Роман Иного Мира

Первый помощник постепенно осваивался в огромном теле, которое передвигалось непривычным ему способом. Сделав несколько неглубоких нырков и проплыв вправо и влево, Крадон пристроился к корме рядом с Магнусом.

– Отдохниии, я толкнууу!

Магни не заставил себя долго уговаривать и с удовольствием отвалил в сторону, чтобы взглянуть наверх. На юте он увидел Риндру, Сморга и Сормошта. Они рассматривали двух кашалотов и выглядели вполне довольными. Внезапно асура взволнованно схватила капитана за рукав, опустила фонарь вниз и стала указывать на голову Магнуса. Должно быть, она увидела порезы от острых ракушек. Чтобы не расстраивать принцессу асур, Магни вновь упёрся в корму, показывая, что чувствует себя хорошо и способен продолжать борьбу со стихией.

Какое-то время Магнус и Крадон приноравливались друг к другу, толкая барк каждый со своей стороны от руля. Постепенно они научились синхронизировать усилия, выравнивать судно при боковых порывах ветра и устанавливать его в нужном положении. Объединённые силы двух кашалотов брали верх над ураганом. Вспышки молний уходили за их спины и, улучив момент, чтобы обернуться, Магнус с высокой волны увидел осветившиеся на краткий миг неровные очертания гор на горизонте. Значит, берег находился значительно ближе, чем он рассчитывал, и без помощи Крадона он мог бы не удержать барк на безопасном расстоянии.

Хотя волны по-прежнему вздымались длинными высокими валами, ветер постепенно ослабевал. Дождь, наоборот, усилился и косыми струями щедро заливал барк. Из шпигатов хлестали струи воды. Два кашалота теперь уже не только сдерживали дрейф барка, но и двигали судно прочь от берега. Так продолжалось довольно долго, пока Магнус не сообразил, что темнота продолжалась не из-за чёрных туч, а потому, что наступали вечерние сумерки, или даже приближалась ночь. Мутная пелена Пустоты, не позволявшая увидеть звёзды, также мешала различить ненастный день и тёмное время суток.

Через некоторое время с юта снова начали подавать знаки фонарем. Светила Риндра, а капитан Сморг указывал на матросов, которые отвязывали трисель от бизань-мачты.

– Всёооо! – объявил Магнус Крадону. – Хвааатит!

Кашалоты немного приотстали, чтобы посмотреть, как установленные трисель, грот-стеньга-стаксель и фор-стеньга-стаксель наполнились ветром, и судно легло на курс байдевинд, самостоятельно уходя в океан. Свет переносного фонаря Риндры и группа тёмных фигур переместились с юта на шкафут. С грот-русленя на подветренной стороне в воду был спущен верёвочный трап с плоскими деревянными ступенями. Его освещали два фонаря, которые держали матросы.

– Выыы пеееервый! – сказал Крадон.

Магнус не стал спорить. Он раньше Крадона превратился в кашалота и по справедливости первым должен был вернуться в свой истинный облик. Подплыв поближе к трапу, Магни-кашалот закачался на высоких волнах, выбирая момент для превращения так, чтобы успеть зацепиться за нижние перекладины. С борта заметили его затруднение, и прямо на спину кита были сброшены несколько тросов, чтобы Магнус мог схватиться за любой из них.

Магни набрал в рот воду и сделал резкий выдох, рассчитывая, что лист из Блокнота Оборотня будет вынесен потоком. Так и произошло. Магнус замахал руками, стараясь в темной воде поймать ближайший трос. Для восприятия аса волны превратились в огромные вздымавшиеся горы, норовившие унести его прочь от борта судна. К счастью, Магни достаточно быстро нащупал спасительный конец и почувствовал, как его подтягивают к трапу. Ухватившись руками за одну из нижних перекладин, Магнус вдруг понял, что едва ли сможет подняться по болтавшейся над водой верёвочной лестнице. На него накатила слабость, вызванная длительными физическими нагрузками в теле кита. Руки почти не слушались, ноги стали как будто ватными.

– Что случилось? – послышался голос сверху. – Поднимайтесь!

– Нет сил! – честно ответил Магни.

За спинами стоявших на руслене моряков послышался взволнованный вскрик Риндры.

Мужской голос тотчас поспешил её успокоить:

– Не волнуйтесь, юная госпожа, сейчас мы его вытянем!

Другой моряк в это время крикнул Магнусу:

– Зацепитесь за ступень подмышками!

Магни так и сделал.

– Раз, два, взяли!

Трап с повисшим Магнусом начал подниматься, и вскоре принца асов подхватило множество сильных рук. На него сразу же накинули длинный матросский плащ из парусины. Затем аккуратно перенесли через фальшборт и поставили на палубу. Чтобы он не упал из-за качки, его поддерживали за локти и за плечи. К лицу Магнуса поднесли фонарь.

– У него идёт кровь!

– Весь лоб расцарапан!

Магнус поднял свободную руку, коснулся мокрого лба и, действительно, увидел на пальцах красную жидкость. Из-за струй дождя он раньше не замечал, что раны, нанесённые кашалоту острыми раковинами, остались на его настоящем теле. Теперь же он ощутил резкую боль, вызванную прикосновением пальцев к кровоточившим порезам.

Раздался приказ капитана Сморга:

– Несите Магнуса в мою каюту!

– Рини! – выкрикнул Магни, не видя асуру среди плотно окружавших его моряков.

– Я здесь! – оказалось, что Риндра находилась позади, вне его поля зрения.