Роман Иного Мира

Магнус начал развязывать мешочек с Порошком Безволия. Риндра острым когтем разрезала головной платок по диагонали на два треугольника. Закрывшись крыльями от оборотней-обезьян на крыше, одним она обвязала нижнюю часть своего лица, затянув углы на затылке, а другим точно так же защитила нос и рот Магни. Принц асов и принцесса асур на несколько мгновений замерли, глядя друг другу в глаза.

Затем Риндра сделала шаг в сторону и крикнула, обращаясь к звероловам:

– Вы правы! Мы не сможем убить вас всех…

Магнус правой рукой достал нож, а левую вытянул над дырой в крыше и высыпал весь Порошок Безволия. Риндра взмахом крыльев разметала колдовское зелье как можно шире по комнате.

– …Но мы постараемся! – закончила фразу асура, убрала крылья и спрыгнула в отверстие.

Магни последовал за ней через такой промежуток времени, который позволил бы Риндре освободить ему место приземления.

Не ожидавшие отчаянного нападения звероловы оказались застигнуты врасплох. Многие вдохнули Порошок Безволия, и их реакции замедлились. Кроме того, сгрудившись под отверстием в крыше, звероловы не могли воспользоваться в тесноте своими разрядниками. Риндра и Магнус бросились к выходу на галерею, направо и налево кромсая, рубя, вспарывая врагов когтями и ножом. Затем они помчались к лестнице на нижние этажи. Шум погони за их спинами послышался не сразу, а крики и топот ног говорили о немногочисленности преследователей. Всего три ракшаса с верёвками и один ульф с разрядником, встретившиеся на пути, с перекошенными от ужаса лицами скрылись в комнатах, уступая дорогу по галерее.

Магнус и Риндра добрались до второго этажа и, поворачивая на изгибе лестницы, получили возможность рассмотреть гнавшихся за ними звероловов. Их было не более десятка. Одни спускались по ступеням, а другие ещё находились на галерее. Самым ближайшим был высокий тощий ульф с длинными волосами, стянутыми сзади в пучок, а за ним следовал Фергюс.

Риндра не побежала по лестнице вниз, а устремилась обратно наверх.

– Рини! – только и мог крикнуть Магнус, проскочив по инерции несколько ступеней, а потом повернувшись назад.

За эти мгновения принцесса асур успела раскрыть крылья и встретиться с первым звероловом. Тот не ожидал нападения, однако разрядник держал перед собой, так что Риндре пришлось защититься крылом от металлического наконечника. Она вскрикнула от боли, и, отбив палку в сторону, одним взмахом когтистой руки перерезала длинную шею ульфа.

– Не уйдёшь! – торжествующе воскликнул Фергюс, делая выпад своим разрядником.

Риндра не стала закрываться или увертываться. Вместо этого её крыло свернулось и обхватило палку и руку Фергюса до локтя. Асура дёрнула врага на себя и вонзила когти обеих рук ему в грудную клетку. Крыло Риндры заметно темнело в месте соприкосновения с металлическим наконечником, а когти в это время разрывали тело Фергюса, раскрывали рёбра в разные стороны, словно раковину моллюска.

– Ты хотел быть во мне, но теперь я – в тебе! – прошипела принцесса асур прямо в лицо зверолова.

Тот не мог издать ни звука, потому что его лёгкие были проколоты и разодраны, а из открытого рта толчками выплёскивалась кровь.

Риндра убрала крылья и когти, чтобы освободиться от Фергюса. Она развернулась и помчалась вниз, а безжизненное тело врага покатилось следом по ступенькам. Магнус пропустил Риндру вперёд и посмотрел на других спускавшихся по лестнице звероловов. Увидев, что произошло с их товарищами, те снизили скорость и почти утратили решимость продолжать погоню.

Магни побежал за Риндрой и следом за ней оказался на каменных плитах внутреннего дворика. Беглецам оставалось совсем немного до выхода на площадь. Магнус увидел, как Риндра перепрыгнула через обломки выбитой двери и обрадовался счастливому спасению…

В этот миг на принца асов обрушилось что-то тяжёлое, длинное, извивавшееся, мускулистое. Магни споткнулся на бегу и упал бы на колени, если бы его ноги не оказались обвиты несколькими кольцами толстого змеиного тела. «Бесконечный Змей?» – мелькнула мысль в голове Магни. Но через миг он понял, что для древнего чудовища этот удав слишком мал. Зато он оказался достаточно велик для того, чтобы обвить и сжать тело аса. Магнус замахнулся ножом, но его правая рука тут же была захвачена ещё одним кольцом.

В это время по лестнице во двор спускались набравшиеся храбрости звероловы. Оборотни-обезьяны сползали по колоннам. Поимка одного из беглецов придала им уверенности. Раздались крики радости. Уже находившаяся на площади Риндра обернулась, и её глаза расширились от ужаса. Асура бросилась назад…

– Рини, беги! – вскричал Магнус, тщетно напрягая мускулы ног и правой руки.