судна. По плану Магни, Риндра и капитан Сморг должны были объяснить его превращение в огромного кита ведовством ванов. Но на всякий случай, если бы тайна аса и асуры оказалась раскрыта, Магни отдал Риндре листок из Блокнота Оборотня с надписью "кашалот", чтобы при попытке её схватить она могла бы спастись в океане.

Беспокоясь о Риндре, Магнус упорно противодействовал напору стихии. Эпицентр грозы, к счастью, проходил мимо "Везучего". Магни видел разряды молний, но все они сверкали с правой стороны от кормы. Тем не менее, ветер, казалось, ещё более усилился, барк рыскал из стороны в сторону, вынуждая Магнуса тратить много сил на "подруливание".

На юте несколько раз появлялся и исчезал свет переносного фонаря. Магнус то одним, то другим глазом пытался рассмотреть возникавшие над фальшбортом фигуры, но они быстро пропадали из вида. Никто не подавал Магнусу знаков и не сообщал о том, что происходит на барке. Неизвестность заставляла Магни строить самые разные предположения. Но он верил в то, что при возникновении опасности Риндре хватит сил и боевых навыков, чтобы пробиться к борту судна и спрыгнуть в океан.

Постоянные движения хвостом требовали напряжения почти всех мышц тела, и Магнус начал ощущать утомление. Кроме того, казавшиеся поначалу безобидными порезы на передней части головы разъедала и пощипывала солёная вода, отчего упираться в корму барка становилось всё больнее и больнее. Магнус в самом буквальном смысле, сжав зубы, терпел боль и усталость, поскольку боялся, что, если откроет рот, то вместе с потоком воды проглотит листок из Блокнота Оборотня. Он потерял счёт времени. Волны, тьма, вспышки молний, большой корпус барка – всё слилось для него в монотонное действо, притуплявшее разум и заставлявшее двигаться более автоматически, нежели осознанно.

Внезапно над ютом замаячил огонёк фонаря, привлекая внимание Магнуса. Взглянув наверх, Магни увидел Риндру, одной рукой указывавшую ему на левый борт барка. Не успел он удивиться и попытаться понять смысл этого знака, как ощутил появление в воде большого живого тела. Это был ещё один кашалот, несомненно, самец, потому что по размерам превосходил самого Магнуса.

Неизвестный кашалот погрузился в воду и начал бестолково бить и махать хвостом.

– Ктооо? – сквозь зубы процедил Магнус, снова упираясь головой в корму.

– Крадооон! – ответил кашалот.

– Сгибаааай спиииину, – посоветовал Магни. – Ввеееерх, внииииз.

Дела у Крадона-кашалота пошли на лад, он сумел развернуться, всплыть к поверхности и вдохнуть воздух.

– Обииидно утонуууть, стааав китооом, – произнес Крадон.

– Хооо-хооо-хооо! – отреагировал на его юмор Магнус.